周疏影似乎毫无所觉，径直将他们带到二楼一扇厚重的雕花木门前。她推开门，里面是一间极其宽敞明亮的办公室。
气派的巨大红木办公桌，看起来就价格不菲的真皮沙发组，以及占据了一整面墙的明亮落地窗，可以俯瞰城市繁华的景象。这里的一切都彰显着主人的财富和地位。
“请坐”周疏影将她的名牌手包随意地放在宽大的办公桌上。她动作熟练地走向旁边的茶水台，拿起精致的瓷杯，开始给客人泡茶，目光却带着审视的意味，悄然落在略显局促的唐宁身上。
唐宁和刘梅在柔软的真皮沙发上坐下，略显拘谨。刘梅脸上堆起讨好的笑容，抢先开口：“姑姑，这位就是我们恒运镇新上任的唐宁副镇长。唐镇长，这位是我姑姑，周总。我们这次来，主要是想恳求您，能不能把国家补贴的那套先进的净化水系统设备，援助给我们恒运镇？我们镇的饮用水问题一直是个老大难。”
周疏影优雅地交叠着双腿，身体微微向后靠在沙发扶手上，目光在唐宁身上流转了一圈，才慢悠悠地开口，声音带着点慵懒：“净化水系统设备啊……这事儿，我现在可做不了主。”周疏影看着唐宁“这个项目，现在是瑞宸集团在全面负责运营和分配。”
刘梅立刻接话，语气更加恳切：“姑姑，知道您最有办法了！您帮我们跟集团那边沟通沟通嘛。而且，除了设备，我们镇还需要大概三个亿的资金援助，用于配套管网建设和改造。我们镇政府可以立下军令状，三年后，保证连本带利偿还援助资金！”
“三个亿？还要设备？”周疏影轻笑一声，笑容里带着一丝玩味和不易察觉的嘲讽，“梅梅，你这张嘴啊，可真敢开。这事儿，难！非常难！”她话锋一转，那双经过精心修饰的美目，目光灼灼地直接看向唐宁，眼神大胆而充满审视，“不过嘛……事在人为。天下没有免费的午餐，那就要看……唐副镇长，你能给我带来什么意想不到的‘好处’了？”
她将“好处”两个字咬得格外清晰，带着一丝暧昧的暗示。办公室里的气氛瞬间变得有些微妙和紧张。
唐宁感到压力骤增，他挺直了腰板，迎上周疏影的目光，谨慎地回答：“周总有什么要求，不妨直说。只要不违反原则，在我能力范围内，我一定尽量满足。”
周疏影脸上的笑容更深了，她似乎很满意唐宁的这个回答。她放下酒杯，身体微微前倾，压低了声音，带着一种不容置疑的口吻：“要求嘛……我现在还没想好。不过，唐副镇长要是真有诚意，明天晚上8点，你一个人来这会所找我。记得……”
她刻意停顿了一下，目光扫过刘梅，最后牢牢锁定了唐宁，红唇轻启，一字一句地说道：“要、你、自、己、来、呀。”
“自己来”三个字，她说得格外慢，带着一种意味深长的强调。这句话像一颗投入平静湖面的石子，在房间里漾开了无形的涟漪。
刘梅的脸色微微变了变，似乎想说什么，但看了看周疏影的表情，又把话咽了回去，眼神复杂地看向唐宁。
唐宁的心猛地一跳。周疏影的要求太过突兀和暧昧，单独会面，在这家豪华的私人会所？这其中蕴含的风险和可能的陷阱，他心知肚明。但想到镇里急需的设备和资金，想到陈雨欣的警告，也想到这是一个或许能打开局面的机会……
他深吸一口气，在周疏影仿佛能看透人心的目光注视下，缓缓点了点头：“好。明天晚上8点，我会准时过来拜访周总。”
