隔壁墙板被敲得咚咚作响时，白元怡正与绿荷清点随身银两。
骤起的敲击声惊得主仆二人齐齐一颤。
“娘子……”绿荷攥紧了白元怡的衣袖，面色发白。
白元怡定了定神，拉着绿荷凑近墙边，压着嗓子喝问：“何、何人？！”
墙那边传来懒洋洋的嗓音，拖得老长：“为、夫、是、也，过来伺候。”
“做梦！”白元怡一听是他，心头火起，叉腰对着墙板啐道，“本娘子要歇息，休来扰我清净！”
“哦？”宋彦霖的声调悠悠扬起，隔着木板都透出几分戏谑，“既如此，我这就去寻纸笔，修书两封。一封送吏部尚书府，禀明逃妻行踪；一封送太医令府，请教白太医，新婚夜携婢私逃，该当何罪……”
“你——！”白元怡气结，瞪着那堵薄薄的木板墙，似要用目光将它烧穿，半晌，她重重一跺脚，拉开门疾步而出。
宋彦霖房门虚掩着。
她一把推开，便见那人正歪在床头，跷着二郎腿，手里掂着个红艳艳的果子，啃得惬意。
见她进来，他眼皮都未抬，只从鼻子里哼出一声：“来了？”
“唤我何事？”白元怡立在门边，不肯再近一步。
宋彦霖慢条斯理咽下果肉，这才瞥她一眼，唇角勾着恶劣的笑：“唤你来，自是履行约定，伺候夫君。”
他转头对一旁垂手站着的吉祥摆摆手，“你先出去，带上门，为夫要与你家少夫人……好、好、叙、话。”
吉祥觑了眼自家郎君那满脸的坏水，又偷瞄一眼门口俏脸含霜的少夫人，心下明了。
他憋着笑，躬身退下，顺手将门扉掩实。
门外，绿荷见吉祥出来竟反手关门，急得冲上前要推门，却被吉祥伸臂拦住。
“让开！”绿荷瞪圆了眼，“你们把我家娘子关在里面作甚？！”
吉祥学着他家郎君的模样，抱起胳膊，挑眉笑道：“夫妻独处一室，你说作甚？春宵一刻值千金呐……”
“你！”绿荷又羞又急，对着门内连声唤道，“娘子！娘子您可安好？！”
屋内，白元怡听得绿荷呼唤，下意识拢紧衣襟，双臂交抱护在身前，警惕地盯着步步逼近的宋彦霖：“你……你别过来！敢动我一下，我、我定叫你求生不得！”
宋彦霖却在她身前半步处停了脚。
他一手撑着门板，将她圈在自己与门扉之间，低头嗅了嗅，忽地蹙眉：“你身上什么味儿？一股子……草药混着……嗯，似还有点儿验尸房的皂角气？”
白元怡被他这突如其来的评价噎住，一时忘了害怕，脱口反驳：“你胡说什么！我今早才沐浴更衣……”
话说一半，猛然醒悟被他带偏，立刻绷起脸，“少岔开话！你到底想怎样？”
宋彦霖凑得更近些，温热气息拂过她耳畔，声音压得低而暧昧：“我想怎样？自然是行夫妻之礼……”
他故意停顿，满意地看到她睫毛剧烈颤动，才慢悠悠补全，“……想得美。”
他骤然撤身，退回床边坐下，恢复那副懒散姿态，朝她勾勾手指：“过来，给爷捶捶肩，坐船颠得骨头酸。”
白元怡怔在原地，半晌才明白自己竟被他虚晃一枪戏弄了。
恼羞成怒之下，胸口起伏，偏又无可奈何。
她狠狠剜他一眼，磨磨蹭蹭挪过去。
“蹲下，按腿。”宋彦霖已翻身趴好，下巴搁在交叠的手臂上，舒服地喟叹一声，“用点力，没吃饭么？”
白元怡蹲在他身侧，手按上他小腿，暗中咬牙：按死你这登徒子才好！她手下暗暗加劲，专挑穴位酸疼处摁压。
“嘶——轻点！你想捏断我的腿？”宋彦霖抽气。
白元怡立即松了力道，敷衍地揉了两下。
“啧，没劲儿，早上没吃饱？用点力！”他不满。
往上些……往下些……左边……右边……
宋彦霖挑剔的指挥声与白元怡压抑的吐息交织，在狭小舱室内此起彼伏。
一板之隔的对面客房，却是另一番光景。
窗边小几旁，坐着一位白衣郎君。
他头戴墨玉冠，身着素绫长衫，指节修长，正端着一盏清茶。
氤氲热气后，是一张温润如玉的脸，眉目疏朗，气质沉静，只是眼底隐着一缕挥不散的忧色。
