苏朝朝抬起头，让眼泪顺着脏兮兮的脸颊滑落眼神里充满了悔恨、焦急。
“玉将军昏迷不醒，都是我的罪过！虽然我是被逼无奈，但药终究是从我手里出去的，我良心难安啊！我知道我没用，我武力低微，体能废柴，跟着您只能是累赘……”
“可是公主！就算是累赘，是炮灰，也能吸引魔兽注意力，探探危险的草丛，我这样的，丢出去也不心疼，总能为您和墨将军争取一点时间吧？”
沈清辞嘴角抽动一下，眼神里的不悦变成了某种难以形容的古怪。
墨沾青的眼神几不可察地深了少许。
苏朝朝再接再厉，往前跪爬了半步，声音更加泣血：
“我对玉将军心怀愧疚，无时无刻不想弥补！让我跟着去吧！哪怕只是帮忙背点行李，找找草药，生火烧水……让我为救玉将军尽一点绵薄之力吧！求您了，公主殿下！”
沈清辞沉默地看着她表演，良久，才缓缓开口，声音听不出情绪：“你倒是有觉悟。”
苏朝朝跪趴在地上，“我什么都不求，只想赎罪，求公主给我个机会。”
沈清辞懒得多纠缠，救玉凌霄时间紧迫，带上这么一个主动求当炮灰的家伙，或许真有点用。
“跟上。”
“谢公主殿下！谢公主殿下恩典！”苏朝朝手脚麻利地爬起来，因为太脆皮，还踉跄了一下，差点又摔倒，幸亏旁边一个亲卫扶了一把。
她连忙道谢，低眉顺眼地小跑着，混入了队伍末尾那些负责后勤的仆从之中。
低下头，抹去脸上混合的液体，苏朝朝在心里长长地、无声地吁了一口气。
混进队伍，完成。
偶尔休息时，苏朝朝会偷偷抬眼去看前面的沈清辞和墨沾青。
两人交谈不多，但姿态自然，墨沾青始终保持着落后公主半个马身的距离，是一种既恭敬又守护的姿态。
看起来……挺和谐的。要怎么离间阻止情愫产生？苏朝朝一个头两个大。
她连恋爱都没正经谈过，就要去破坏别人的暧昧？系统这是强人所难！
傍晚，队伍在一条溪流边扎营。苏朝朝被分配去捡柴火。
她抱着几根枯枝，心事重重地往回走，路过一片灌木丛时，隐约听到里面传来低低的说话声，是沈清辞和墨沾青。
她蹑手蹑脚地凑近了些，躲在灌木后。
“……森林里的情况，比预想的复杂。”是墨沾青的声音，依旧平稳，“那股魔兽流窜痕迹很新，可能不止报告上说的十几只。还有，那雪骨参生长在森林深处的‘沉影沼泽’附近，那里终年瘴气弥漫，夜间更有魔物活动。”
“我知道。”沈清辞的声音传来，带着一丝不耐，但并非针对墨沾青，“凌霄需要那味药，再危险也得去。你只管做好护卫和剿灭魔兽的本分，其他的，我自有分寸。”
“殿下，”墨沾青再次开口，声音似乎压低了些，“您的安全，始终是第一位的。进入沼泽区域后，请务必……”
“墨沾青，”沈清辞打断他，语气微冷，“无论如何，我都要救凌霄！在危险我也要救他！雪骨参我一定要拿到！”
脚步声响起，沈清辞离开了。
苏朝朝躲在灌木后，大气不敢出。听起来，沈清辞对墨沾青的关心并不领情，这算不算情愫产生的障碍？
她正琢磨着，忽然感到一道视线落在自己身上。
她僵硬地，一点点转过头。
墨沾青不知何时已经走出了灌木丛，就站在离她几步远的地方，深灰色的眼眸凝视着她。
他是什么时候发现她的？！
苏朝朝吓得魂飞魄散，手里的枯枝噼里啪啦掉了一地。
