天刚蒙蒙亮，苏如言就蹲在狗子面前，掰了半块烧饼塞进它嘴里：“昨儿说好啦，今天去冷宫办事。”
狗子嚼得腮帮子鼓鼓，尾巴甩了两下，表示听懂了。
两人一狗穿过宫道时，晨雾还没散尽，石板路湿漉漉的，踩上去滑脚。冷宫大门歪斜，门轴锈死，风吹一下就“吱呀”一声，像谁在哼哀乐。
“这地方，连耗子都不愿住。”苏如言踹了一脚门，“还是狗子你有出息，专挑风水差的地方立功。”
狗子没理她，鼻子贴地，一路嗅到西墙根，突然炸毛，冲着墙角狂吠起来，叫声又急又狠，尾巴绷直如棍。
“叫什么叫？”苏如言凑过去，“莫非下面埋了腊肉？”
她拿锤子敲了敲地面，声音空荡荡的。再扒拉几下墙皮，发现砖缝松动，干脆一脚踹翻整块墙砖。一股霉味混着腐草气扑面而来，里面是个暗格，塞着个布包。
“哟，还带锁的？”她冷笑，“藏私房钱呢还是藏情书？”
拆开一看，是个草扎的人偶，通体乌黑，七窍用朱砂点过，胸口贴着一张黄纸，上书八字：**己巳年三月初九，子时生**。
“这不是皇上生日？”她眉毛一挑，“谁这么大胆，扎小人咒皇帝？”
狗子冲她叫了两声，爪子刨地，意思明显：快走，有人来了。
话音未落，远处传来环佩叮当，一队宫女簇拥着皇后驾到。皇后穿月白长裙，发髻整齐，脸色却比纸还白。
“昭宁郡主，你在此作甚？”皇后声音轻飘，像是从嗓子眼挤出来的。
“回娘娘，”苏如言举起人偶，“捡到个不干净的东西。”
皇后瞥了一眼，瞳孔猛地收缩，手一抖，金簪落地，“当啷”一声。
下一瞬，她两眼一翻，直挺挺往后倒去。
“哎哟！”苏如言跳开一步，“这也能中招？心理素质不行啊。”
宫女们乱成一团，抬的抬，掐人中的掐人中，有人飞奔去请太医。
片刻后，太医匆匆赶来，搭脉、看舌、闻口气，最后得出结论：“回禀陛下，皇后娘娘乃——**中邪**。”
“哈？”苏如言差点笑出声，“你们太医院现在也接驱鬼业务了？”
太医正色道：“此乃巫蛊之术，怨气附体，若不及时驱除，恐伤及心神。”
“行吧。”她点点头，转身就把人偶往太医院药柜里一塞，“那就放你们那儿镇着，每日三炷香供着，等它自己悔过。”
太医傻眼：“这……这不合规矩！”
“哪条规矩说不能把邪物存药柜？”她反问，“你们不是说它有邪气吗？正好熏熏药材，杀菌消毒，一举两得。”
说完拍拍手，领着狗子扬长而去。
第二天早朝，太医院集体告病。
御医甲称头晕目眩，看见药柜会自动打开；
御医乙说昨晚梦见黑影爬床，吓得躲进了柴房；
连院判都递了辞呈，说是“年事已高，不宜接触阴邪之物”。
皇帝坐在龙椅上，听着奏报，脸黑得像锅底。
“所以，”他缓缓开口，“现在没人敢碰那个柜子？”
群臣低头，无人应答。
“那……”皇帝揉了揉太阳穴，“传昭宁郡主。”
——
苏如言是被霍斩一路“请”进宫的。
“不是说好今儿吃卤煮？”她一边走一边抱怨，“我连辣椒油都备好了。”
霍斩面无表情：“圣旨召你入宫驱邪。”
“驱什么邪？”她装傻，“我又不是道士。”
“皇后晕厥，太医束手，宫中传言闹鬼。”霍斩顿了顿，“陛下说，你既然能把邪物塞进药柜，就得负责把它弄出来。”
“合着我还得兼职清道夫？”她翻白眼，“行吧行吧，总不能让皇上亲自拿笤帚扫妖吧。”
