清晨，后山村。
昨夜下了一整夜的雪，一大早，薄雾盖了半个村子，清冷的雾气扑在脸上，叫人忍不住含了胸，向着冷寒的天气低了头。
寡妇林素娘一如既往起了个大早，往柴房里头去抱了柴烧火。
净手起柴烧火，半锅清水里头丢了一小把黄米烧开，垫上箅子，蒸两个窝头，又顿了顿，打墙上的瓦罐里头摸了两个鸡蛋，在锅里蒸上。
忽听到里屋响起一阵哭声，却是林素娘才三岁的儿子小石头睡醒了。
听见声音，她转头就往屋里跑，利索的拿了衣裳给孩子穿了，这才抱着他进了厨房。
先伺候着孩子吃了个鸡蛋，喂了半碗汤，又拿了两个窝头并一碗漂着几粒米花儿的汤水回了屋里西间。
平日里，这是放些粮食的地方，如今在一口袋地瓜旁边铺着些干草，歪躺着一个身形高大的男人，蓬头垢面的，面上一层黑灰，身上的衣裳破破烂烂，只有林素娘昨儿个给盖的一席破棉被稍起到些御寒的作用。
林素娘叹了一声儿，把小石头放在一边，上前摸了摸他的额头。
这是她昨天后半响去山窝子捡柴发现的男人，当时这男人躺在自家的玉米杆堆里，气息微弱，身上冻得梆硬。
林素娘原打算绕开他走，没想到一错眼瞥见这男人棱角分明的侧脸，眉如墨染，鼻梁挺括——
守寡多年的林素娘一时移不开了眼，心口“砰砰”跳，四顾一回见左右无人，她咬咬牙，将柴丢下，上前探了探这男人的鼻息还有气。
略上手扶去，只觉得男人的臂膀上全是虬劲有力的肌肉，她尝试唤醒男人没有成功，费了好大力气才把他弄回家里，拿草药煎汤给他喂下，至半夜，这人发起了高烧，浑身烫得叫人放不上手。
安抚好孩子睡下，林素娘又守着男人用湿了水的帕子敷贴着滚烫的额头退热，反反复复的，竟熬了一夜未眠。
早起熬了药给他端来服下，这会儿身上的烧倒是退了许多，林素娘不由松了一口气。
忽听外头夹夹杂杂一阵吵嚷伴着大力拍门的声响，并悉悉索索的议论声，听起来人很是不少，林素娘不由皱了眉头，心头浮涌起不好的预感。
“林寡妇，你是不是在家养野男人了？你给我出来！要了命的小娼妇，如今真真儿是脸都不要了啊！可怜我的二桩啊，去得早哎——”
“娘，我瞧得真真儿的，她背着个男人进的家门儿，我老早就说，这妇人这般年轻，她守不住！”
外头的声音越发高亢悠扬，林素娘听得真切，正是自己死鬼男人的娘亲，也就是她的婆母，并那个游手好闲的大伯子孙大柱。
她想了想，回去把孩子放到冰凉的炕上，拿被子围了，温声嘱咐他不要乱跑。
接着，林素娘几步走到院外，打门后抄起一根拳头粗的长木棍，然后才开了院门。
门外站着她的婆母孙吴氏——吴婆子。
身后围了她的大儿子并一路上被吵闹声吸引过来看热闹的村人，挤挤挨挨的，人很是不少。
瘦弱的老太太穿着补丁摞补丁的破袄，佝偻着腰背撑着门框站着，满脸的怒容拿着拐杖指着林素娘恶声骂着。
“你说，你是不是偷了男人养在家里头？你知不知羞啊，可怜我儿才死了几年，你就守不住了！啊呀，丢死个人喽，简直叫我活不下去嘞——”
见门打开，吴婆子指着林素娘劈头盖脸就是一通骂。
林素娘瞪着眼睛皱着眉盯着她的动作，一步步往后退，口中却也叫得响亮：
“什么养‘野男人’？这也是你当婆婆的能说的话？平日你满口胡吣也就罢了，这等关乎名声大的事，你也胡咧咧——
你别过来啊，你再过来，我可是要动手了！”
林素娘嘴上说得厉害，却随着吴婆子的欺近一步步往后退去，她一把年纪，这要是不小心碰了撞了，再讹上自己可怎么是好？
吴婆子见她退却，越发壮了胆气，举着拐杖作势要上来打人。
林素娘见她冲来，将身一转，灵活朝着一旁躲去，“你莫要以为我怕了你，再欺进来，我可要还手的！”
“娘，我来帮你！”吴婆子的大儿子孙大柱嘴里叫着，张着一双长臂就去抱林素娘。
林素娘不敢真个下了力打老的，那是怕打坏了再叫讹上，可不怕他个孬种！
见他欺身上来，那可是半分不肯客气的。
孙大柱支了架势还没等近身，便被木棍重重拍在身上，吃痛不已，脚下一滑，登时“哎哟”一声翻滚到屋山旁的草垛里。
“你算什么东西，也敢来拉扯我？”
林素娘大怒，一边躲着吴婆子，朝着孙大柱啐道，手上一点儿也不轻，把一根木棍舞得虎虎生风，上去赶着拍了两下，将孙大柱打得抱头鼠蹿。
吴婆子到底年纪大了，追不上林素娘，又兼着自己儿子挨了打，心里疼得慌，忙上前拽着孙大柱看哪里打坏了，酝酿一口浓痰啐向林素娘。
“当初要不是我儿二桩挣下来一份家业，哪里容得你在家里养汉子？我们孙家可没有你这样不要脸的儿媳妇，我要去寻了他二叔为我老婆子做主哩，定要把你浸猪笼沉塘去——”
林素娘怒极反笑，道：“好，好，你现在就去，还浸猪笼沉塘，当日二桩没的时候我娘家与你们说得清清楚楚，若我林素娘要改嫁，不许你们拦着。如今听风就是雨，竟还打上门来，当我真个怕了你不成！”
两人多年的婆媳，早就积怨已久，互相看着都似仇人一般。
吴婆子自来瞧她不顺眼，偏又怕她的泼辣劲儿，只敢暗戳戳做些上不得台面的小动作。
路上走碰了头，也要偷偷啐上两口表达一下自己的厌恶，不伤筋不动骨的，却叫人恶心。
林素娘的娘家兄弟多，十里八村儿的早就恶名在外，无人敢惹，是以她才能在孙家村安安生生守了两三年的寡。