一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意，悄然掠过流云澈的唇角。他推了推眼镜，用清晰而郑重的语气说道：
“好，我流云澈，承认在此次比试中落败。自即日起，辞去帝国首席药剂师之职。”他顿了顿，抬眸看向苏朝朝，声音平稳，“至于助理之职……臣，愿闻其详。”
求知欲如同荒原上的野火，在他沉寂多年的心底，第一次如此旺盛而炽烈地燃烧起来。
【叮——恭喜宿主成功抢夺流云澈的首席药剂师之位，成功破坏剧情，奖励破坏金币：200！】
【叮——恭喜宿主在炼金比试中一鸣惊人，实现惊天逆转，极大提升个人声望与剧情影响力！奖励高光时刻彩蛋金币：100！】
【叮——恭喜宿主雌性等级晋升至c级！奖励晋升金币：200！】
【当前负债总额：4620 -(200 100 200)= 4120金币。】
比赛结束，苏朝朝独自一人来到了沈从姝的宫殿，通报之后，她被引入内殿。
沈从姝见到她，脸上绽开一个无懈可击的温婉笑容，“恭喜弟妹，在炼金场上一举成名。”
苏朝朝也笑了，笑容灿烂却不达眼底：“是该恭喜我自己，运气不错，居然还能从鬼门关爬回来，活蹦乱跳地站在这里。”
沈从姝几不可察地僵了一下，脸上的笑容却丝毫未变，甚至染上了一丝恰到好处的痛心与无奈：“唉，这件事……我也听说了，没想到二妹心思竟如此歹毒，连自己弟弟的雌主都容不下。她从小……性子就有些偏激。”
苏朝朝心中冷笑，面上却顺着她的话，露出同仇敌忾的表情，“二公主步步紧逼，实在让人寝食难安。大公主，如今我顶着三皇妃和炼金工坊首席两个名头，不知道……有没有资格，与您合作，一起彻底解决掉这个隐患？”
沈从姝眼中飞快地掠过一丝精光，脸上的笑容更加温和亲切，“弟妹这是哪里话？我们本就是一家人，自然该同心协力。能与弟妹联手，是姐姐我的荣幸。”
“那……希望我们合作愉快。”
两人相视而笑。
苏朝朝从沈从姝宫中出来，拐入了一条偏僻的宫道，朝着清漪殿的方向潜行而去。
然而，没走多远，一种被窥视的寒意悄然爬上脊背。
她猛地回头，宫道空旷，只有风吹过树叶的沙沙声。
是错觉吗？不对！鼠性的本能让她察觉到有危险，她加快脚步，几乎是小跑起来。
身后响起了极轻微的、不属于她的脚步声在远远缀着！
有人跟踪！
苏朝朝心中警铃大作，不敢再犹豫，拔腿就朝着清漪殿的方向狂奔！不管跟踪的是谁，沈清辞的地盘总归能暂时提供一些庇护！
眼看清漪殿的宫墙在望，异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般从两侧的屋顶、假山后暴起！
他们穿着暗褐色的粗糙皮甲，脸上涂抹着诡异的油彩，眼神凶狠狂暴，周身散发着野蛮、血腥、与帝国兽人截然不同的浑浊气息！
是刺客！而且不止一个！
“啊——！救命！！有刺客！！”苏朝朝吓得魂飞魄散，尖叫声划破寂静。
几乎在她呼救的同时，一道炽烈的红色流光撕裂空气，瞬间出现在苏朝朝身前，速度快得不可思议！
沈煌灼看也不看，回身便是一记凌厉无匹的侧踢！
“砰！”
冲在最前面的一名刺客胸骨发出令人牙酸的碎裂声，整个人倒飞出去十几米，生死不知！
“朝朝！躲到我身后！”沈煌灼将苏朝朝护在身后，目光如电扫视着将他们团团围住的刺客。
这些刺客的眼神疯狂而决绝，对于同伴的惨死毫无波动，显然是一群死士。
“是蛮族人！”沈煌灼瞳孔一缩，认出了对方身上特有的、属于蛮荒之地的图腾纹路和那股特有的、混杂着魔气的腥臊味，“他们怎么会潜入王宫？！”
