高高的城楼之上，王后一直默默注视着下方发生的一切。
从战争的爆发，到沈从姝的疯狂，到苏朝朝的惨死，再到沈清辞的爆发与最终的胜利。
她雍容华贵的脸上，此刻只剩下无尽的疲惫、沧桑与深入骨髓的悲哀。
当看到沈从姝的尸体倒地，看到沈清辞傲立战场接受万众朝拜时，她知道，一切都尘埃落定了。
她缓缓地，一步一步地走下城墙，穿过开始清理战场的士兵，越过欢呼的人群，走向战场中央，走向被流云澈紧紧抱在怀中、已然冰冷僵硬的苏朝朝的小小身体。
她在苏朝朝身边停留了片刻，看着那张沾满血污却难掩清秀稚气、此刻却毫无生气的脸，眼中闪过复杂难言的情绪，最终化为一声极轻的叹息。
然后，她走向沈从姝的尸体，停住脚步，面向所有幸存者，声音不高，却清晰地传遍寂静下来的战场：
“今，蛮族勾结魔物，犯我疆土，幸得二公主沈清辞，临危受命，身先士卒，率帝国将士，浴血奋战，终破强敌，护我山河！二公主功在社稷，德被苍生，威加海内！”
她顿了顿，目光扫过浑身浴血却傲然而立的沈清辞，扫过悲痛欲绝的沈煌灼、墨沾青，扫过失魂落魄的流云澈，扫过每一个伤痕累累却目光灼热的将士。
“我，晶耀王后，今日，于此血战之地，宣告天下：自即刻起，我将晶耀帝国的王位，传于二公主沈清辞！愿其承天命，顺民心，继往开来，再造盛世！”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但语气却异常坚定。
她比任何人都清楚，经此一战，沈清辞的威望已达到顶峰，这王位，非她莫属，也已到了不得不传的时候。
“王后英明！”
“新王万岁！万岁！万万岁！”
“恭贺新王登基！”
山呼海啸般的朝拜声再次响起，所有帝国子民，无论士兵还是刚刚恢复理智的俘虏，都向着沈清辞的方向深深跪拜下去，表达着对新王的敬畏与拥戴。
王后本人，也缓缓地、郑重地，对着自己女儿的方向，屈膝跪了下去。
沈清辞从巨大的灵猫形态缓缓变回人形。
她身上满是伤口，脸色苍白，金色的眼眸尚未完全褪去威严。
她看着跪在自己面前的母后，眼中闪过一丝痛楚与复杂。
她快步上前，伸手将王后搀扶起来。
“母后，快请起。”她的声音因力竭和伤痛而沙哑，却带着不容置疑的力度，“无论儿臣是何身份，您永远都是儿臣的母后。这天地间，哪有母亲跪拜女儿的道理。”
王后借着她的搀扶起身，抬头看着她，眼中泪光闪烁：“清辞……你已是王了。”
“是，儿臣是王。”沈清辞点头，目光扫过战场，扫过苏朝朝的尸体，最终落回王后脸上，语气平静却暗藏波澜，“但儿臣，也是您的女儿。”
王后的嘴唇哆嗦了一下，泪水终于滑落。
她看着沈清辞，又看了看不远处沈从姝的尸体，颤声道：“清辞……既然你还认我这个母亲……母亲……恳求你最后一事。”
沈清辞心中已有预感，沉默地看着她。
“让我……带走姝儿的尸体吧。”王后闭上眼，泪水滚滚而下，“她作恶多端，死有余辜……可她，终究是我的女儿啊……是我没有教好她……才让她走到今天这一步……让我……带她走吧……”
沈清辞沉默了。
风卷起血腥气，吹拂着她染血的发丝。
人人都说母后最宠她，可只有她自己知道，母后对沈从姝，那份近乎纵容的、小心翼翼的维护，何尝不是另一种形式的、更深沉的偏爱？
哪怕沈从姝一次次挑战底线，哪怕她勾结外敌、祸乱帝国、甚至要杀自己这个亲妹妹……到最后，母后想的，依旧是保全她的尸体。
许久，久到王后几乎绝望时，沈清辞终于开口，声音轻得像一阵风：