“将、将军……”她舌头打结，“我只是路过……我、我捡柴火……”
墨沾青看着她，脸上没什么表情，也没问她为什么偷听。只是目光在她惨白的脸上转了一圈，然后便转身，朝着营地中心走去。
苏朝朝看着墨沾青那几乎与夜色融为一体的挺拔背影，她一咬牙，捡起地上那几根可怜的柴火，小跑着跟了上去。
“将军，”她带着刻意的讨好和不怕死的试探，“那个我就是好奇，您看公主殿下她好像不是很领您的情？您为啥还这么……热脸贴她的冷屁股呢？”
话音刚落，她就后悔得想把自己舌头咬掉。
前面的人脚步倏地顿住。
墨沾青侧过半边脸，林间篝火跳跃的光远远映过来，显得他那双深灰色眼眸，在阴影中幽暗得如同两口深井，直直地钉在了她脸上。
苏朝朝浑身汗毛倒竖，血液都凉了半截。
她立刻挤出最怂最讨好、几乎要哭出来的笑容，双手合十放在胸前，飞快地做了个“我闭嘴，我错了”的乞求动作，抱着柴火又往后缩了半步。
墨沾青收回视线，继续往前走，步伐未变。
苏朝朝原地做了两个深呼吸，拍了拍快要跳出嗓子眼的心脏，再次跟上。
沉默了几分钟，眼瞅着离营地中心越来越近，错过这个独处的机会，下次更难开口。
任务！雷劈！金币！啊！！！
她豁出去了，快走两步，这次选择了一个看似更忧心忡忡、为主分忧的角度，声音压得更低：
“墨将军……其实小的心里一直憋着个疑问。
您说……公主殿下之前，明明那么不待见玉将军，都狠心把他卖到黑市那种地方了，怎么转头又亲自去救呢？现在还不顾危险，非要来这鬼森林找什么雪骨参。
公主这到底是怎么想的啊？小的愚钝，实在想不明白，总觉得……怪怪的，公主是不是在憋着什么大招好置玉将军于死地？”
这个问题，其实墨沾青也怀疑过。
沈清辞对玉凌霄态度的转变，确实太突兀。
但此刻被这个身份低微、行为诡异的小杂役直接点破，他猛地停下脚步，转过身，声音带着清晰的警告：
“公主殿下行事，岂容你一个低等雄性妄加议论！”
低等雄性？！
苏朝朝脑子宕了一下，“你有病啊？眼睛不好使啊？”
她是瘦小干瘪，是个没有抚慰术的雌性，但也没必要说她是雄性啊。
果真是个四肢发达头脑简单的大灰狼！
墨沾青周身的气压以肉眼可见的速度骤然降低，他立马按住剑柄。
苏朝朝脸色“唰”地褪得干干净净，惨白如纸。
她想起了黑市地牢里，墨沾青如何面无表情地执行命令，如何一剑就削飞了黑市老板的脑袋。
那干脆利落的残忍和冷酷，瞬间击碎了她所有的愤怒和委屈，只剩下最原始的、冻彻骨髓的恐惧。
“噗通！”
她直挺挺地跪了下去，抱着墨沾青的腿，“将军饶命啊！”
她声音抖得变了调，眼泪说飚就飚，“我错了！是我嘴贱！是我没素质！但我绝对绝对没有对您不敬的意思！我就是一时激动，胡言乱语！您大人有大量，别跟我这个小蝼蚁一般见识！”
她急中生智，抬起泪眼模糊的脸，“将军！您想想，我们现在在迷雾森林啊！这里到处都是魔兽，嗅觉灵敏得很！你杀了我就会有血腥味！血腥味会引来它们的！您要杀我，也得等出了森林，或者……或者让我死在跟魔兽战斗的战场上，也算有点用处不是？现在就杀我，脏了您的手，还可能惹来麻烦，不值当啊将军！”