其身前立着一名黑衣护卫，腰佩乌鞘长剑，身形挺拔如松。
外间隐隐传来的喧闹令他眉头紧锁：“郎君，隔壁聒噪，属下去让他们安静些。”
白衣男子抬手，指尖在杯沿轻轻一叩：“不必，正事要紧，莫节外生枝。”
他抬眸，目光清冽，“你确定，那东西就在此船货舱？”
“是。”黑衣护卫压低嗓音，“昨夜属下亲眼所见，温老三将‘浑元珠’混入颜家那批送往洛州的绸缎箱中，船一离港，他便从后舱小门溜了，珠子定然还在船上。”
白衣男子垂目，看着杯中载沉载浮的茶叶，低声道：“瑶儿的病……不能再拖了，世间名医已束手，民间奇方试遍，只余这‘浑元珠’一线希望，无论传闻是真是假，我必得为她取来。”
传闻中的浑元珠，据说是天降奇石雕琢而成，佩之可令白发转乌，百病不侵，乃至延年益寿。
神乎其神，却也是顾瑶最后的机会。
他仰头将微凉的茶一饮而尽，喉结滚动，咽下的仿佛不止是茶汤，还有满腔焦灼与决绝。
瑶儿，等我。
他在心中默念，眸中温柔与坚毅交织如刃。
“起帆——咯！”
船老大的吆喝穿透舱板。
旋即，两岸响起浑厚的鼓声，咚咚震响水面，是祈愿航行平安的仪式。
鼓声歇，巨帆缓缓升满，吃住风势。
客船离岸，缓缓驶入中流。
岸上，一名宋府小厮狂奔至码头，眼睁睁看着那船远去，徒劳地挥舞手臂：“郎君——少夫人——！”呼声被江风吹散。
他弯腰喘息，满脸懊丧，只得转身折返，去向老爷夫人禀告这追之不及的消息。
宋府正堂。
“逆子！逆子！”
宋和志听完回报，一掌拍在案上，震得茶具哐当乱跳。
他气得脸色发青，连连咳嗽。
宋夫人连忙为他抚背顺气，柔声劝道：“夫君息怒，霖儿虽胡闹，但元怡那孩子是个有主见的，两人结伴南下，互相照应着，想来不至于出大岔子，眼下最要紧的是后日的回门之期，须得与白府通个气，一同派人去寻，乘后日的船追，应能赶上。”
宋和志闭目缓了半晌，重重叹息：“也只能如此了，速去白府，请白太医过府一叙。”
而此刻，那艘已驶入运河主道的客船上，“互相照应”的二人，正上演着全然不同的一幕。
“宋彦霖！你再嘴贱试试？！”白元怡一手按着宋彦霖的背，另一手银光闪动。
宋彦霖呈“大”字形趴在床上，背上、腿上赫然扎着十数根细长银针，颤巍巍立着。
他动弹不得，只能梗着脖子嚷：“白元怡！你谋害亲夫！我若有个三长两短，做鬼也不放过你！”
“呸！”白元怡一脚踏在床沿，俯身拈起一根针，在他眼前晃了晃，“方才是谁得意忘形，逼我捏肩捶腿还挑三拣四？嗯？”
她指尖轻弹针尾，银针发出细微嗡鸣，“再拿宋府白府威胁我，下一针，可不知会落在你哪处要紧穴道上。”
宋彦霖感到背上某处穴位传来酸麻，瞬间怂了：“不敢了不敢了！女侠饶命！快把针起了！”
“还有，”白元怡凑近他耳边，声音轻柔却字字清晰，“从今往后，你我桥归桥，路归路。在这船上，你少对我指手画脚，否则……”
她指尖掠过他后颈某处，“我不介意让你尝尝，何为真正的‘求生不得，求死不能’。”
宋彦霖脖颈一凉，忙不迭应承：“听你的！都听你的！快起针！”
白元怡这才冷哼一声，手指翻飞，如蝶穿花，转眼将银针尽数收回。
她跳下床，走到门边，回头瞥他一眼，忽地扬手，指尖银光一闪。
宋彦霖吓得猛地一缩腿，整个人蜷起。
白元怡“扑哧”笑出声，不再理他，拉开门，带着门外焦急等候的绿荷扬长而去。
廊间留下她轻快的话语：“莲叶，回房，饿死了，看看有什么好吃的。”
房门轻轻合拢。
宋彦霖瘫在床上，半晌，才长长吐出一口气。
他伸手摸了摸后背，心有余悸。
这女人……下手真黑。
可不知怎的，他的嘴角，竟在不知不觉中，翘了起来，自己却毫无察觉。
窗外，运河浩荡，落日熔金。
客船破开粼粼波光，向着水天相接处，稳稳行去。