周疏影得到了想要的答复，脸上露出了一个胜利般的、妩媚的笑容，仿佛一切尽在掌握。“很好。那我就……期待唐副镇长的表现了。只要你能……达成我的心愿，”她语焉不详地重复着这个词，“我保证，净化水系统设备和三个亿的援助资金，很快就能到位。”
办公室内，茶香袅袅，却弥漫开一种更为复杂和博弈的气息。唐宁知道，自己已经踏入了一个精心布置的局，明天的会面，吉凶未卜。
午后阳光透过稀疏的云层，洒在熙攘的街道上。唐宁望着刘梅远去的背影，缓缓从口袋里掏出手机。指尖在通讯录上徘徊良久，最终停留在“潘小玲”的名字上。他轻叹一声，按下拨通键——若是让这位干姐姐知道自己来了市里却不露面，怕是又要生气了。
星期日的儿童公园里充满了孩子们的欢笑声。潘小玲正站在浅水湾旁，目光追随着水中那个穿着粉色泳衣的小身影。背包里的手机突然响起，她取出手机，看到屏幕上跳动着“唐宁”两个字时，眼神微微一动。
“姐，我来市里了，想见你一面。”电话那头传来熟悉的声音。
“我在儿童公园湖水小溪旁，你来吧。”潘小玲轻声回应，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。
不到半小时，唐宁就出现在了公园入口。他径直朝东北方向走去，远远就看见了那群嬉戏的孩子，以及站在一旁的潘小玲。他挥手喊道：“姐！”同时加快脚步向浅水湾走去。
水中的小女孩闻声抬头，在看到唐宁的瞬间睁大了眼睛。她扔下手中的玩具，跌跌撞撞地冲出水面，张开双臂向他奔来：“爸爸！你上哪去了，咋才来看妞妞！”
唐宁下意识接住扑进怀里的小人儿，还没来得及反应，潘小玲已经急忙上前：“妞妞，认错人了，他不是爸爸，是舅舅。”
小女孩紧紧搂住唐宁的脖子，小脸贴在他的脸颊上：“不，他就是爸爸！妈，我爸爸我还不认识？”
潘小玲的眼眶微微发红，声音轻柔：“唐宁，妞妞的爸爸牺牲了。和你长得简直像一个模子刻出来的……当初你救我时，我还以为是他回来了。”
唐宁怔在原地，看着怀中与自己确有几分相似的小脸，心头涌上一阵复杂的情绪。他轻轻拍着妞妞的背，低声道：“姐，那……我就当她爸爸吧。”
潘小玲的脸顿时染上一抹绯红，别开视线：“别闹了，我心里只有他。”她顿了顿，转移话题道：“你这次来市里做什么？”
“和刘梅来见她的姑姑周疏影，想请她帮忙争取国家补贴的净水系统设备，还有三个亿的资金援助给恒运镇。”
潘小玲一听“周疏影”这个名字，脸色立刻变得严肃起来，语气急切地提醒：“弟弟！你可得千万小心那个女人！周疏影在市里名声很响，但绝不是一般的生意人。她手段厉害得很，关系网也复杂，败在她石榴裙下的男人可不在少数！你跟她打交道，一定要多留个心眼，公事公办，千万别牵扯太深！”
唐宁点点头，顺势请求道：“姐，能帮我在交通局周旋一下吗？想争取修路资金，还有通州高速能不能在恒运镇留个出口。”
“行，我帮你牵线。”潘小玲爽快应下，“你什么时候回去？”
“后天走，明晚还要见周疏影。”
夕阳西斜，公园里的人渐渐散去。妞妞仍赖在唐宁怀里，小脑袋靠在他肩上。潘小玲看着这一幕，眼神柔软下来：“有住处了吗？要不来姐家吧，给你做点好吃的，也算谢谢你的救命之恩。”
唐宁正要回答，怀中的妞妞突然抬头，用那双酷似他的大眼睛望着他：“爸爸，回家吧，妈妈做的红烧肉可好吃了。”
这一刻，唐宁知道，自己无法拒绝这个邀请。