书院大门外，刘胜把马车停靠好，就看到四个仆人模样的人抬着两只大木箱朝着他走来，略后一步跟随的，正是刘复生。
“复生！”
“胜叔。”
将箱子放好，仆人们就回去复命了。
刘复生刚准备上车，就听得后面一声大喊，“刘兄！”
邹老实疾步而来，气喘吁吁，“听说你递辞呈了！”
“是的。邹兄可是有事？”刘复生收回动作，回道。
“是。这个，是我偶然得之，我记得你喜欢这位大儒的书，就当临别赠礼了。”
看着邹老实双手奉上的书册，刘复生有些诧异，接了过来，“这冯大儒的注疏，可是难得，邹兄有心了。”
邹老实憨笑道，“刘兄喜欢就好，不知刘兄未来有何排算？”
“准备下半年的秋闱。”
话出，邹老实直接愣在了原地。
他是万万没想到，刘兄年过半百，既是还有如此高远的志向！！
“刘兄胸怀远大志向，让人敬佩不已，此次秋闱，必当蟾宫折桂！！”
“借邹兄吉言。”
……
刘复生的离开，就像是一把大火，将邹老实几近熄灭的心气提了起来。
这一夜，他辗转反侧，总也无法安睡，夜半坐起，站在窗前发起呆来。
他们同窗十余载，他是看着刘复生一步步走来的，那般天资聪颖的人，在那般稚嫩的年纪放弃高升，曾经让他极为惋惜，但，哪怕他不再参加秋闱，学问也不曾落下。
他给书店抄写的古籍，都是有选择的，与他的学识增进有关。
曾经还以为是巧合，现在看来，这是早有成算啊，果然，虎落平阳，也只是暂时的，终会回到他的领地。
想来，他这十余年的储备，必然会厚积薄发！
刘兄他，当是能延续当年的风光啊！
老师在天有灵，也能含笑九泉了！
“邹兄，可是失眠了？”有同列起夜，被邹老实的背影吓了一跳，发现是认识的人，这才吁了一口气，开口道。
“嗯，起夜，站一会儿，这就睡。”
……
清晨。
徐三秀起来，将预制好的肉全都从锅里取了出来装桶。
门外，传来响动，“娘，我来了。”荷花来了，是徐三秀特意叮嘱的，让刘胜来的时候，把人带过来。
“进来吧。”
刘荷花听到熟悉的声音，吐出一口浊气，提起的心也落下了。
昨日酉时后，娘都没有回家，倒是胜利叔上了门，说是要她第二日跟去镇上，她娘交代的。
胜叔还说，娘在镇上租赁了一座院子，爹也住进去了。
虽然是村里的族叔，也跟着娘干活，她理应信任，但，没有见到娘之前，她这心里仍是七上八下的，有些不得劲。
还好，都是真的。
她娘真的在这里。
刘复生听到声音，从书房走了出来，“荷花。”
“爹！”荷花笑了，看来，爹娘真的都住在这里了。
这样很好，爹娘以后都不会分开了，对夫妻感情是有益的。
当一桶桶的肉被装上马车，荷花惊了一下，“娘，这些是否太多了些？这些是新品？”既是还有烤鸡和烤鸭，嘶……好香啊……
咽了咽口水，刘荷花肚子咕咕叫。
徐三秀听得声音，看过来，“饿了？我煮了面，鸡丝的，过来吃。档口那边，今天交给你了。我要在家试菜。”
是的，试菜。
徐三秀准备做些新的不同口味的酱肉，扩大外销，另外，她还要去县里看看，她想在那边的市集开个大些的卤菜摊子。
目前，她迫切需要些人力。
“好的，谢谢娘。”
“好好干，每月，娘给你一两银子的工钱。”
听到有一两银子的工钱，刘荷花呼吸都急促了几分，“娘，你说真的？”这段日子，跟着娘收野菜，她自己也捡了些菌子，虽然只是卖了些铜板，但是娘让她自己拿着做嫁妆钱，她就都存着了，日积月累，积少成多，她可以存不少体己。
现在竟然还给她一两的月银，这跟天上掉馅饼一样，她可是很清楚，那些码头的工人，一月也才500个铜板，还得是做得多的才有，很多一个月才四百个。
她只是卖卤肉就能挣一两，老天爷诶！
“会不会太多了，娘？”刘荷花有些不安，却又满心欢喜。
