浓雾如活物，缠绕着每个人的脚踝。
提灯使者的背影始终保持着若即若离的距离，不快不慢，恰好够众人跟上，却又从不回头。
那盏灯的橘黄色光晕在乳白雾气中晕染成一团模糊的光球，像深海里的灯笼鱼，诱饵般在前方摇曳。
沈清明紧紧挽着沈墨渊的胳膊，异色瞳不时扫向两侧幽深的林影。
“墨渊……”她把声音压得很低，像怕惊动什么。
“你说这个提灯的家伙……会不会突然回头，然后露出一张——啊！脸都烂掉的那种？”
沈墨渊侧目看她，语气无奈：“你小说数据库里到底存了多少恐怖片？”
“也就……三千多部吧。”沈清明心虚地别过脸，“当年当系统的时候太无聊了嘛，扫了一圈人类娱乐史，发现恐怖片库存最大——”
“三千部？！”光夏海的惊呼从前头传来。
她不知什么时候蹭到了沈清明旁边，脸色微白，“清、清明妹妹，你没事看那么多这种东西干什么？”
“系统又不会做噩梦。”沈清明理直气壮，随即又蔫下来。
“但是我现在会做了……上次看完《山村老尸》，墨渊哄了我三个晚上。”
沈墨渊面无表情。
光夏海：“……”
门矢士走在前方，品红色的相机在无风的雾中依然垂得纹丝不动。
他头也不回，声音悠悠飘来：“三千部恐怖片，进了林子还是被兔子吓到尖叫。夏海，你也是，一只兔子，你就差挂到沈清明脖子上了。”
“谁、谁挂脖子上了！”光夏海脸腾地红了，“我就是……战略性地靠近队友！”
雄介在旁边好笑着，“士，实际上我也挺害怕的，夏海已经很勇敢了。”
海东大树走在队尾，他眯着眼睛四下打量，像猎犬在嗅探空气里的宝藏气息，又像猫科动物时刻警惕着身后的暗影。
“这雾不对劲。”他忽然开口，声音罕见的认真，“不是自然形成的。而且那个提灯的——”
他顿了顿，盯着前方那团模糊的光晕：“他从头到尾，没在地上留下脚印。”
众人脚步齐齐一顿。
沈墨渊低头看向脚下：腐殖层松软，每踩一步都会留下清晰的印痕。他抬眼，凝视前方那盏灯。
灯在移动。
光晕后方的暗影轮廓也在移动。
但那条路径上，确实没有任何足迹。
“有意思。”门矢士的声音里多了几分认真，他举起胸前的黑相机，镜头对准前方那道飘忽的影子。
咔嚓。
快门声在寂静的林间格外清脆。
照片吐出的瞬间，门矢士低头看了一眼，眉头几不可察地挑了挑。
他没有说话，把照片揣进了风衣内袋。
众人继续前行。
但气氛已悄然改变。
沈清明不再讲恐怖片段子，光夏海也不再抱怨阴森。
海东的右手始终垂在离diendriver最近的位置。
没有人再说话。
只有雾，越来越浓。
以及前方那盏始终不远不近、却永远无法拉近距离的灯。
不知走了多久，前方的光影终于发生了变化。
提灯使者的轮廓停滞了。
他的前方，出现了一栋木屋。
屋顶塌陷大半，墙体倾斜，木料呈现被雨水浸泡多年后又暴晒龟裂的灰败色泽。
门歪挂着，窗洞黑漆漆的，像骷髅空洞的眼眶。
整栋建筑散发出一股被遗弃数十年的腐朽气息。
提灯使者就站在这栋木屋的门口。
他第一次停下了脚步。
然后，他微微侧身，那盏灯也随之转动，灯光照亮了木屋门框旁的一块区域。
那里，有一个标志。
那是一个被深深刻进木纹里的符号，刻痕边缘泛着经年累月氧化后的暗褐色，但图案本身依然清晰可辨：
一枚倒悬的钥匙，缠绕着断裂的时钟指针，最外圈是不完整的圆环。
与沈墨渊在LRdA档案里见过的、教会资料中的圣印几乎一模一样，只是多了几道从圆环向外撕裂的裂纹，仿佛某种封印正在崩解。
“这是……”沈墨渊瞳孔微缩。
