这句含糊的、近乎承认有隐瞒却又试图保留一丝真心的辩解，在群情激愤的当下，显得如此苍白无力，甚至像是虚伪的狡辩。
“够了！”一位赶来的老臣痛心疾首地喊道，“陛下！此獠居心叵测，罪证确凿！应立即拿下，严加审问！”
“对！拿下他！”
士兵们向前逼近，刀剑出鞘的寒光映照着阿弃惨淡的面容。
长渊却悠然开口道：“且慢。”
所有人的目光聚焦到他身上。
“司衡是我临炎的皇子，轮不到你们晶耀来审判处置。”
长渊的语气带着不容置疑的傲慢，“本王今日亲临，只是为了揭穿这场闹剧，免得你们被蒙蔽更深。”
他看向沈清辞，暗金色的瞳孔中没有任何温度：“晶耀女王，至于他这些时日从你们这里了解到的东西……看在你们还算配合的份上，临炎后续的收服行动，或许会考虑……稍微温和那么一点点。这，就当是给你们的一个交代了。”
这是赤裸裸的威胁，更是极致的羞辱。
不仅人被骗了，情报被偷了，最后还要感谢对方揭穿骗局，并接受对方施舍般的温和处置承诺。
沈清辞的指甲深深掐进了掌心，鲜血顺着指缝渗出。
无边的怒火、耻辱和一种深深的无力感几乎要将她淹没。
她能怎么办？当场格杀这个细作？
那将彻底激怒临炎，到时候战争可能立刻就会变成屠杀。
拒绝交人？长渊亲自在此，以他的实力，强行带走阿弃，晶耀无人能挡，反而会招致更残酷的报复。
在绝对的实力差距和已经被摧毁的信任面前，她，和整个晶耀，几乎没有选择。
她缓缓闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决断和一片荒芜。
她用尽了所有力气，才让声音听起来平稳而冷酷：
“既然是大皇子亲自前来告信，晶耀自然感激不尽，三皇子……请带走吧。”
她的话，如同最后的判决，击碎了阿弃心中最后一点微弱的期望。
“此等细作，晶耀不欢迎。”沈清辞转过身，不再看阿弃一眼，声音传遍寂静的谷地，“即日起，驱逐司衡……永不得再踏入晶耀大陆半步！凡我晶耀子民，见之，皆可视为敌寇！”
“陛下英明！”众人山呼，声音中充满了被背叛后的宣泄与对强权的屈从。
长渊满意地笑了，他走到失魂落魄的阿弃面前，如同拎起一件垃圾般，抓住他的后领，将其提起。
“走吧，我亲爱的三弟。这场游戏，你玩输了。”
黑紫色的毒雾再次涌现，裹挟着两人，化作一道流光，冲入天空中那道尚未闭合的幽紫裂隙，消失不见。
裂隙缓缓弥合，天空恢复了原状，只剩下那个冰冷的倒计时，依旧在跳动：【二十九】。
谷地中，死一般的寂静。
阳光依旧照射在先祖的浮雕上，却再也照不进众人冰冷绝望的心。
沈清辞独自站在原地，背影挺直，却透着无尽的孤寂与萧索。
她看着阿弃消失的地方，看着地上那几片破碎的、彻底失去光泽的水晶球残片……
信任已然崩塌，希望彻底碎裂。
晶耀的未来，似乎只剩下倒计时的尽头。
而在被强行带离的毒雾之中，阿弃紧闭双眼，手中死死攥着一片最小的、尚且残留着一丝微弱温暖触感的水晶球碎片。
绝望如同潮水将他淹没，长渊毁掉了凭证，却毁不掉他亲眼所见、亲身所感的那些真实。
冰冷的、带着腥咸气息的罡风，如同亿万把细小的刀子，刮过司衡裸露的皮肤。
