回到成都的第二天，生活就被打回了原形。
早上七点半的闹钟准时响起，我挣扎着从床上爬起来。窗外天色灰蒙蒙的，下着小雨，把玻璃窗淋得一片模糊。平州那几天的阳光像是上辈子的事。
苏芷的房门关着，不知道是还没醒，还是已经去工作室了。自从平州回来，我们之间好像多了点什么，又好像什么都没变。她还是那个冷静自持的苏芷，只是偶尔在我看她的时候，会很快移开视线。
到工作室时，大刘和小悠已经到了。大刘正对着电脑屏幕抓头发，小悠在泡咖啡，整个空间弥漫着一股熬夜后的疲惫感。
“小白哥，早。”小悠把一杯咖啡递给我，“平州好玩吗？”
“就那样。”我接过咖啡喝了一口，苦得直皱眉，“老样子。”
大刘从电脑后面探出头来，眼下两团乌青：“你们可算回来了。秦总那边介绍了个新客户，要做一套文创产品的视觉设计，要求特别细，我改了三版都没过。”
我放下咖啡，走到他电脑前看了看方案。是给一个本地茶叶品牌做包装设计，客户要求既要体现传统文化，又要年轻化，还要有“网感”。
“这不是互相矛盾吗？”我指着其中一条批注，“又要沉稳大气，又要活泼跳跃，他们到底想要什么？”
大刘苦笑：“就是说啊。而且 deadline 很紧，下周就要。”
正说着，苏芷也来了。她今天穿了件深蓝色的衬衫，头发扎成利落的马尾，看起来精神不错。
“早。”她朝我们点点头，径直走向自己的工位。
大刘像是看到救星：“苏芷姐，你快来看看这个方案，客户一直不满意。”
苏芷放下包，走到大刘电脑前。她盯着屏幕看了几分钟，手指在桌面上轻轻敲着。
“问题在这里。”她指着设计稿上的一个元素，“这个传统纹样用得太大胆了，和整体的简约风格不搭。可以试试把它弱化成底纹，或者只保留局部。”
大刘恍然大悟：“有道理！我这就改。”
整个上午，工作室都沉浸在忙碌的氛围里。键盘声、鼠标点击声、偶尔的讨论声，交织成熟悉的背景音。我处理着积压的邮件，苏芷在修改她的画稿，大刘在重新设计那个茶叶包装，小悠在联系新的供应商。
中午雨停了，但天色依然阴沉。我们叫了外卖，围在小会议室里吃。塑料餐盒堆了满桌，空气里弥漫着饭菜的味道。
“下午我要去趟印刷厂，”小悠一边扒拉着米饭一边说，“上次那批宣传册的颜色印偏了，得去盯着他们重印。”
大刘嘴里塞满了饭菜，含糊不清地说：“我跟你一起去，正好问问他们那种特种纸的价格。”
苏芷安静地吃着她的沙拉，突然抬头看我：“你下午有事吗？”
“没什么特别的事，”我放下筷子，“怎么了？”
“之前谈的那个绘本项目，编辑想约明天见面聊聊。有些细节我想先跟你对一下。”
我点点头：“行，那下午我们碰一下。”
吃完饭，大刘和小悠就匆匆出门了。工作室里只剩下我和苏芷。她拿来笔记本电脑，坐到我旁边。
“编辑对主角的形象有些意见，”她打开文件，“觉得不够‘可爱’。”
我看着屏幕上的画稿。那是她为绘本设计的主角，一个有点孤僻的小女孩，眼神里带着不符合年龄的成熟。确实不算传统意义上的“可爱”，但很有灵魂。
“他们想要什么样的？”我问。
“大眼睛，圆脸，标准萌系画风。”她语气平淡，但我能听出其中的不满。
“那你怎么想？”
她沉默了一会儿，手指在触控板上滑动，调出另一张草图：“这是我妥协后的版本，保留了一些原来的特点，但把眼睛画大了一点。”
我仔细看着两张图的对比。修改后的版本确实更符合市场主流，但总觉得少了点什么。
“原来的更好。”我说。
她转头看我，眼神里有一丝惊讶。
“这个角色本来就不是走可爱路线的，”我指着原稿，“她的魅力就在于那种格格不入的气质。改了，就平庸了。”
苏芷盯着屏幕看了很久，轻轻“嗯”了一声。
我们继续讨论其他细节，从配色方案到版面设计，再到故事的节奏把控。她对自己的作品很坚持，但在某些地方也愿意听取我的建议。阳光不知何时从云层中透出来，在桌面上投下斑驳的光影。
讨论完已经下午四点多。我站起来活动了下僵硬的肩膀，听到颈椎发出咔哒的响声。
“晚上想吃什么？”我随口问道。
她正在保存文件，闻言动作顿了一下：“都可以。”
我想起昨天回来时路过的那家蹄花店，就在工作室后面的巷子里。之前一直说要去试试，但总是因为各种原因没去成。
“去吃蹄花？”我提议，“就后面那家。”
她合上电脑，点了点头：“好。”
那家店藏在一条窄巷深处，门口连个像样的招牌都没有，就一块简陋的木板上用红漆写着“蹄花”两个字。店里很小，只有四张桌子，墙壁被油烟熏得发黄，但收拾得很干净。
我们到的时候还没到饭点，店里只有一对老夫妻在吃饭。老板娘是个胖胖的中年女人，正坐在柜台后面看电视。
“两位吃点什么？”见我们进来，她热情地迎上来。
“两份蹄花，再来个凉拌黄瓜。”我说。
老板娘记下来，朝后厨喊了一声，又回去继续看电视了。
店里很安静，只有电视里播放的本地新闻和老夫妻偶尔的交谈声。苏芷拿出手机看了看，又放回口袋里。
“工作室的房租，”她突然说，“下个月要到期了。”
我愣了一下：“这么快？”
“嗯。房东昨天发消息，问我们还续不续。”
“你怎么想？”
她看着窗外巷子里走过的行人，声音很轻：“我想续。”
蹄花上来了，乳白色的汤冒着热气，猪蹄炖得软烂，配上特制的蘸水，香味扑鼻。我夹起一块，肉质入口即化。
“那就续吧。”我说。
她抬起头看我。
“工作室现在挺好的，”我补充道，“虽然忙，但至少是我们自己的节奏。”
她没说话，但嘴角微微上扬了一下。
我们安静地吃着饭。蹄花确实很好吃，汤浓肉烂，配上清爽的黄瓜，恰到好处。店里陆陆续续又来了几个客人，都是熟客的样子，和老板娘打着招呼。
吃完饭，天色已经暗了下来。巷子里的路灯亮了，昏黄的光晕笼罩着湿漉漉的石板路。
“走回去？”我问。
她点点头。
我们沿着巷子慢慢走着，影子在身后拉长。巷子两旁的居民楼里传来炒菜的声音和电视的声音，空气里弥漫着各种家常菜的香味。
“那个绘本，”走到工作室楼下时，她突然开口，“我会坚持用原来的设计。”
我转头看她。路灯的光线在她脸上投下柔和的阴影，眼神却很坚定。
“好。”我说。
她点点头，转身走进楼道。我看着她的背影，突然觉得，成都这个潮湿闷热的夜晚，其实也没那么难熬。