“教会的东西。”门矢士难得没有用散漫的语气，他站在木屋前，复眼般锐利的目光扫过那个标志，“而且不是临时画的，至少刻在这里好几年了。”
光夏海下意识往门矢士身边靠了靠：“好几年？那这个村子……”
“喂。”海东的声音忽然拔高。
众人顺着他视线看去——
提灯使者，消失了。
就在他们注视那枚标志的几秒钟里，那个引了他们一路的身影，如同雾散般无声无息地融入了浓雾。
只剩那盏灯还搁在木屋门前的石阶上，灯焰依然亮着，橘黄色的光在雾气里孤独地摇曳。
“人呢？！”光夏海左右张望，雾海茫茫，哪里还有半分人影。
“什么时候……我没听到任何脚步声。”雄介眉头紧皱。
沈墨渊快步走到灯前。
那是一盏极普通的旧式煤油灯，铜制灯座布满铜绿，玻璃罩却有被频繁擦拭的痕迹。
“……一分钟之内。”沈墨渊站起身，目光扫向周围的白茫茫，“他还在附近。”
“不。”门矢士将相机挂回胸前，语气笃定，“他已经不在这片‘空间’了。或者说，他的‘任务’就是带我们到这里。任务完成，自然消失。”
“‘任务’？”海东眯起眼，“谁的任务？”
门矢士没有回答。
他看向木屋的另一侧。
那里，竖着一块被藤蔓半遮的木牌。
雄介上前拨开枯藤，露出木牌上三个用黑漆手写、笔画已斑驳的大字——
雾隐村。
“……到了。”沈墨渊沉声道。
光夏海下意识咽了口唾沫。沈清明抓紧了沈墨渊的袖子。
沈墨渊环视四周。
木屋是村口唯一的建筑，木屋之后，浓雾依然如墙。
但木牌所指的方向，雾的质地似乎有了细微的变化，不再是混沌的乳白，而是透出些许浅灰，像是纱帘后透出隐约的光。
“这后面就是村子了。”沈墨渊说。
“没有信号。”雄介举着手机，屏幕上“无服务”三个字格外刺眼，“一格都没有。GpS也定位失败。”
“意料之中。”门矢士只是整了整衣服，“进去吧。人家费这么大功夫请我们来，不进门，岂不是很不给面子？”
他率先迈步，穿过木牌，走向那片浅灰色的雾幕。
沈墨渊握紧沈清明的手，跟了上去。
海东撇撇嘴，低声嘟囔“麻烦死了”，脚下却没有迟疑。
光夏海深吸一口气，拽着门矢士的袖子踏入了雾中。
雾的触感像微凉的丝绸拂过面颊。
只一步。
世界霍然开朗。
雾散开了。
沈墨渊站在村口的青石板路上，看清了眼前的全貌。
这是一个被浓雾完整包围的村庄。
雾霭如同活的边界，形成一道环形的、望不到边际的白色高墙，将这个村庄与外界彻底隔绝。
墙内是清晰的、被阳光笼罩的屋舍街道；墙外，只有无尽的、吞噬一切的白。
但真正让沈墨渊瞳孔微缩的，不是雾墙。
是村庄本身的崭新。
青石板路平整如镜，石缝里连一根杂草都没有。
两侧的屋舍全是簇新的木质结构，木纹清晰，漆面光洁，仿佛昨天刚刷过桐油。
窗棂上贴着鲜艳的红色窗花，檐下挂着成串的干辣椒和玉米，甚至有几户人家的门边还放着刚刚浇过水、叶片上挂着水珠的盆栽。
“哇……”沈清明下意识发出惊叹，随即又觉得哪里不对，声音低下去，“好漂亮的村子……可是……”
“太新了。”雄介替她说完。
“这种风格的村落，至少该有几十上百年历史。但这些木头……”
他凑近一栋屋子的外墙，“没有包浆，没有风化，没有虫蛀痕迹。这不正常。”
“有什么不正常的？”一个苍老而洪亮的声音忽然从众人身后响起，“新修的嘛！”
所有人齐齐转身。
一个老人不知何时站在了他们身后。
他穿着藏青色的对襟褂子，须发皆白，脸上挂着极其和蔼的笑容，眼角的皱纹挤成慈祥的菊花瓣。