到了冷宫旧址，现场已被封锁，禁军守在外围。苏如言重新检查墙角暗格，确认没有其他夹层后，又绕到后院井边看了看。
“狗子，搜场子。”
狗子立刻行动，鼻子贴地，一圈一圈嗅探。忽然停在一口废弃灶台前，猛刨起来。
“怎么，下面还有货？”
她蹲下扒开灰烬，摸出半截烧焦的布条，上面隐约有字迹。凑近一瞧，写着：“六月十二，鱼尾入京，届时……”后面没了。
“又是这条鱼？”她眯眼，“前账册上也有这句。”
正琢磨着，身后传来脚步声。回头一看，是皇后身边的掌事姑姑，捧着个托盘过来。
“郡主，这是娘娘醒来后，命奴婢交给您的。”
托盘上是一枚铜钱，币面“景和通宝”，与前日缴获的一模一样。
“她说……”姑姑压低声音，“冷宫曾住过一位废妃，姓李，是前朝遗臣之女。十年前莫名暴毙，死后连牌位都没立。”
苏如言接过铜钱，指尖摩挲边缘：“所以现在有人替她报仇？扎个小人咒皇上？”
“奴婢不知。”姑姑摇头，“但自打您昨日挖出人偶，冷宫夜里总有动静，宫女不敢值夜，都说听见女人哭。”
“哭？那得配点纸钱才应景。”她把铜钱收进袖袋，起身拍灰，“行了，我知道了。”
回到事发地点，她站在灶台前，对着空气喊话：“喂！不管你是冤魂还是活人装鬼，我先说清楚——
**第一**，你要报仇找错人了，皇上没杀你；
**第二**，你吓皇后干嘛？她最多算个后勤主管，背不了这么大锅；
**第三**，你要真有本事，昨天狗子刨你老窝的时候你怎么不显灵？怕狗是不是？”
四周静悄悄，风都不吹。
“呵。”她冷笑，“装神弄鬼的胆子大，露脸的胆子小。典型欺软怕硬。”
狗子配合地“汪”了一声，尾巴一甩，叼来一根烧焦的木棍，像是从前灶台里扒出来的。
她接过一看，木棍断面刻着一个“监”字，与之前狗子刨出的铜牌同款。
“有意思。”她眼神一凛，“又是‘监’字系统的人？”
正想着，远处钟楼传来午时三响。
她拍拍狗子脑袋：“走，见皇上。”
狗子叼着木棍，紧跟其后。
刚走到宫门内侧，迎面撞上一队太监，为首那位捧着明黄卷轴，高声宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：昭宁郡主苏如言，智破巫蛊，安定宫闱，特命其即刻查办冷宫异事，务求水落石出——钦此！”
苏如言接过圣旨，随手卷成筒，戳了戳太监脑门：“回去告诉皇上，我要加钱。”
太监：“……？”
“查案要经费，驱邪要补贴，狗子还得报销啃鬼消耗的牙膏。”她一本正经，“不然下次我让它直接咬鬼喉咙，出了事别怪我没提醒。”
太监僵着脸退下。
她转身看向霍斩：“走，去太医院。”
“去那儿干嘛？”
“拿回我塞进去的那个‘邪物’。”她咧嘴一笑，“顺便看看，是谁第一个打开药柜的。”
霍斩皱眉：“万一真是鬼……”
“那就更要去。”她迈步前行，“鬼怕什么？怕阳气重的，怕嘴毒的，最怕——**不怕它的**。”
狗子昂首挺胸跟在后面，嘴里还叼着那根刻字木棍，尾巴翘得像旗杆。
三人一狗穿过长廊，阳光斜照在青砖地上，影子拉得老长。
太医院门口，两个小太监缩在角落，盯着药柜方向，浑身发抖。
苏如言一脚踹开门：“让让，专业驱邪的来了！”
药柜静静立在原地，柜门紧闭，封条完好。
她伸手一拉——
“咔哒”一声，柜门开了，里面空空如也，人偶不见了。