“娘亲！我来帮忙！”
正在切姜片的孟怀珠笑着应声，刚醒不久的孟玉汝拿了柴火蹬蹬蹬跑回来烧火。
孟玉汝起得晚，一早孟知行就自觉将家里的水缸添了大半。孟知行力气小，挑水就多跑了几趟。
孟怀珠很是欣慰，有这么乖巧的一儿一女要什么男人！
再一次对原主因为渣男迁怒亲生孩子的行为表示不解。
“娘亲，油热啦！”
“就来！”
听到提醒的孟怀珠火速将提前备好的大葱、姜片丢入锅中煸炒，经过滚烫的热油一激，葱姜的辛香味瞬间迸发，猛地在锅里炸开来。
烧火匠孟玉汝剩的那点儿瞌睡虫都被香（炸）醒了。
“娘亲！今天是做新菜吗！”
“是呀，保管我们玉汝香得找不着北！”
孟怀珠手上不停，肥瘦相间的肉粒放进锅中迅速划开。
“滋啦——”
锅内白气蒸腾，肉粒的边缘迅速蜷缩，在锅底跳动着，翻动至几面出现微微的焦黄色后丢了一把地里刚摘的小青菜，从锅边淋入酱汁，大火迅速快炒几下出锅装盘。
“娘亲好香，早饭吃什么呀？”
出力的挑水小工孟知行还进院子就闻到香了，饶是平时不贪嘴的也被这香味儿勾出了馋虫。
孟怀珠看着半大小子头上的汗轻笑两声，边洗锅边道：“知行回来了，去洗洗手，把大碗里的面端道桌上准备吃饭了。”
餐桌旁的孟玉汝刚把碗筷摆好，孟知行就把面端上来了。
“这是臊子拌面，把炒好的臊子淋上，拌开就可以吃啦。”
孟怀珠挑了两碗面，再把炒好的臊子均匀铺在面上，三两下拌好了，给孟玉汝跟孟知行一人一碗。
孟玉汝迫不及待地先挑了一筷，大眼睛咻地亮了。
兼肥带瘦的肉粒在锅里烹饪过后焦香诱人，这么一拌，每根面条都挂着细碎的肉粒和浓郁的酱汁。
入口的面混着小麦的香甜与油脂的奶香，配上咸鲜的酱汁，层次丰富的口感让人欲罢不能。
“娘亲！好吃！好好吃！”
尽管嘴里塞的面条还没咽下，也不妨碍孟玉汝夸自家娘的手艺好。
孟知行也是连连点头。
“孟姐姐！快、快些与我去一趟酒楼！”
孟怀珠挑面的筷子顿住，循声看去，赫然是跑得气喘吁吁的宋红柳。
“酒……酒楼出事了！”
积香楼里吵吵嚷嚷，酒楼门口更是围了里三圈外三圈的人。
“都挡在这里作甚？劳驾让让，我要进去吃饭……小二、小二！”
一青衫打扮的男子正要拨开人群往积香楼内走去。
“哎呦公子，积香楼如今可不宜再去吃了啊。”
“就是，今日苦主都找上门了，还敢去吃呐。”
青衫正待询问，人群却突然炸开了锅。
“快派人去请大夫！”
“还有杨掌柜！”
呼喊声一浪高过一浪，杨杰火急火燎地从楼上下来，差点踩空摔下楼梯。
“怎么回事?”
小二一脸菜色：“掌柜的，这人走到积香楼门口就昏倒了，还浑身是血……”
“呸！老头子分明是吃了你家不干净的餐食才吐血的！好个黑心肝的小二，光天化日之下胆敢颠倒黑白！”
褐色短打的青年怒目而视，怀里半托着个头发花白的老头，眼瞧着老头脸色苍白，出气多进气少了。
现场围观群众说什么的都有，哪怕没搞清楚状况，杨杰也还是吩咐小二去请回春堂的钱大夫先救人。
短打青年见杨杰如此，面色稍霁。
“杨掌柜着实长袖善舞，如此棘手之事不言不语就化解了。”
说者无心，听者有意。
短打青年才平息的愤怒又止不住升腾起来。
“杨掌柜从业多年，素来待人赤诚，心怀善意自是令人动容。”
赶来的孟怀珠轻飘飘地把挑唆之言挡了回去，那人讪讪地想跑路，被刘阜的人拦下了。
“杨掌柜为人大度感恩，适才这位公子开口'解围'，想来在下能沾光去蹭吃蹭喝了。”
说这话时刘阜笑得温润，眼底的寒意却是冻人。
短打青年也回过味儿来了，方才那人是在故意激怒与他，不怀好意没错，可这两位明显偏帮酒楼的，他一样警惕。
“快些将人抬到房内！”
钱大夫被小二拉着颠簸一路，气儿还没喘匀，一见这老头的脸色如临大敌。
众人一阵手忙脚乱后老头被送到内室安置。
“患者什么时辰昏倒的？”
钱大夫先扎了两针，老头的脸色稍稍恢复了点血色后才开始问诊。
短打青年见状心下稍定：“一刻钟左右，我赶到酒楼时正好看到孙老晕倒。”
所以短打青年才一直认为这事跟积香楼脱不了干系。
“嘴唇发紫，脉象阻滞，有中毒迹象，近期可是误食了什么？”
小二一听，急忙撇清关系：“钱大夫，昨儿这位客官确实是来积香楼了，可今日还没进过积香楼的门呢！”
原来这孙老头爱吃，从邻县慕名而来，就是为了积香楼大名鼎鼎的松鼠桂鱼。
前一天到了积香楼，孙老头一口气点了五六个招牌菜，吃得孙老头直呼过瘾，兴味至极，还打赏了小二几两银子。
小二欢喜得又是美言一大筐，如此大方的客人可不多见。
因着昨日这遭，小二对这孙老头印象很是深刻。
故而今日远远地瞧见孙老头这财神爷又来了，小二怕被其他跑堂抢了贵人，忙推了手里的活，正要上前好好接待呢，这孙老头突然就晕在门口，还“哇”地吐了好大一口血。
“你是说，这客官还没来得及吃饭就已经晕倒吐血了？”
刘阜很快发现了这件事中最关键的地方。
孟怀珠也直觉抓住了要点，却还是有什么东西忘记了。
“简直一派胡言！这小二是你们积香楼的小二，自然向着主家，我看你们酒楼分明是故意推诿！沆瀣一气！”
短打青年气得想上前一步，一只修长的手搭在他肩头，按住了短打青年。
“小二没有说谎，今日在下便是来赴孙老之约的。”