他双手拢在袖中，微微佝偻着背，整个人散发出一种老村长特有的、令人安心的敦厚气质。
但沈墨渊的瞳孔骤然收缩。
他下意识侧身，将沈清明挡在身后半寸。
“哎呀，各位客人别紧张，别紧张。”老人笑呵呵地摆手，仿佛对众人的戒备毫无所觉。
“老汉我是这个雾隐村的村长，姓周，叫我周伯就行。今儿个一早喜鹊就在枝头叫，我就知道，准有贵客来！”
他热络地往前走了一步。
沈清明几乎是本能地往沈墨渊背后缩了缩，异色瞳里全是警惕：“墨、墨渊……这个老爷爷什么时候冒出来的？我刚才明明——”
“没事。”沈墨渊握紧她的手，声音平稳，“老人家，您好。我们是在山里迷路的游客，误打误撞走到这里，想打听一下下山的路。”
周伯村长笑眯眯地看着他，那双浑浊的眼里似乎有什么东西一闪而过，快得捕捉不住。
“游客？哎呀，那可辛苦你们了！”他的热情丝毫不减。
“咱们雾隐村几十年没来过外人了，难得有客人，哪能就这么走呢？我们家主人啊，早就吩咐了，今天有贵客到，一定要好好招待！”
“主人？”门矢士捕捉到这个词。
周伯村长依然笑着，像没听见，又像听见了但不打算解释。
他转身，朝着村内做了个“请”的手势，动作行云流水，带着不容拒绝的“盛情”。
“来来来，酒席已经备好了。各位一路辛苦，先进村歇歇脚，尝尝咱们雾隐村的特产。”
门矢士与沈墨渊交换了一个眼神。
一行人跟随周伯村长踏入了雾隐村。
青石板主路两侧，是一间接一间的民居和零星的小铺。
铁匠铺里传出叮叮当当的打铁声，药铺门口晒着成筐的草药，杂货铺的柜台后有个老妇人正在擦拭货架。
有人在水井边打水，有人在屋檐下择菜，有孩童追逐嬉戏从巷口跑过，咯咯的笑声在巷子里回荡。
阳光从天井般开阔的雾墙上空倾泻而下，给这一切镀上温暖的金色。
村民们看到他们，都停下手中的活计，抬起头来。
然后——
他们笑了。
嘴角上扬的弧度一模一样，眼角皱纹挤压的纹路也相差无几，连露出几颗牙齿都仿佛经过精密计算。
他们看着这些外来者，笑容温煦。
但沈清明只觉得脊背发凉。
她紧紧贴着沈墨渊，声音压成气音：“墨渊……他们的笑……怎么、怎么像复制粘贴的？”
沈墨渊没有说话。
他的目光掠过这些村民的脸，每张脸都不同，老人、中年人、青年、孩童；每张脸的笑容却都标准化得诡异。
雄介也注意到了异样。他不动声色地移动脚步，将光夏海护在身侧。
海东落在队尾，眼睛飞快地扫视着两侧每一扇门窗、每一个巷口，像在绘制一幅随时准备突围的战术地图。
只有门矢士依然走得不紧不慢，品红相机在阳光下依然鲜艳。
他甚至还有心情举起相机，对着街边一丛开得正好的绣球花按下了快门。
咔嚓。
门矢士垂下相机，嘴角勾出一个意味不明的弧度。
众人继续深入村庄。
村庄中央，是一座石头砌成的教堂。
建筑风格更像欧式乡村小教堂与东方庙宇的诡异混合体，尖顶却翘檐，石门两侧刻着与木屋门上相同的倒悬钥匙与断裂时钟标志。
此时，教堂的钟楼里，那口看起来至少百年历史的铜钟，自己响了起来。
铛——
铛——
铛——
钟声浑厚，响彻整个村庄。
然后，异变发生了。
所有村民，正在打铁的、择菜的、打水的、嬉戏的，同时停下了手中的动作。
他们放下工具，放下菜篮，放下水桶，放下玩具。
他们面朝教堂的方向。
他们合起双手。
低头，阖目，嘴唇翕动。
动作整齐划一，分毫不差。
时间仿佛在这一刻静止。
只有钟声，一下，又一下，敲击着每个人的耳膜。