刺客们训练有素，目标明确。
为首的低吼一声，打了个手势，刺客立刻分成两队。
人数较多的一队嘶吼着，如同不知疼痛的野兽，挥舞着沉重的骨刃和石斧，疯狂地扑向沈煌灼，意图将他死死缠住。
另一队则绕过战团，直扑被沈煌灼护在身后的苏朝朝！
“抓住那个雌性！要活的！”
“蛮王有令！势必要将那个能炼制SSS级晋升药剂的雌性带回去！”
“上！”
苏朝朝一听，明白了！原来不是沈从姝的人，是冲着她在炼金场上拿出的“SSS级晋升药剂”来的！
她哪有什么现成的药剂，那玩意儿早还给系统了！被抓到岂不是死路一条？
她吓得转身就跑，专挑狭窄、障碍物多的小路钻，试图利用娇小的身形和灵活性躲避追捕。
清漪殿内，沈清辞听到外面激烈的打斗声，立刻带着侍卫冲出来。
一出宫门，就看到苏朝朝被几个体型明显异常高大、散发着蛮荒气息的凶兽追赶！而沈煌灼正被更多的敌人缠住，一时脱不开身。
“这些蛮族怎么会出现在这里？！宫防是摆设吗？！”沈清辞又惊又怒。
苏朝朝像只受惊的兔子，在沈煌灼的掩护和自己的逃窜下，暂时没被抓住。
但沈清辞就没那么幸运了，一名蛮族刺客见她衣着华贵，散发着SS级诱人的雌性气息，且她身边如今少了玉凌霄和墨沾青的保护，护卫力量薄弱。
刺客眼中凶光一闪，放弃追击滑不溜手的苏朝朝，转而猛扑向沈清辞！
“保护公主！”侍卫们拼死抵抗，但蛮族刺客力大无穷，战斗方式悍不畏死，很快便将侍卫冲散。
沈清辞虽有些武力，但面对数名精锐蛮族的围攻，加之不熟悉对方野蛮的战法，几个回合下来便被制住，一名蛮族壮汉用粗糙的绳索将她捆缚起来，扛在肩上。
“撤！”抓住沈清辞的蛮族头目低吼一声。既然主要目标一时难以得手，抓到一个身份尊贵、等阶极高的雌性，也不算白来一趟！
【滴滴滴——！！！最高级警报！女主沈清辞被蛮族势力劫持，生命受到严重威胁！世界核心支柱面临崩塌风险！请宿主立即采取救援行动！若女主死亡，本世界剧情将彻底崩溃，所有存在，包括宿主，将被格式化清除！】
系统的警报声尖锐刺耳，充满了前所未有的急迫感。
“草！”苏朝朝郁闷得想吐血，这都什么事儿啊！她冲着还在与蛮族缠斗的沈煌灼大喊：“沈煌灼！别打了！快救人！沈清辞被抓走了！”
那些蛮族对王宫地形似乎也有研究，撤退路线刁钻，速度极快，扛着沈清辞的身影几个起落便消失在复杂的宫殿群阴影中。
“赶紧追！”苏朝朝惊呼，“不能让他们带走沈清辞！”
两人立刻朝着蛮族消失的方向追去。
但追出宫门，来到王城边缘的荒漠地带时，蛮族的身影已经彻底消失在起伏的沙丘和嶙峋的怪石之后。
“他们往蛮荒之地的方向去了。”沈煌灼停下脚步，面色凝重地望着北方一望无际的昏黄，“蛮族……是一个极其庞大、野蛮、仇恨帝国的族群。
他们因外形粗犷、性情暴烈，被绝大多数雌性厌恶，又被帝国军队驱赶到苦寒蛮荒之地，常年积怨。这些年来，他们为了获得力量，不惜修炼各种禁忌魔功，怨气与怒气早已深入骨髓，做梦都想推翻帝国的统治。”
他看向苏朝朝，眉头紧锁，“他们的老巢就在前面那片绝望峭壁之后，易守难攻，族人数以万计，且悍不畏死。单凭我们两人，想要硬闯救人，无异于送死。必须回去调集军队，从长计议……”
“不能等！等军队调来，沈清辞尸体都凉了！”她脑子里的警报声已经响成了蜂鸣，吵得她脑仁疼，“我去救沈清辞！我体型小，目标不明显，更容易潜进去找到她。你留在外面，随时准备接应我们出来！”