她这才多点活计，竟然给这么多。
“你干的活儿，可不止卖肉，这一两，是值的。”她准备找人做事，这些人没到之前，荷花一个人得当俩人用。
“嗯嗯，娘让我做什么，我就做什么。”荷花喜笑颜开。
“你跟着车去档口吧。胜叔，我想跟你商量一些事情。”
徐三秀走到后厨，刘胜正一只手拎着一只桶，把肉往外搬运，一桶五十斤左右，他五十多高龄，既是一点不吃力，看得出，是经常做力气活儿的人。
“你说吧，三秀，叔听着。”刘胜快步往外走。
“叔，你往后可愿一直跟着我做点活计？除去赶车，还得帮我做些力气活儿。我给你月钱。”
刘胜把肉放好，便听得这种恍若天籁的话来，不敢置信的看着徐三秀，“此话当真？”
徐三秀被刘胜的表情逗笑了，“当然，非常真。你也看见了，我这边生意做大了，需要洗洗切切，没什么技术的活计很多，最主要还是我这力气有些小了，需要力工，若是胜叔能来帮着些，我这也轻松些，另外，你家老大和老二平日里可是有活计做？如没有，可愿意过来帮忙？你放心，都跟你一样，算月钱的。相比码头那些活儿，会轻松不少。”
刘胜的两个儿子，都是力工，且都成婚了，又各自生了两个儿子，加上家里一个败家婆娘，刘胜和两个儿，养家的压力都不小。
徐三秀伸出来的橄榄枝，就像是洪水上飘来的浮木，对于刘胜来说，跟救命无异。
“三秀，叔，谢谢你。真的，叔，谢谢你。”刘胜激动的红了眼眶，连连鞠躬道谢。
徐三秀躲开他的礼，惊呼道：“族叔，族叔，别给我鞠躬啊，你是长辈，可不能给小辈鞠躬啊！！”
闻言，刘胜动作一滞，站直身子，开始嘿嘿傻笑，“三秀，叔就是太激动了，你别介意，别介意哈……”
徐三秀见他没再继续鞠躬，松了口气，“叔，把肉和荷花送过去后，过来接我，我去一趟周家村。”
“诶诶。好好好。”
刘复生站在屋檐下，看着徐三秀的一举一动，行事作风，无一不是与以前大相庭径。
他的老妻，不知不觉中，变化很大啊。
“爹，娘好厉害了，是不是？”刘荷花看着娘行事，眼睛里冒出了小星星，言辞里都是敬佩和向往，她希望自己以后能跟娘一样强大。
“嗯，你娘很厉害。”刘复生笑道。
……
“娘，我是往后都来档口吗？”刘荷花问道，想到家里的活计，她有一些担忧，那些野菜，娘可是还会继续收？应是可以挣不少银钱的。
她来这里了，老二去学堂了，家里就一个小宝，定是做不来这些的。
“你以后就做这个了，晚间跟着胜叔回去住，明日开始，你带小宝过来，跟你一起卖货。”
学会摆摊，那小子长大了也能有个生计。
“好的。那野菜和蘑菇那边呢？”
“我让周韩那小子干，他脑子灵活。”
一张俊朗坚毅的脸出现在脑海里，刘荷花不知为何，红了脸，赶紧转移话题，“娘，我先走了。”
“嗯，去吧。”徐三秀将订货的册子给了荷花。
此时的周家村。
“哥，这次大雨，野菜都没多少了，菌子倒是有了不少。”看着满地的各类菌子，铁娃咧着嘴傻乐。
自从他们开始干这个，家里伙食就成了正常的三餐，每天都能吃上一餐肉，他们兄妹三个，身子骨已经好了很多，幺妹都很久没有生病了，哥哥也不会累的每日回来倒头就睡，真好啊。
这一切，都是徐婶子给与的，他往后，一定要好好报答徐婶子。
“菌子挣的更多，收拾一下，做好分类，幺妹，你把竹荪分出来，老二，你分这个。”
兄妹三人忙的飞起，没多久，外面传来了敲门声。
周韩蹙眉，谁？
“哥，我去开门。”周铁娃站起身，嗖的一下就窜了出去。
周韩随后一步起身，一双凤眼直勾勾的盯着门口，眼底都是防备。
门嘎吱一声打开来。
看到外面的人，周铁娃一愣，下一秒，转化为惊喜，“徐婶子！！！”
