谢大北肩膀直打颤，眼眶一下就红了。
“对不住……”
“舅妈，您就当我啥也没问过。”
抽抽搭搭的哭声，断断续续。
谢晏背靠砖墙站着，双脚微微分开，双手插在裤兜里，肩膀绷得笔直。
他嘴角先是一翘，随即牵动左脸肌肉。
转眼就咧开了嘴，露出整排牙齿。
越笑越开，笑得眼角都挤出细纹……
下一秒。
他猛地一转身，鞋底蹭着土路，扬起一小片灰，拔腿就往军营方向蹽。
送走谢大北回店里，苏清欢后背都松了三分劲。
心里直念阿弥陀佛。
谢天谢地，今儿没撞上谢晏！
不然这谎圆不圆得上，真得看老天爷给不给面子！
“总算……稳住了。”
她懒洋洋靠在门框边，肩头一沉。
腰背自然往后一倚，脚跟微微离地。
绷着的弦刚一松，脑瓜子就开始转王师傅那档子事。
人家给了七天，不多不少，卡在中间。
她掐着指头算了算，今天是第三天，还剩四天。
抬头瞅了眼天边，火烧云正往下沉。
金红一片，边缘泛着浅橙，照得她心也跟着亮堂起来。
光斜斜打在青砖地上，拉长她的影子，一直伸到门槛里面。
正琢磨着呢，苏庭州蹑手蹑脚蹭过来。
跟偷了鸡的黄鼠狼似的，脸都白了，话都不敢大声说。
他左手攥着衣角，右手垂在身侧。
“咱……回家吧？”
苏清欢回头看他一眼，叹了口气。
“爸，放心，谢大北想通了。翻不了天。”
苏庭州眉头还是拧成个疙瘩。
“真让他长住店里？”
他说话贼兮兮的，每吐一个字，都左右张望两下。
喉结上下滚了滚，又压低嗓音补了一句。
“我昨儿瞧见他拎着搪瓷缸子往东边去了，好像跟谁约好了。”
“就住个三五天！”
“他外公多疼他啊，我明早直接找谢晏他爸唠唠，准能接走！”
听闺女这么一说，苏庭州脸上那团乌云，才慢悠悠散开了一角。
他抬起手背擦了擦额头，呼出一口长气，肩膀明显塌下来一截。
第二天清早。
苏清欢没跟着爹去铺子。
她先把早饭热好，又给谢大北备了碗甜汤。
糖放得刚好，不腻不淡，端进屋里时还在冒热气。
再帮苏庭州拎起两坛新腌的酱菜。
老头子挎着篮子，一步三晃，自个儿先去了店里。
苏清欢换身利落衣裳，蓝布斜襟褂子，袖口扎紧。
头发挽成一个低髻，用木簪别牢。
她推开门，直奔六合园。
谢晏正蹲在菜畦里拔草，锄头刚扬起来，苏清欢一把抢过去。
“爸，歇会儿！我来！”
老爷子抬头一看，乐了，眼角堆满褶子。
“哎哟，这是来给大北说情的？”
他那些眼线早八百里外就把消息递回来了。
谢大北住哪儿、吃几顿、连夜里翻几次身都门儿清。
所以他才悠哉悠哉，一边刨土一边等她上门……
锄头柄被他握得温热，裤脚沾了泥点。
“不是说情，是请您高抬贵手，放他一马。”
这话一出口，谢晏差点被自己口水呛住。
他喉结上下滚了滚，嘴唇微张，又立刻抿紧。
笑容当场冻住，跟涂了浆糊似的，僵在脸上。
“这孩子！我捧着怕摔，含着怕化，他倒好，嫌我这儿冷、那儿硬？”
看老爷子急得直喘，苏清欢赶紧把锄头一扔。
顺手在他后背轻轻拍了两下。
“不是他嫌您，是我得说您两句。”
谢晏彻底蒙圈。
他眉头拧成疙瘩，眼睛瞪圆，嘴唇动了动，没发出声音。
我？
做错啥了？
儿媳妇登门不叫好，先要批评我？
火苗子刚冒头，又被他硬生生压回去。
这闺女，他一直当亲闺女疼，舍不得骂。
他攥着拳头松了又紧，紧了又松，指甲在掌心掐出四道浅印。
“行，你说。”
“我听着。”
苏清欢一手架着谢晏胳膊，半搀半拖把他弄进屋。
自己麻利地拉了个小马扎，挨着他坐下。
她抬眼瞅着老爷子，眼神亮晶晶的，特别认真。
“谢大北都二十好几了，您咋还把他塞进小学课堂里去啊？”
“人活一张脸，树活一层皮嘛。”
谢晏“腾”地一下从凳子上弹起来，手往大腿上狠狠一拍。
震得苏清欢身子一歪，差点坐不稳。
他背着手，在屋里转圈圈。
木板地被踩得咯吱响，窗台上落的灰簌簌抖下来。
“他还知道要脸？要脸能要到这档子事上来？！”
“不识字不害臊，倒怕人叫他睁眼瞎？”
太蛮横了……
苏清欢悄悄吸了口气，赶紧挪着屁股跟上去，一步不落。
她膝盖抵着板凳沿，脚尖点地，身子微微前倾。
“爸，这话您说得不对！”
“您压根儿没亲眼见过谢大北以前过的是啥日子。”
“这事儿真怪不到他头上啊。”
“他现在一把年纪，天天被小学生指着鼻子喊‘大文盲’，您听了不揪心？”
谢晏猛地刹住脚，霍然转身，直直盯住苏清欢。
“我……”
“是我大意了。”
前两天，谢晏约老战友们下棋。
谢大北站在旁边，连“马”和“炮”都分不清。
谢晏让他帮忙挪一下那个带“车”的棋子。
他在棋盘上翻来覆去找了半天，愣是没找着。
屋子里一下子安静得吓人。
几个老战友你看我我看你，有人干咳一声，耳朵尖都烧起来了。
这事儿把谢晏脸面全刮跑了。
他当场翻脸，第二天一大早就拽着谢大北，硬塞进了部队附属小学。
可现在一听苏清欢这话，他心里闷得发慌。
他跌坐回椅子，两手死死捂住脸，指节发白，喉咙里咕噜响了一声，又咽了回去。
“我到底干了些啥啊……”
苏清欢鼻子一酸，也跟着呜咽出声。
中午吃完饭，谢晏才缓过点劲儿。
他蹭到正在擦桌子的苏清欢跟前，搓着手问。
“清欢，你带孩子挺有一套啊？”
“你跟谢晏，咋一直没动静呢？”
“是不是哪儿不太顺当？”
苏清欢心里咯噔一下。
她跟谢晏可是挂名夫妻，哪来的娃？
“别慌，爸这就给你俩安排，去部队医院查个底朝天！”
“要是真有毛病，趁早治，不耽误事！”