林枫是被两名力士半拖半架着“请”进皇宫的。
朱元璋那道“带上他，回宫”的口谕，决定了林枫接下来的命运。两名锦衣卫力士膀大腰圆，手如铁钳，几乎是脚不沾地地将虚脱的林枫挟持在中间，紧随皇帝的仪仗，自洪武门而入，经承天门、端门，穿过重重宫禁，直抵紫禁城深处的乾清宫。
一路行来，林枫只觉宫墙高耸，遮天蔽日，投下大片令人窒息的阴影。甲胄铿锵，步伐整齐，除了这代表绝对武力的声音，整个宫城肃静得可怕，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时可能将渺小的闯入者吞噬。这与后世游览故宫的感受截然不同，少了几分浮华，多了几分开国初年的铁血与森严。
他被直接带入乾清宫西暖阁。此处乃是皇帝日常理政起居之所，陈设却出乎意料的简朴。一张巨大的龙案，数张榆木交椅，靠墙书架堆满了文书奏折，空气中弥漫着墨锭与……一种类似硝石混合着陈旧木料的气息。唯一显眼的，是龙案一角放置的一柄出鞘寸许的宝剑，烛光下寒芒凛冽。
朱元璋屏退了闲杂人等，只留那名身着云纹贴里、腰悬牙牌的大太监以及送葬队伍中出现过的锦衣卫头领在侧。暖阁内顿时只剩下四人，气氛凝滞。
“现在，没外人了。”朱元璋于龙椅上坐定，身体微微前倾，目光如探照的火把，灼灼逼人，“跟咱说实话。你，究竟是何来历？”
林枫心知这是生死关头，任何一丝破绽都足以致命。他强压心悸，将反复思量的说辞清晰道出：
“陛下明鉴。草民林枫，乃荒野遗孤，自幼蒙恩师收养，随其姓林。师尊乃方外之人，精研岐黄，尤擅辨生机死气，通金石药理。草民随师浪迹二十余载，所见奇症异毒甚多。月前，师尊云游海外，仙踪难觅，临行命草民入世行医，积修功德。草民行至应天城外，偶感……偶感长孙殿下灵柩有异，生机未绝，不忍皇嗣蒙冤，故而冒死犯驾。”
这套说辞，来历成谜，师承缥缈，将一切非常之举归于“异人传承”，既抬身价，又断追查。
朱元璋眯着眼，指节有一下没一下地敲击着光洁的桌面，笃笃之声敲在人心坎上。
“异人？通生死金石？”朱元璋咀嚼着这几个字，眼神晦暗不明，“你可知，欺君之罪，该如何论处？”
“草民不敢妄言。殿下苏醒，便是明证。”林枫稳住心神，目光坦然，“草民别无所长，唯此一身医术，愿竭尽所能，护卫殿下康健，以报陛下不杀之恩。”
他不求饶，只强调价值。一个能“起死回生”的医者，对刚刚经历“奇迹”的帝王而言，意义非凡。
朱元璋神色微动，转向那锦衣卫头领：“毛骧，太医局那边，怎么说？”
那名锦衣卫头领——毛骧，躬身回禀，声音平稳：“回皇爷，太医局几位院判、御医已重新为长孙殿下诊视。殿下脉象虽弱，然生机已复，确系转安之兆。只是……言说殿下体内似有余毒缠绵，精神困顿，且对前事，记忆混沌。”
“余毒？！”朱元璋眼中厉色一闪，暖阁温度骤降，“查！给咱彻查！饮食、汤药、近侍之人，一应物事，都给咱翻个底朝天！”
“臣，遵旨！”毛骧凛然应命。
朱元璋的目光重新钉在林枫身上，审视中带着考量。“你说雄英是‘邪秽入体’，闭锁生机。此‘邪秽’，究竟是何物？”
关键问题来了。林枫不能直言“神经毒素”，只能引导。
“回陛下，此非寻常疠气风寒，更似……人为淬炼之‘阴秽’。”林枫字斟句酌，“此物性阴诡，初时侵体如积劳成疾，潜移默化，损及五脏元气，尤伤心脉神髓。待其积重，骤然爆发，则生机闭锁，状若假死。若非草民师门对此类阴私手段略知一二，寻常医者，极难窥破。”
