“四百米……”
许元放下算盘，站起身，走到窗前，看着外面忙碌的景象，眉头紧紧锁成了一个“川”字。
“老方，你觉得很快？”
许元突然问道。
“快！当然快！”
方云世不解。
“这可是从来没有过的奇迹啊。”
“不够。”
许元转过身，声音带着几分惆怅。
“太慢了。”
“啊？”
方云世愣住了。
许元走到墙上的地图前，手指重重地划过从洛阳到长安的那条红线。
“老方，你会算账。你来算算。”
“从东都洛阳，到西京长安，官道距离接近九百里。”
“何其难啊！”
许元心中默默算了起来。
折合成米，就是四十五万米。
现在他修的是双轨，来回两条线，那就是八十万米长的钢轨需求。
一天产四百米。八十万除以四百，是多少天？
一年三百六十五天，那就是整整六年！哪怕咱们不吃不喝，机器不坏，没有任何意外，也要六年才能攒够铺设这条铁路的钢轨！
“六年……”
许元再度叹了一口气。
“陛下等不了六年，大唐也等不了六年。”
许元来回踱步，焦躁地扯开了领口。
“我跟陛下夸下海口，三年内必须通车。现在一个月过去了，产能才这么点，这是在打我的脸，也是在打钦天监的脸！”
方云世擦了擦额头的冷汗。
“侯爷，那……那怎么办？再建高炉？再招人？”
“建高炉要钱，招人要钱，买煤要钱，开矿也要钱！”
许元猛地停下脚步。
“朝廷拨的那点款子，前期建设已经花了大半。若是再想扩大规模，至少还需要现在的十倍资金！”
“十倍？！”
方云世倒吸一口凉气。
“那得是几百万贯啊！户部那帮守财奴，别说几百万贯，就是再要几万贯，他们都能在金殿上撞柱子！”
许元沉默了。
屋内的空气仿佛凝固了一般。
他当然知道朝廷的难处。李世民虽然支持他，但大唐的国库也不是无穷无尽的。北边要防突厥，西边要经略西域，哪样不要钱？
要想实现工业化，光靠农业帝国的税收，根本就是杯水车薪。
钱。
海量的钱。
去哪里找？
许元的目光在地图上游移，最终落在了一处繁华的标记上——那是洛阳的南市，大唐商贾云集之地。
一个疯狂却又必然的念头，在许元脑海中炸开。
他猛地转过身，眼中闪烁着一种方云世从未见过的光芒，那是贪婪，也是野心。
“老方。”
“下官在。”
“朝廷没钱，但有人有钱。”
许元嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“这天下的财富，除了在国库，还在哪里？”
方云世一愣。
“自然是在世家大族，还有那些富得流油的大商贾手中……”
说到这，方云世猛地捂住嘴巴，惊恐地看着许元。
“侯爷，您……您该不会是想动他们的主意吧？”
许元重新坐回案几前，提笔蘸墨，动作行云流水。
“我要让他们求着我，把钱送进来！”
“把门关上，我要给陛下写信。”
这一次，许元写得很慢，很慎重。
每一个字，都可能在大唐掀起惊涛骇浪。
他在信中详细阐述了一个前所未有的概念——“股份制”。
“陛下亲启：工业之兽，吞金如土。国库虽盈，难填无底之洞。臣有一策，可聚天下之财，为朝廷所用。”
“允民间商贾注资建厂，名为‘入股’。朝廷出技术、出地皮、出政策，占大头，握死决策之权；商贾出真金白银，占小头，只享分红之利，不得干预经营。”
“铁路一通，货畅其流，利在千秋。此乃生金蛋之鸡，商贾逐利，必趋之若鹜。”
“如此，朝廷不花一分钱，而万厂林立；商贾得利，则感念皇恩。此乃双赢之道……”
写完洋洋洒洒数千言，许元吹干墨迹，眼中闪过一丝精光。
这在这个时代是大逆不道的想法，但他相信李世民的胸襟。
那位千古一帝，只要能看到实实在在的好处，就绝不会被陈腐的规矩束缚。
“把这封信，用最快的速度送到长安！”
……
长安，太极宫。
李世民看着手中的书信，眉头时而紧锁，时而舒展。
下首的房玄龄、长孙无忌等人面面相觑，不知道这位年轻的“格物院监正”又搞出了什么惊天动地的幺蛾子。
良久，李世民猛地一拍大腿。
“好一个许元！好一个‘入股’！”
李世民站起身，爽朗的大笑声在殿内回荡。
“朕原本还在愁，若是这铁路真的修起来，这无底洞该怎么填。没想到，这小子早就替朕想好了！”
“让商贾出钱，朝廷掌权。妙！妙不可言！”
李世民眼神灼灼，当即挥毫泼墨。
“传朕旨意！”
“准！”
“告诉许元，放手去干！只要这大唐的钢铁命脉握在朝廷手里，其他的，朕给他兜底！”
……
短短三日后，快马便将李世民的亲笔批复送回了洛阳。
许元看着那个力透纸背的“准”字，心中的大石终于落地。
他没有丝毫耽搁，立刻召集了方云世和杨青。
“老方，你立刻去起草招商文书。就说大唐铁路总局要扩建，现诚邀天下有识之士共襄盛举。”
“门槛要设高点，每股一千贯起步，少一文钱都别让他进门！”
“杨青，你带人去洛阳城南、城东，再给我圈几块地。”
许元走到地图前，手中的朱砂笔重重地点下了三个红点。
“这里，这里，还有这里。”
“既然要干，就干个大的。”
“我要在洛阳周边，再建几座同等规模的钢铁厂！”
有了第一次的经验，第二座、第三座、第四座……
东都的钢铁厂开办得越来越顺利，效率越来越高。
许元站在最初的那座高台之上，初秋的风已经带了几分凉意，卷着地上的落叶和煤渣打着旋儿。
他的目光扫过眼前这片连绵数里的巨大厂区。
三个月。
仅仅三个月。
当初那“股份制”的招商文书一发出去，整个洛阳，不，是整个关中的富商巨贾都疯了。
一千贯一股的门槛？在那些红了眼的商人面前，简直就像是白送。
门槛几乎被踏破，银钱堆成了山。