明哲的脸涨红了。
他虽然听不见具体的话，但从口型和那些孩子的表情，他知道他们在骂他。
他紧紧抱着石板，眼睛瞪着狗蛋，胸口因为愤怒和委屈剧烈起伏。
就在这时，一个奶凶奶凶的声音炸响：
“不许欺负窝三哥！！”
甜甜像个小炮弹似的冲了过来，张开小胳膊挡在明哲面前。
小丫头今天穿了新做的小花褂子，是用那五块钱扯的花布做的，浅粉色底子带着白色小碎花，衬得她小脸粉嘟嘟的。
可此刻，这张小脸上满是怒气，眼睛瞪得圆圆的，像只发怒的小猫。
“狗蛋！你坏蛋！你骂窝三哥！”甜甜气得小胸脯一鼓一鼓的。
狗蛋被突然冒出来的甜甜吓了一跳，但看她只是个三岁多的小豆丁，又壮起胆子：“我、我没骂！他本来就是哑巴！还不让人说了？”
“就不许说！”甜甜跺脚，“窝三哥不是哑巴！他会画画！画得比你写字好看多了！”
“画画有啥用？又不能当饭吃！”狗蛋嘴硬，“有本事让他说话啊！”
“你——”甜甜急得眼圈都红了。她最听不得别人说三哥不好。
三哥虽然听不见，但他心最细，手最巧，会给妹妹编草蚂蚱，会帮妈妈烧火，会默默地把好吃的留给她……
眼看甜甜要哭，狗蛋有点慌。
他可知道甜甜现在在村里地位不一般，连大队长都护着。
正想溜，忽然想起什么，从口袋里掏出个东西晃了晃：“哼！不跟你们一般见识！我还有事呢！”
他手里拿着的，是个做工精致的弹弓。
木叉是结实的枣木，打磨得光滑，皮筋是上好的自行车内胎剪的，弹兜还是小块牛皮做的。
一看就不是乡下孩子自己随便做的玩意儿。
“看见没？这是我表哥从县城给我带的！”狗蛋炫耀，“全村独一份！我要去打鸟了，才不跟哑巴和小屁孩玩！”
说完，他带着那几个孩子呼啦啦跑了。
甜甜对着他们的背影做了个鬼脸，转身抱住明哲的腿：“三哥，不怕！甜甜保护你！”
明哲低头看着妹妹气鼓鼓的小脸，心里的委屈散了大半。
他蹲下身，用手语比划：‘哥哥没事，谢谢甜甜。’
甜甜摇摇头，小脸还是绷着：“他们坏！以后甜甜让小麻雀在他们头上拉屎！”
这话把明哲逗笑了。
他轻轻捏了捏妹妹的脸蛋，比划着：‘回家吧。’
兄妹俩手牵手往家走。
甜甜还在生气，小嘴撅得能挂油瓶。
她一边走，一边踢着路上的小石子。
忽然，她脚边的一队蚂蚁引起了她的注意。
那些蚂蚁排成长队，匆匆忙忙地搬运着什么细小的食物碎屑。
其中一只蚂蚁似乎特别着急，触角不停地晃动，发出只有甜甜能懂的声音。
“快点快点！那边草丛里有个大家伙！亮晶晶的，还有皮筋！挡着我们搬粮食的路了！”
亮晶晶？皮筋？
甜甜心里一动。她蹲下身，小声问那只着急的蚂蚁：“小蚂蚁，你说的那个大家伙，在哪里呀？”
蚂蚁停住脚步，触角转向路边一处茂密的狗尾巴草丛：“就在那里！草根下面！可碍事了！”
甜甜立刻松开三哥的手，噔噔噔跑过去，扒开草丛。
草丛深处，一个枣木弹弓静静躺在那里。正是刚才狗蛋炫耀的那个！
“三哥！你看！”甜甜把弹弓捡起来，献宝似的举到明哲面前。
明哲愣住了。
他认得这个弹弓，刚才狗蛋还拿着炫耀呢。
怎么丢这儿了？
甜甜眨巴着大眼睛，一脸“快夸我”的表情：“是小蚂蚁告诉窝的！它们说这个东西挡着它们搬粮食啦！”
明哲接过弹弓，仔细看了看。
确实是好东西。
他想了想，比划着：‘要还给狗蛋吗？’
“才不要！”甜甜立刻说，“他骂三哥！这是老天爷给他的惩罚！谁让他坏！”
明哲犹豫了。
他虽然因为被嘲笑生气，但捡到别人的东西不还……好像不对。
就在这时，远处传来了狗蛋带着哭腔的喊声：“我的弹弓！我的弹弓不见了！谁看见我的弹弓了？！”
声音越来越近。
狗蛋和他那几个小伙伴正沿着路低头寻找，一个个急得满头大汗。
那弹弓是他磨了表哥好久才要来的宝贝，要是丢了，回家非得挨顿狠揍不可。
狗蛋看见甜甜和明哲，眼睛一亮，跑过来：“喂！哑……明哲！你们看见我的弹弓没？枣木的，牛皮兜！”
明哲看了看手里的弹弓，又看了看急得快哭出来的狗蛋，正要递过去——
甜甜却一把抢过弹弓，藏在身后，小下巴一抬：“你先给窝三哥道歉！”
狗蛋一愣：“道、道什么歉？”
“你刚才骂窝三哥是哑巴！还推他！”甜甜小脸严肃，“你不道歉，就不给你！”
狗蛋脸涨红了。让他给“哑巴”道歉？多丢脸啊！可是……弹弓……
旁边一个孩子扯扯他：“狗蛋，快道歉吧！那弹弓不是你表哥从武装部弄来的吗？可贵了！要是丢了……”
狗蛋咬咬牙，对着明哲，声音小得像蚊子哼哼：“对、对不起……”
“大声点！没吃饭吗？”甜甜凶巴巴的。
“对不起！”狗蛋闭着眼喊出来，“我不该骂你！弹弓还给我吧！”
明哲看向妹妹。
甜甜这才把弹弓拿出来，但没有直接给狗蛋，而是递给了三哥。
明哲接过，比划着：‘以后，不可以骂人。’
甜甜在一旁当翻译：“窝三哥说，以后不许骂人！不然下次东西丢了，就真找不回来了！”
狗蛋连连点头：“不骂了不骂了！再骂我是小狗！”
明哲这才把弹弓还给他。
狗蛋接过失而复得的宝贝，紧紧攥在手里，脸上又是庆幸又是羞愧。
他看看明哲，又看看甜甜，小声说了句“谢谢”，然后一溜烟跑了。
晚上，狗蛋爹妈领着狗蛋上门了。
狗蛋爹是张老五的堂兄，叫张大山，是个老实巴交的庄稼汉。
狗蛋妈手里提着一小篮鸡蛋，脸上满是歉意。
“建国兄弟，秀娟妹子，实在对不住！”张大山一进门就道歉，“我家这混小子，嘴欠，欺负明哲……我回去已经抽他了！”
说着还踹了狗蛋一脚，“还不快给明哲弟弟道歉！”
狗蛋蔫头耷脑地，对着明哲深深鞠躬：“明哲，对不起！我以后再也不骂你了！我……我要是再骂，就让我嘴巴长疮！”