当听到“人为淬炼”、“阴私手段”时，朱元璋瞳孔骤缩，置于案上的手，指节因用力而泛白。
阁内陷入长久的死寂，只有朱元璋粗重的呼吸与那令人心悸的敲击声。
良久，朱元璋才缓缓开口，声音压抑着暴怒与疲惫：“咱起于布衣，尸山血海里挣杀出这片江山。咱对不住的人不少，可对自家人，从未亏欠！是谁？是谁如此歹毒，要对一个八岁稚子下手？！”
这话似问林枫，似问自身，更似问这深宫无形之敌。
林枫垂首默然。此问，他不能答。
朱元璋亦无需他答，低吼之后，复归冷肃。他盯着林枫，一字一顿：
“林枫，咱不管你师承何方，来历几何。你救了雄英，于国有功，于咱……有恩。这份情，咱记着。”
林枫心弦微松。
然下一刻，朱元璋话锋陡转：“然宫禁重地，法度森严。你身份未明，尚需勘核。在真相大白，雄英彻底康复之前，你，就留在宫里。”
非商议，乃命令。
“毛骧。”
“臣在。”
“于东宫附近寻一僻静偏殿安置他。拨两个老实内使伺候。无咱旨意，不得擅动，亦不许外人探视。一应饮食用度，按……八品官吏份例。其所用药材器物，由你亲自经手，录档备查。”
“是！”
林枫明了，此乃软禁与控制。用其术，防其人。那两名“伺候”的内侍，实为耳目。
“林枫，”朱元璋最终凝视他，目光深邃，“好生看顾雄英。若能保其无恙，咱，不吝封赏。若其有半分差池……你当知晓后果。”
恩威并施，帝王心术。
“草民……遵旨。”林枫躬身。他知自己暂得安全，却也彻底卷入帝国权力核心最险恶的旋涡。
林枫被安置于东宫附近一处名为“凝曦殿”的偏殿。殿宇不大，陈设清简，倒也洁净。两名被指派来的小内使很快便至，一名王寅，一名李顺，年约十四五，眉眼低垂，手脚麻利，对林枫这“神医”既畏且奇。
毛骧办事利落，不仅送来符合规制的青袍、布袜、被褥，亦备下一个药箱，内置常见药材与一套品质尚可的针灸针——至于他贴身藏匿的急救包，乃最后底牌，绝不可示人。
是夜，林枫卧于陌生榻上，望雕花殿顶，毫无睡意。
世间种种，恍如隔世。死里逃生，拦驾开棺，直面天威……步步惊心。他活了下来，改变了朱雄英早夭之史，然心中并无多少喜悦，反如压巨石。
朱雄英虽醒，毒根未除，后续诊治需慎之又慎，既求效，亦不能骇俗。毛骧所言“余毒缠绵”、“记忆混沌”，更证谋害。
下手者谁？历史上朱雄英之夭，是否本就因此？吕氏？亦或他方势力？
朱元璋那多疑目光，如悬顶利剑。暂时的安稳，系于“有用”之上。稍露破绽，或朱雄英病情反复，雷霆之怒立至。
还有脑中系统。那“医圣系统”自初任务后便杳无音讯，然“逆转天命”之任，沉甸甸压于心头。救朱雄英仅开端，其后朱标、马皇后……乃至为朱元璋延寿？
此路，必是荆棘漫途。
他须尽快立足，善用知识医术，于此时代扎根。同时，亦需设法明晰系统玄机，求取更多助益。
正当思绪纷杂之际，殿外廊下，传来一阵极轻微却沉稳的脚步声。非内使谨小慎微之步，乃带韵律力道之音，由远及近，终停于殿门外。
林枫心下一凛，屏息凝神。
门外人未叩门，未离去。似静立，默听。
约一炷香后，脚步声方再起，缓缓远去，消弭于宫夜沉寂。
林枫长舒一气，背衫已被冷汗浸湿。
此深宫，果真步步杀机。
翌日清晨，林枫于王寅、李顺伺候下洗漱更衣，膳毕，毛骧即至。