他被长渊像丢弃一件破败的玩偶般，随意扔在了晶耀大陆最边缘、最荒芜的绝地断念崖。
这里，是晶耀大陆物质与能量的边界。
脚下是深不见底、吞噬一切光线的虚无黑洞，仿佛连接着苍穹最原始的混乱；
身后是晶耀大陆坚实却已遥不可及的峭壁。
他就躺在悬崖边缘最狭窄的凸岩上，身下是万丈深渊，上方是冷漠苍穹，身侧是那枚彻底黯淡碎裂、只剩下几片残骸的水晶球。
长渊离去前那得意而残忍的笑声，似乎还在耳边回荡：“我的好弟弟，你不是喜欢这片低等浮土吗？那就留在这里，好好感受吧。
看看是你的仁义先饿死你，还是这虚空先吞了你。自生自灭，这才是你这种天真废物该有的结局。”
司衡全身剧痛，不仅仅是长渊粗暴对待留下的伤，更是心灵被彻底践踏、希望被亲手掐灭的钝痛。
水晶球碎了，里面承载的晶耀七成灵魂图景被污染湮灭；
沈清辞和所有晶耀人眼中那冰冷的憎恨与鄙夷，比断念崖的寒风更刺骨。
值得吗？
他蜷缩在冰冷的岩石上，望着晶耀大陆内部隐约可见的、微弱的人间灯火，第一次，如此清晰地感受到近乎灭顶的绝望与孤独。
为了一个素不相识的低级大陆，赌上皇子身份，承受神罚风险，忍受屈辱伪装，跋涉千山万水，倾注全部心血……
换来的，却是被保护对象的唾弃、被兄长摧毁成果、被放逐在这世界的尽头。
一种深沉的疲惫和虚无感袭来，几乎要将他拖入身后的黑暗。
也许……他真的错了？
不！
就在意识即将被黑暗吞没的瞬间，他脑海中猛然闪过一双双眼睛。
永冻荒原士兵疲惫却坚持操练的眼神，村落里母亲抱着孩子哼唱古老歌谣时温柔又哀伤的眼神，老匠人传授技艺时郑重而期盼的眼神，沈清辞最初看到他记录历史时，那惊讶中带着一丝认可的眼神……
还有，水晶球光芒最盛时，内部那万千色彩流转所代表的、无数晶耀生灵无声的挣扎与呐喊。
“我守护的……从来不是某一片大陆，或某一群生灵的感激。”
“我守护的，是这浩瀚宇宙间，每一个合法存在得以继续存在的权利与尊严。”
自己说过的话，如同惊雷般在心底炸响。
若因一时挫折、误解与伤害，便放弃所持之道，那他与那些恃强凌弱者，又有何本质区别？
真正的信念，难道不是应在绝境中愈发璀璨吗？
他不知从哪里涌出的力量，支撑着这具伤痕累累、灵力全无的躯体，开始一寸寸、挣扎着向悬崖上方，向晶耀大陆的方向爬去。
指甲抠进岩缝，磨出血肉；膝盖撞击石棱，剧痛钻心。
下方是吞噬一切的虚无，每一次滑动都可能是万劫不复。但他没有停下，眼中燃烧着近乎偏执的火焰。
不知过了多久，仿佛耗尽了一生的力气，他的手指终于触到了悬崖顶端相对平缓的地面。
他用尽最后一丝力气，翻身上岸，瘫倒在粗糙的沙砾地上，大口喘息，仰望着一成不变却又仿佛有些不同的灰暗天空。
然后，他看到了一个意料之外的身影。
二皇子沼齐，不知何时已静静立在一旁。
他依旧穿着临炎皇室简约而华贵的服饰，与这荒凉边缘之地格格不入。
他看着司衡如此狼狈不堪、死里逃生的模样，素来温和的脸上，写满了复杂难言的情绪，有痛心，有不忍，更有深深的不解。
“三弟。”沼齐的声音低沉，带着叹息，“你这又是……何必呢？”