“好。”
一个字，却仿佛用尽了她所有的力气。
王后如释重负，又仿佛更加悲痛，颤巍巍地向沈清辞行了一礼，然后转身，踉跄地走向沈从姝那具狰狞的尸体旁。
她小心翼翼地将沈从姝抬起，一步一步，缓缓地离开了这片刚刚结束厮杀、血迹未干的战场。
背影佝偻，仿佛瞬间苍老了十岁。
沈清辞站在原地，目送着母后带着沈从姝的尸身远去，消失在战场的边缘。
她赢了。
敌人被消灭了，最大的威胁铲除了。
她得到了梦寐以求、也是众望所归的王位。
万民跪拜，山呼万岁。
可是……
她缓缓转过身，目光掠过悲痛欲绝、几乎失去生气的沈煌灼、墨沾青、流云澈，掠过被抬下去不知生死的玉凌霄，最终定格在流云澈怀中，那具小小的、冰冷的、再也不会对她笑、对她闹、抢她人还理直气壮的身体。
朋友死了。
母亲走了。
她爱的人都一一离去了。
环顾四周，万众臣服，却无人能真正走入她此刻的内心，分担这滔天的胜利之后，那无边无际的、冰封的孤独与沉重。
她得到了一座用鲜血、生命与无尽悲伤换来的江山，一个金光闪闪却也冰冷沉重的王座。
而她付出的代价是……身边所有重要的人，或离去，或心死，或重伤。
这胜利的滋味，为何如此苦涩，如此……令人窒息？
寒风呼啸，卷动着残破的旗帜和未散的血腥。
新王沈清辞独立于尸山血海之中，头顶是渐渐泛白的天光，脚下是臣服的子民与挚友冰冷的遗体。
她站的笔直，如同不朽的丰碑，可无人看见，那挺直的脊梁之下，是一颗被胜利的冠冕压得千疮百孔、冰冷孤独的心。
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现在已是新王登基、百废待兴的白昼，炼金工坊内，却弥漫着浓重未散的药味，以及一种比药味更沉滞的、绝望的死寂。
沈清辞处理完紧急的朝政，来到炼金工坊。
推开门，看到的便是沈煌灼双手紧握成拳抵在额前，红透的目光死死锁在床上的苏朝朝。
床榻上，苏朝朝穿着整洁的寝衣，面色苍白如纸，双目紧闭，长长的睫毛在眼下投出毫无生气的阴影。
流云澈靠着床头，黑色的长发凌乱地披散着，眼镜不知丢到了何处，那双总是冷静睿智的眼眸此刻空洞无神。
他的脸颊深深凹陷，唇色淡得几乎透明，整个人像是被抽走了灵魂，只剩下一个固执守护的躯壳。
另一边的软榻上，玉凌霄面无血色地躺着，呼吸微弱得几乎察觉不到，军医说他心脉受损过重，且了无生志，陷入了深沉的昏迷，能否醒来全凭天意。
墨沾青则靠墙站在阴影里，低垂着头，周身笼罩着一层浓得化不开的阴郁与颓废。
他像是被困在了苏朝朝中剑倒下的那一刻，自责、痛苦、无望，将他原本坚毅的轮廓侵蚀得模糊不清。
听到脚步声，墨沾青缓缓抬头，看到是沈清辞，他木然地、依着规矩微微躬身，声音干涩嘶哑：“王上。”
沈清辞的声音努力维持着平稳，却掩不住那份冰冷下的空洞：“情况……如何？”
墨沾青的目光扫过床榻和软榻，喉结艰难地滚动了一下：“凌霄……一直未醒，气息很弱。朝朝她……”
他停顿了，后面的话哽在喉咙里，化作更沉重的沉默。
那具失去温度、毫无声息的身体，已经说明了一切。
只是他们谁也不愿、也不敢去捅破那层自欺欺人的薄纸。
沈清辞的唇抿成一条苍白的直线，眼底深处有什么东西剧烈地颤动了一下，又被她强行压了下去。
她深吸一口气，像是用尽了全身力气，才让声音不至于破碎，带着细微的颤抖，艰难地开口：“本王……给朝朝，寻了一块风水上佳的墓地。让她……入土为安吧。”