“所以我需要你和可可帮我。”扶瑶伸手，轻轻揉了揉弯弯的小脑袋，
“你负责养心殿周围的警戒，可可负责外出侦查和跟踪。
你们两个联手，就算阿依力吉派来的是顶尖高手，也讨不到便宜。”
弯弯被她这番话鼓舞了，挺起小胸脯，金色竖瞳里闪着坚定的光芒：
“主人放心，我一定把养心殿守得连一只苍蝇都飞不进来！”
扶瑶笑了笑，心里却并无多少轻松之意。
阿依力吉的出现，让她意识到自己对南疆旧部的了解还是太少。
她需要更多的信息，而她能获取信息的渠道，除了周清晏，就只有空间里那些从南疆王宫带出来的密档了。
想到这里，她吩咐春香准备热水沐浴，然后遣退了所有宫人，独自走进内殿。
她坐在床沿，闭上眼，意识沉入空间之中。
空间的顶楼书房里，靠墙排列着几排书架，上面整整齐齐码放着她从南疆王宫带出来的各种典籍和密档。
她走到其中一排书架前，指尖轻轻划过那些泛黄的书脊，最后停在一本薄薄的册子上。
册子的封面上没有写字，只用墨笔画了一朵曼陀罗花。
她抽出那本册子，翻开扉页。
里面密密麻麻记录着南疆王室的一些隐秘往事，字迹潦草，似乎是某个人在匆忙间留下的笔记。
她翻到中间部分，终于找到了关于阿依力吉的记载。
“阿依力吉，南疆王长子，骁勇善战，精于权谋。先王晚年，曾有意废长立幼，引发兄弟阋墙。
阿依力吉兵败被俘，本该处死，先王念及父子之情，改为流放北境苦寒之地，终身不得返京。”
笔记到这里戛然而止，后面几页被人撕掉了，留下参差不齐的边缘。
扶瑶合上册子，指尖在封面的曼陀罗花上轻轻摩挲。流放北境，终身不得返京。
如果阿依力吉真的死在了流放途中，那这本笔记的记录就是准确的。
但如果他还活着，并且回到了南疆，那就说明，有人在暗中帮助他逃脱，甚至帮他积蓄力量，卷土重来。
扶瑶揉了揉眉心，觉得事情越来越复杂了。
她将册子放回书架，退出空间，睁开眼时，殿内的烛火已经燃了大半。
她起身走到窗边，推开窗户，夜风裹着桂花香气扑面而来。
远处的御书房方向还亮着灯火，隐约能看到窗纸上映着几个人影，想必周时野还在和凉州使者议事。
她望着那扇亮着灯的窗户，心里涌起一股复杂的情绪。
她不想让他担心，所以选择了隐瞒。但夫妻之间，隐瞒有时比欺骗更伤人。
等阿依力吉的事情有了眉目，她再找个合适的时机告诉他吧。
她正准备关上窗户，余光忽然瞥见养心殿院墙外的阴影里，似乎有什么东西一闪而过。
她的动作顿住了。
她没有立刻转头去看，而是保持着关窗的姿势，用眼角的余光仔细观察那片阴影。
片刻后，一个黑影从墙角的阴影里走了出来，站在月光下，朝她这边微微欠了欠身。
是影墨。
扶瑶微微皱眉。
影墨是暗卫首领，平日里极少在人前现身，更不会主动出现在她的视线范围内。
他这样做，一定是有什么紧急的事情需要禀报。
她关上窗户，披上外袍，走出内殿。
影墨果然已经候在殿外的廊下，见她出来，单膝跪地，声音压得极低：“娘娘，属下有要事禀报。”
“说。”
“属下奉命追查孙账房的下落，在运河下游十里处的芦苇荡里，发现了他的尸体。”
影墨的声音没有起伏，但内容却让扶瑶心头一沉，
“他被人灭口了，一刀割喉，手法干净利落。属下在他的衣领内侧，发现了这个。”
他从袖中取出一枚小小的玉佩，双手呈上。
扶瑶接过玉佩，就着廊下的灯光仔细看了看。
玉佩是上好的羊脂白玉，雕刻成曼陀罗花的形状，花蕊处有一点殷红，像是血沁，又像是朱砂。
玉佩的背面刻着两个字，字迹细小，但清晰可辨阿依。
扶瑶握着那枚玉佩，指尖微微收紧。
阿依力吉，他不仅活着，还亲自派人来灭口了。
这枚玉佩，是他故意留下的标记，也是一种挑衅，我知道你在查我，我也知道你查到了什么，但你抓不到我。
“孙账房的尸体呢？”她问。
“属下已妥善处理，不会有人发现。”影墨答道，
“另外，属下在芦苇荡周边勘察时，发现了几组足迹，一组属于孙账房，另一组属于一个身材矮小、体重较轻的人，脚印深度不均，左脚略有跛态。”
跛脚的杀手。
扶瑶脑海中立刻浮现出一个人影，归雁楼的柳掌柜。
她今天见到他时，他站在柜台后面，她并没有注意他的脚。
但如果柳掌柜就是那个跛脚的杀手，那他提供鹧鸪哨的线索，引导她找到孙账房，然后再杀人灭口，这一切就说得通了。
“派人盯着归雁楼，不要打草惊蛇。”她吩咐道，
“另外，加派人手保护养心殿和几位小殿下，没有我的允许，任何陌生人不准靠近他们。”
“属下遵命。”影墨领命，身形一闪，消失在夜色中。
扶瑶站在廊下，握着那枚曼陀罗玉佩，望着远处御书房的灯火，眼神在月光下显得格外清冷。
阿依力吉，你已经出招了。
接下来，该我了。
……
扶瑶在廊下站了很久。
夜风带着凉意拂过她的脸颊，吹动她鬓边的碎发。
她低头看着掌心里那枚曼陀罗玉佩，指尖轻轻摩挲着背面那两个细小的字——阿依。
阿依力吉。这个名字像一根刺，扎在她心头。
他不是一个人在战斗，他背后一定有一股势力在支撑他，否则一个被流放的废太子。
不可能在这么多年后卷土重来，还能在京城安插棋子、买通杀手、杀人灭口。
她需要反击，但她不能像以前一样单枪匹马地行动了。
她腹中有孩子，身边有五个需要保护的儿女，身后还有一个需要她并肩携手的丈夫。她必须更谨慎，更有策略。