王铁和周仓现在很郁闷，与之前的风光无限相比，好像是来到人生至暗时刻。
他们本与张飞配合无间，一路横推各个山寨，马上要将整个太行山放在脚下蹂躏。
一次次战斗，一场场捷报，一车又一车的战利品不断运往山寨，弟兄们的军功也是蹭蹭往上涨，一切都朝着好的方向发展，直到深入太行山腹地。
张飞将军去救人的事情，他们是知道的，本来他两个还十分高兴，因为少一个人分他们的功劳，他们能取得更多的功绩，也能得到更多的爱戴。
他们已经开始幻想着山寨众人的顶礼膜拜，主公刘猛对他们大加赞赏。
可现实总是那么残酷。
那一日，他们带着缴获的辎重财物，抵达从未涉足过的太行山深处，为了能更好地清除匪患，他们甚至请了当地的向导，不过据那向导说，这山中并无匪患，因为此地距离冀州治所邺城较近。
太守韩馥十分爱惜羽毛，不会放任治所附近山匪为患。
周仓听完向导所言，本不想再进山，一来是因为离开山寨日久，兄弟们亟待休整；二来此处靠近邺城，万一有人举报泄露他们行踪，只怕不易脱身。
可王铁执意要进山看看，正如他所言：
“来都来了，不看看岂不是白来了！”
周仓本就是粗人，压根无言以对，只好整合队伍继续前行。
谁能想到，正是这个错误的决定，让他们损失惨重。
进山没多久，前方斥候便失去踪迹，这引起周仓的注意，他告诉王铁应当谨慎应对。
可能是之前过于顺利，王铁有些自满，有点小视天下英雄的意思。
对周仓的建议不予理会，一味催促队伍向前，这些士兵多是王铁训练的子弟兵，对王铁言听计从，也未理会周仓的劝阻。
当日午后，人困马乏之际，忽有羽箭自林中射出，瞬间伤了十几个弟兄。
王铁反应迅速，让士兵结阵而走，准备往来时路突围，却不料后方出现一彪军拦住去路，为首之人一员大将，正是张牛角。
王铁本想擒贼擒王，挥刀直取张牛角，却不料半路杀出一人，体型虽小，却灵活异常，片刻间压制其刀式，周仓提刀来助，不想却被另一将拦住。
二人力战良久，不能取胜，只得退回本阵，驱使兵卒冲击重围。
幸得黑风寨士兵训练有素，作战英勇，张牛角一时之间无法完成合围，被他们突破重围，向南遁走，但辎重财物却全部被拦截。
王铁、周仓带众人突出重围，一面向山寨传讯汇报，一面躲入深山休整。
黑风寨自有一套特殊的传讯系统，众人并不担心会因此与山寨失了联系。
天色渐晚，众人担心暴露，连篝火也也不敢点燃，只能凑着水壶随便吃点带的干粮。
“老周，你骂我吧，都怪我轻敌冒进，平白折了那么多兄弟，我都不知道回去以后该怎么给他们的家人交代！”王铁对着周仓嘶喊，周仓却只是端坐在他对面，一言不发。
王铁被他这个状态搞得发毛，加之新受打击，渐渐有崩盘之势。
“好好好，是我王铁对不起大家，对不起山寨，对不起主公，老周，麻烦你给主公带句话，就说我王铁辜负他对我的信任，十八年后有机会再来追随他！”
说着扬刀就要抹脖子，周仓眼疾手快，一把夺了他的刀，招呼众人将他拦下来。
“老王，我并非对你有所抱怨，而是在思考，假如是主公他遇到如此境地当怎么办？我们追随主公多日，自认为有能力为他分忧，可是直到今日我才发现，我们能力一直都是在主公的羽翼之下，顺顺利利、顺风顺水还能发挥一二，一旦遇到挫折，往往不知所措，甚至如你刚才那般……”
“若真是任由你乱来，才真是对不起主公，对不起山寨众兄弟！我们今日虽败，但主力尚存，并非不可再次一战，关键是如何鼓起兄弟们的信心。”
此时，王铁也渐渐冷静下来，他并非不能接受失败，而是无法接受如这般陡然失败，偏偏还是因为自己轻敌冒进导致的。
“老王，平心而论，即便在你我全胜之时，能不能胜过后来跳出来那瘦子？”
王铁仔细思量一番，无奈说道：
“我与那人交手数个回合，那人武功只怕尚在李雄之上，山寨之中也只有主公、张飞、赵云三人能稳胜一筹！想来那人也不是无名之辈！”
“二位将军，小的认识那人！”
说话之人是王铁亲兵。
“速速说来！”
“那人姓褚，名燕，常山人氏，与小人本是同乡，此人自小便身手敏捷，异常灵活，因为他敏捷如飞燕，所以又得了飞燕的称号，故时人多称其为褚飞燕。”
“少年时，他便擅长结交乡里，以游侠自居，常常纠结一众少年打抱不平，后来张天师闹黄巾，他带领一众乡人投奔，不知为何今日在此地相逢，更没想到的是再相逢之时，他却成山匪这般模样。”
“速速将此地消息报知主公，由他定夺！”
王铁一面安排斥候回去报信，一面让众人寻找山洞或者其他避风场所休息。
如此折腾到半夜，二人安排好值守才堪堪睡去。
翌日，拂晓
周仓朦胧间听到有山寨传讯的鸟叫声，便安排亲兵前去查看。
不多时，斥候传来刘猛的指示。
“徐徐退军，引敌人来追；退不可溃，援军随后便到。”
“老周，你说主公这是什么意思？不让我们速退，给敌人咬住尾巴的机会，这要一个不小心，可就会全军覆没；还有主公说派援军过来，山寨中可以战斗的兵力不足二百，还要防御随时可能到来的常山郡兵，且并无大将可用，张平即便来了，也不是那燕子的对手。”
“主公安排，自有他的深意，我等照做便是，你追随主公比我早，想必更了解主公，可曾见过他出差错。”
王铁仔细想想，好像也是，从当年在黄巾差点被斩首祭旗开始，他一步步跟着刘猛，见证他的成长，也见证他创造一个又一个奇迹。
一念至此，便不再多虑，喊道：
“来人，传令各处，拔寨！”
昨夜难以入睡的不只有周仓与王铁，张平安排在桃源深处的糜贞，也是彻夜难眠。
她和衣躺在床上，身体因害怕而发抖，不是因为身处黑风寨这般匪寨，而是因为她又听到那个人的名字——褚飞燕。
这是她心底最深的恐惧，也是最深的秘密，就连自己兄长糜竺、糜芳也不知情。