“林先生，”毛骧态度略缓，然审视未减，“皇爷口谕，命你即往东宫，为长孙殿下复诊。”
“有劳毛大人引路。”林枫取过宫内药箱，镇定随行。
再行宫禁，白昼之下，少了几分阴森，多了庄重肃穆。经数道宫门，遥见巍峨殿宇，飞檐斗拱，正是东宫。
此刻东宫气氛，悲喜交织。太子朱标仁厚，闻爱子复生，欣喜若狂，然虑及毒害之疑，又忧心如焚。
林枫被直引至朱雄英寝殿。药气弥漫，朱雄英卧于锦榻，面色仍白，却远胜昨日棺中青紫。一着杏黄龙袍、面容温雅却眉宇深锁的年轻男子坐于榻旁，正是懿文太子朱标。侧立数位太医局官医，神色惶惶。
“臣（草民）参见太子殿下。”毛骧与林枫行礼。
“免礼。”朱标声温和而急切，“此位便是林先生？快请起。雄英今晨醒转片刻，进些许米汤，然精神萎靡，旋又睡去。烦劳先生再为诊视。”
“草民遵命。”
林枫近前，细观朱雄英面色、瞳仁，方轻搭其腕脉。脉象细涩无力，时有间歇，确系中毒损及心脉、气血双亏之候。又察其指甲、舌苔，并再隐秘视其耳后淡红痕记——色似较昨日更浅，然犹存。
“殿下，”林枫收手，对朱标言，“长孙殿下体内邪秽未清，犹损心脉根基。眼下虽无性命之虞，然若不根除，恐遗病根，损及寿元。”
朱标闻言，面色更白，急道：“先生既有回春妙手，必有良策！需用何药，何种手段，但说无妨！孤必为先生寻来！”
林枫沉吟道：“清除余毒，需内服外治，双管齐下。草民需另拟方，以扶正固本、清热解毒为主。另，仍须辅以金针之术，通络化瘀，护持心脉。”
他看向朱标，又瞥一眼旁立太医，续道：“然……殿下此刻玉体孱弱，用药行针，需慎之又慎。剂量手法，差之毫厘，失之千里。草民恳请，殿下后续诊治，由草民主理，太医局诸公可从旁协理，备办药材，然具体方剂施治，需依草民之议。”
此言虽恭，意甚明确：治权在我，太医局辅之即可。
众太医脸色顿变。彼乃堂堂皇家官医，竟被一野郎中指挥，心中自然不服。然太子在侧，圣意默许，无人敢驳。
朱标心系爱子，当即颔首：“便依先生！一切以雄英安康为要！”转向众太医，“尔等需竭力配合林先生，不得有误！”
“臣等遵命。”众太医躬身，然眼中不满与猜忌，难以尽掩。
林枫暗叹，知又树敌。然为按己策救治，避太医局或存之内应，他须掌主导。
遂开药方，增入几味强心解毒之药，此时代皆有，然配伍剂量暗合现代药理。再行针灸，刺激穴位，促代谢排毒。
朱标全程紧张注视，直至林枫施针毕，朱雄英气息似更匀，方稍缓。
“先生辛苦。”朱标诚谢，复忧形于色，“先生昨日言，此症乃‘人为淬炼之阴秽’所致……不知先生可断，此物源出何处？又如何害了雄英？”
林枫心念微动，知机已至。略整思绪，缓声道：
“太子殿下，此物阴毒，非比寻常。其炼制之法，恐非精研药理、熟知金石毒性者不能为。至于途径……”
其目扫过殿内熏香、器皿，终落于角落一不起眼驱虫香囊之上。
“此类阴私之物，下毒途径常出人意表。或杂于饮食汤药，或附于贴身衣物玩器，甚或……假借日常熏香、沐浴香汤，潜移默化，经年累月，方可见功。”
朱标面色随其言，渐次青沉。
林枫最后加重语气，意味深长：
“能如此熟知殿下起居，又可长期、隐秘行此物者……其范围，恐不甚广。”
语毕，寝殿寂然，落针可闻。
朱标伫立原地，身躯微颤，温雅面上首现近乎狰狞之怒与冰寒。
林枫知，此石已投，深宫静水，涟漪将兴。