柳贵妃在去慈宁宫的路上，心里便一直发沉。
夜色浓重，宫灯被风吹得轻轻摇晃，映得长长宫道忽明忽暗。
她坐在轿辇里，指尖无意识地绞着帕子。
这些年，她虽然张扬跋扈，可从来不是个蠢人。
偏偏现在，太后不想让她糊涂了。
慈宁宫里灯火通明。
柳贵妃刚踏进去，便闻到一股极重的檀香味。
太后坐在上首，手里捻着佛珠，脸上仍旧是那副慈悲温和的模样。
“臣妾给太后请安。”
“起来吧。”
太后笑了笑，声音很柔和。
“哀家今日叫你来，不过是想和你说说话。”
柳贵妃低着头：“臣妾愚笨，怕扰了太后清静。”
“你若愚笨，这后宫便没有聪明人了。”
太后端起茶盏，轻轻吹了吹热气。
“如今陛下病重，德妃也卧床不起，后宫总要有人撑着，哀家想来想去，还是你最合适。”
柳贵妃心里顿时一紧，她立刻跪了下去。
“臣妾不敢。”
太后看着她，半晌，忽然笑了。
“你怕什么？”
“臣妾只是个妃子，担不起大任，更何况，上头还有皇后娘娘在。”
“可若将来新帝登基呢？”
空气骤然静了一瞬。
柳贵妃猛地抬头。
太后却依旧神色平静，像只是随口一问。
“若真有那一天，哀家会让你做太妃，赐你母家无上荣光，你兄长的官位，也会再往上提一提。”
至于林皇后，太后早就没把她放在心上了。
柳贵妃后背一点点发凉。
她终于明白太后今夜为何找她了。
太后这是在试探她。
甚至，不只是试探。
而是在逼她站队。
柳贵妃咬了咬唇，忽然红了眼眶。
“太后娘娘，臣妾胆子小，听不得这些话，陛下福泽深厚，定会平安无事的。”
太后脸上的笑意淡了些。
“你倒是忠心。”
“臣妾不敢不忠。”
柳贵妃伏在地上，声音都带了几分颤。
“臣妾能有今日，全靠陛下恩宠，臣妾只盼着陛下好起来，其余的，臣妾什么都不懂。”
那可是弑君，是要诛九族的大罪，柳贵妃可不敢掺和进这种事情里。
慈宁宫里安静得可怕。
良久，太后才缓缓开口。
“既如此，你便回去吧。”
柳贵妃几乎是逃一样离开的。
直到出了慈宁宫，她才发现自己的掌心全是冷汗。
身边的大宫女夏秋小声问：“娘娘，太后这是……”
“闭嘴！”
柳贵妃猛地打断她。
她抬头看着漆黑夜色，呼吸发紧。
“从今日开始，咱们宫里的人谁都不许乱说话，也不许和慈宁宫来往。”
夏秋吓得连忙应是。
柳贵妃攥紧帕子，只觉得胸口跳得厉害。
她总觉得，宫里要变天了。
而另一边，乾元殿内却安静得出奇。
棠宁坐在床边，正替萧玦换额上的冷帕子。
男人闭着眼，脸色苍白，瞧着当真像病入膏肓。
可等殿内宫人退尽，他却忽然睁开眼。
“她没答应。”
棠宁动作一顿。
“陛下知道？”
“柳家这些年看似依附太后，实则最会明哲保身，柳贵妃或许不聪明，但柳家家主不是傻子。”
萧玦低低笑了一声。
“太后如今已经急了。”
棠宁将帕子放进水盆里。
“她急，才会露出更多破绽。”
萧玦望着她。
“明日，平南王会入宫。”
棠宁抬眼。
平南王是先帝胞弟，手中握着西北三十万兵权，虽多年不在京中，可威望极高。
太后若真想逼宫，绝不会放过他。
“她会拉拢平南王？”
“未必是拉拢。”
萧玦眸色冷淡。
“也可能是威逼。”
棠宁沉默片刻，忽然道：“那陛下还不收网？”
“还不够。”
萧玦缓缓坐起身。
烛光下，他的眼神冷得惊人。
“朕要的，不只是一个太后伏诛。”
“朕要的是，所有和她有牵连的人，一并拔干净。”
棠宁看着他。
这一刻，她终于彻底明白，萧玦为什么能坐稳帝位。
他从来都不是仁慈的人。
也是，能坐稳帝位的，能是什么简单的人？
第二日，京中果然起了风声。
有人说陛下已昏迷不醒。
也有人说，太医院已经偷偷开始准备丧仪。
更有甚者，说德妃娘娘以泪洗面，日日守在乾元殿，只怕命也不长了。
流言传得越来越厉害。
朝中大臣也渐渐坐不住了。
尤其是那些原本依附太后的勋贵。
他们太清楚，一朝天子一朝臣。
若萧玦真的死了，他们还有活路。
可若萧玦没死，等他醒来，今日所有异动的人，都得死。
于是，不过短短两日，京中便暗流汹涌。
而慈宁宫内，太后终于等来了平南王。
“臣弟见过太后。”
平南王一身玄色蟒袍，神情淡漠。
太后叹了口气。
“坐吧。”
她命人上了茶，随后才缓缓开口。
“陛下如今病重，朝堂不稳，哀家实在忧心。”
平南王没说话。
太后看着他，忽然压低声音。
“若陛下当真有个万一，江山不能乱。”
“所以呢？”
平南王终于抬眼。
太后盯着他。
“哀家想请你，扶持大皇子登基。”
殿内骤然一静。
平南王忽然笑了。
“太后娘娘，大皇子年幼。”
“正因年幼，才需要辅政之臣。”
“辅政之臣？”
平南王慢慢放下茶盏。
“太后是想让本王辅政，还是想让本王替你背谋逆的罪名？”
太后脸色微变。
平南王却已站起身。
“臣弟今日就当什么都没听见。”
“若太后还顾念先帝情分，就莫要再动这些心思。”
说完，他转身便走。
太后死死盯着他的背影，手中的佛珠骤然断裂。
啪的一声。
珠子滚落满地。
灵芝姑姑吓得立刻跪下。
“太后息怒！”
太后胸口剧烈起伏，眼神终于彻底阴沉下来。
“他不肯帮哀家。”
“那便只能逼他帮。”
她缓缓闭上眼。
再睁开时，里面已满是狠色。
“传信给禁军副统领。”
“让他今夜封锁宫门。”
灵芝姑姑猛地抬头。
“太后，您这是……”
“既然所有人都在等，那哀家便送他们一场大戏。”
她冷冷笑了。
“陛下病重，朝臣逼宫清君侧，多合理。”
“到时候，只要萧玦死在乱军里，谁还能查到哀家头上？”
而此时，乾元殿内。
周德急匆匆进来，压低声音。
“陛下，慈宁宫那边动了。”
萧玦缓缓睁眼。
“终于动了。”
他掀开锦被，下了床。
哪里还有半分病容。
棠宁替他整理衣襟，轻声问：“陛下打算何时收网？”
萧玦低头看她。
忽然伸手，将她拉进怀里。
“再等等。”
他的声音很轻，却透着森冷杀意。
“等他们，把刀真正架到朕脖子上。”