沈煜承跑开后，大半天都没敢回竹屋。
直到日落西山，他才磨磨蹭蹭地出现在门口，探头探脑，耳根还带着未完全褪尽的红晕，眼神躲闪，像是犯了错怕被责罚的孩子。
厉若然已经恢复了平日的清冷，正坐在桌边翻阅一本泛黄的旧书——那是孤儿院爷爷留给她的笔记，记载着一些玄门见闻和高阶符咒。
对于清晨那个意外的亲吻及其带来的惊人效果，她只字未提，仿佛从未发生过。
沈煜承见她神色如常，悄悄松了口气，却又隐隐有些失落。
他挪到桌边，小声唤道：“姐姐……”
厉若然抬眸，淡淡扫了他一眼：“何事？”
“我……我以后还能帮姐姐修炼吗？”他眼含期待，手指不安地绞着衣角。
厉若然目光重新落回书页，语气平淡：“嗯。”
仅仅一个字，就让沈煜承瞬间阴转晴，脸上重新绽放出灿烂的笑容，凑到旁边，好奇地看着书上的鬼画符，不再提早上的事。
这时，竹篱笆院外传来一阵局促的脚步声和一个苍老焦急的声音：“请问……厉丫头在吗？”
厉若然合上书，起身走出竹屋。
只见一个穿着皮肤黝黑的老农站在院外，搓着双手，脸上满是愁容和一丝不易察觉的恐惧。
“老伯，有事？”厉若然问道。
老农见到她，像是找到了主心骨，连忙说道：“厉丫头，我是村西头的王老栓。我家……我家这几天不太平啊！养的鸡鸭接连死了好几只，脖子上都有血窟窿，像是被什么东西咬的，可又不见踪影……昨晚，连我家那头看门的土狗都……都悄无声息地没了！大家伙儿都说，怕是……怕是惹上什么不干净的东西了！”
他声音发颤，“听说您是城里来的文化人，见识广，能不能请你去给瞧瞧？”
厉若然目光微凝。
她在此定居，本不欲多事，但此类精怪害及家畜，若放任不管，恐生后患。
她尚未开口，沈煜承已经一个箭步挡在她身前半侧，桃花眼带着警惕看向王老栓，虽未说话，但那保镖的姿态十足。
“去看看。”厉若然淡声道。
王老栓千恩万谢，连忙在前引路。
沈煜承紧紧跟在厉若然身侧，寸步不离，眼神不时扫过周围，像只尽职尽责的小保镖。
王老栓家的后院一片狼藉，空气中弥漫着淡淡的血腥味和一丝极其非人的腥臊气息。
几只死去的鸡鸭散落在角落，脖颈处确有撕裂伤，伤口周围萦绕着一缕若有若无的黑色妖气。
厉若然蹲下身，指尖轻轻拂过伤口附近的地面，感受着那残留的微弱妖气波动。
不是恶鬼，鬼魂吸食精气，少有直接啃噬血肉。
这气息驳杂腥臊，带着山野精怪的特性，妖气很低。
“是只低等山精。”厉若然站起身，语气肯定，“修为浅薄，不敢袭击人，只能夜间偷食家畜气血滋养自身。”
“山……山精？”王老栓吓得脸色发白。
“能解决吗？”沈煜承凑近厉若然，低声问，气息拂过她的耳廓。
厉若然微微侧头，避开那过于靠近的热源，点了点头。
她循着那丝微弱的妖气残留，朝着屋后山林的方向走去。
沈煜承立刻跟上。
山路崎岖，越往深处，林木越密。
那山精显然熟悉地形，专挑陡峭难行之处遁走。
在一处布满湿滑青苔的陡坡前，厉若然正凝神感知妖气方向，脚下微微一滑。
一只温暖干燥的手及时伸了过来，稳稳扶住了她的胳膊。
“姐姐，小心。”他看着她，眼神清澈，带着纯粹的关心。
厉若然顿了顿，没有立刻抽回手臂。
她借力稳住身形，淡淡应了一声：“嗯。”
又追踪了一炷香的时间，在一个隐蔽的山坳乱石堆后，厉若然找到了山精的临时巢穴。
那是一只形似狸猫、却双眼赤红、皮毛纠结散发着恶臭的低等精怪，此刻正蜷缩在角落里，察觉到生人靠近，龇牙咧嘴地发出威胁的低吼，周身散发着淡淡的黑色妖气。
沈煜承下意识地想上前，被厉若然用眼神制止。
她并不取出任何法器，只是并指如笔，凌空虚划。
指尖流淌着微不可见的灵光，一道结构简单却蕴含驱邪正气的符箓迅速在她面前勾勒成型，散发出淡淡的金色光晕。
沈煜承在一旁睁大了眼睛，好奇地看着那悬浮在空中的符箓，又看看神色专注的厉若然，眼底满是惊叹。
“去。”厉若然指尖轻点，那驱邪符化作一道流光，瞬间打入山精体内。
山精发出一声凄厉的尖啸，周身黑气如同沸水般翻滚消散，它痛苦地翻滚了几下，体型似乎都缩小了一圈，看向厉若然的眼神充满了恐惧。
“念你修行不易，未曾害人性命，此次小惩大诫。”
厉若然声音清冷，带着不容置疑的威严，“即刻离开此地，不得再扰村民，否则，形神俱灭。”
那山精似乎听懂了，挣扎着爬起来，畏惧地看了厉若然一眼，夹着尾巴，飞快地窜入更深的山林，消失不见。
处理完山精，两人沿着来路返回。
夕阳的余晖将山林染上一层暖金色。
沈煜承亦步亦趋地跟在厉若然身边，眼睛亮得惊人，满是崇拜地看着她：“姐姐，你刚才好厉害！手指一动，光就飞出去了！那个丑东西一下子就吓跑了！”
说着，他似乎激动得忘乎所以，下意识地伸出手，自然地搂住了厉若然的胳膊，将半边身子都靠了过来。
手臂上传来的温热触感和陡然变得更加清晰的周身灵气活跃的舒适感，让厉若然身体有瞬间的僵硬。
她垂眸，看了一眼他搂住自己胳膊的手。
她默许了他的靠近，任由他搂着自己的胳膊，继续往前走，只是步伐依旧平稳，面色如常。
沈煜承见她没有拒绝，脸上笑容更盛，搂着胳膊的手又紧了紧，叽叽喳喳地说着话，大部分是夸她厉害，偶尔问几个关于符箓的幼稚问题。
厉若然偶尔简短回应一两句，大部分时间只是静静听着。
夕阳将两人的影子拉长，交织在一起。
王老栓家的事情很快解决了。
厉若然只说是寻常野兽，已被驱赶，让他放心。
王老栓虽有些将信将疑，但见之后家中再无怪事发生，对厉若然更是感激不尽，送了些自家种的蔬菜瓜果作为答谢。
不知是谁将“城里来的厉丫头懂些方外之术，帮忙解决了王老栓家的邪乎事”的消息传了出去。
起初只是小范围的低语，渐渐地，开始有附近村民，趁着夜色悄悄摸到竹屋附近，带着些难以启齿的困扰、家里小孩夜啼不止、感觉运势不顺、私下里想请小厉大师给看看。
厉若然的竹屋前，似乎比往日多了些不同寻常的动静。