徐三秀看到周铁娃，露出笑容来，“铁娃，你大哥呢？”
“婶子！”周韩的身影出现在门口，唇角挂着笑意，竟是露出了两个浅浅的小酒窝来。
“婶婶。”幺妹也咧着小嘴傻乐，眼底都是欢喜。
她喜欢这个让他们一家子过上好日子的婶婶。
“婶子，您进来吧。”周韩拉开周铁娃和小幺妹，让出路来。
徐三秀落座后，三个孩子就恭敬的站在桌子对面，等着她说话，乖巧的让人心疼。
“周韩，你今年多大？”
“十七，还有两个月。”周韩如是道。
徐三秀一盘算，就比荷花小了半年，这般大的孩子，既然已经养家两年了。
有些心疼的朝着周韩招招手，“你过来。”
周韩照做。
待他走近了些，徐三秀开口道，“我如今要做卤肉生意，所以没得时间收野菜和菌子了，你可是愿意接着做？就是这四里八乡，都是你去收，不管你按照什么价格收来的，我都是按照之前的价格吃下来，只要货物没问题，你拿来多少，我要多少，如何？”
周韩瞪大眼，不敢相信自己听到的。
周铁娃：！！！
“哥，天上掉馅饼了诶！快接啊！！哥！！”
幺妹不懂为啥馅饼会从天上掉下来，但也知道，总归是好事，也跟着扯大哥的衣袖。
周韩从惊喜中回过神，砰地一声跪在徐三秀跟前，“婶子，从今往后，您让我往东，我绝不往西，您是我们一大家子的恩人！！我们都会好好报答您！！”
两个小的也跟着跪下来，感激的看着徐三秀。
“起来！”徐三秀起身把周韩拉起来，蹙眉道，“以后，再不许这般做，男儿膝下金贵，不能随意给人行跪礼，你得有男儿的骨气！”
“婶子……”周韩红了眼，哽咽了，这一刻，他的内心充满了感激，“我保证会挑好的给您送过去。”
“好，这是二十两银子。”见周韩摆手要拒绝，徐三秀抬手做了个停止的动作，然后道，“这是婶子借给你的本钱，最迟明年，你得还给我，尽量多收菌子，野菜顺带。”
周韩红着眼把银子抓在手心，颤着声道，“好。”
徐三秀离开的时候，让刘胜把车里的三匹棉布抱了下来，“这几匹棉布，多做几套衣服，去买一双新鞋，生意人穿的太破烂，卖家也不信任你们。吃点好的，鸡蛋和肉不要停，你们身子越健壮，我可以收到的货就越多，别吝啬在吃上面。”
直到徐三秀乘坐的马车消失在村尾，兄妹三个才回了神。
“韩小子？刚才那妇人，是你什么人？”隔壁的大娘从墙头探出头来，一脸深意的看着周韩，眼底除了探寻，更多的是惊慌和不悦。
这周家小子难不成还有个有钱的亲戚？又是仆人又是马车的。
周韩瞥了她一眼，“关你何事。”
这老东西，从来就不喜欢他们好，恨不得他们死的一个不剩，她就开心了。
“周韩！你敢这么对老娘说话！你信不信老娘去找你本家的叔叔告你一状！！”这小子，说话越来越不客气了，以前还收着点，这段时间，他开始到处收野菜后，俨然是一副翅膀硬了的模样了。
该死的，怎么就不能全都死了呢？这眼看着就要翻身了，可咋整？那边不会找她把银钱要回去吧？该死的，早知道，当初就该点一把火的，这错失了最佳良机，再难做些什么了，三个崽子都很防备她。
“他来了，你说不得什么时候就在山里死了呢，总归就是麻烦点，但不费事。”言辞听着颠三倒四，但却让郑大娘白了脸。
她也想起来，这小子，是个面善心恶的，有一次，她不过是给了幺妹两巴掌，她就在山里踩坑了，差点死他手里，事后他不承认，但她知道，就是他干的！
周韩掀起眼皮，扫了一眼她那张灰败的脸，“婶子，您家刚有了大孙子，我都忘了给您贺喜了，白胖白胖的，恭喜，恭喜。”另一层意思是什么，郑七妹门儿清。
这一次，郑七妹再也承受不住内心的恐惧，往后一仰，摔了下去。
“嗷……”惨叫声传遍了大半个村。
周韩冷哼一声，也就这点道行了。
真把他周韩当柿子捏呢！