她看着叶琉璃，看了很久，久到灯笼里的蜡烛又矮了一截，久到翻涌的怨气都淡了几分，久到皇帝睁开了眼睛，茫然地看着她，不知道她在看什么。
“你……”她又说了一遍，这一次比方才清楚了一些，“像一个人。”
叶琉璃的心猛地跳了一下。她不知道长公主说的是谁，可她心里有一个名字，那个名字在喉咙里滚了几滚，又被她咽了回去。她握紧枪杆，没有说话，只是看着长公主，等着。
长公主的眉头皱得更紧了。那张陌生的脸上，第一次出现了一种像人的表情——不是模仿，不是拼凑，而是真正的、从里面长出来的、属于她自己的表情。困惑。她困惑地看着叶琉璃，像一个失忆的人在努力回忆一个很重要却怎么也想不起来的名字。
“像……”她喃喃着，声音越来越轻，轻得像风，轻得像叹息，轻得像那些从地底下泛上来的、丝丝缕缕的、抓不住的怨气，“像……那个人……”
她没有说完。她的身体猛地晃了一下，像被什么东西从里面撞了一下。那张脸上的表情消失了，困惑消失了，那一点像人的东西也消失了，只剩下一片空荡荡的、什么都没有的、像一张被人洗掉了所有字迹的纸。她转过身，不再看叶琉璃了。她走回那把椅子前，坐下，闭上眼睛，一动不动了。
翻涌的怨气渐渐平息下来，像退潮的水，从院子里退出去，从墙缝里退出去，从地砖底下退出去，退到那些它们应该待着的、黑暗的、潮湿的、永远见不到光的地方。院子里又安静了，安静得像什么都没有发生过。
皇帝瘫坐在地上，靠着法坛的桌腿，低着头，肩膀一抽一抽的，不知道是在哭还是在笑。叶琉璃站在那里，握着枪，看着长公主那张安静的、闭着眼睛的、像一尊蜡像一样的脸，心里头有什么东西在慢慢地、一点一点地沉下去。
她没有走。她只是站在那里，等着。她不知道自己在等什么，也许是在等长公主再睁开眼睛，也许是在等皇帝说出什么话来，也许是在等那股翻涌的怨气再冒出来。可她等了很久，什么都没有发生。院子里只有风，只有灯笼里蜡烛燃烧时发出的细微的噼啪声，只有皇帝压抑的、断断续续的、不知道是哭还是笑的喘息。
天快亮了。东边的天际泛着一抹鱼肚白，淡淡的，像是什么东西在水里洗过。叶琉璃转过身，朝院门走去。她的脚步很沉，沉得像踩在淤泥里，每一步都要费很大的力气。她走出院门，走进那条长长的、昏暗的、两边是红墙的夹道里。晨风从夹道的另一头灌进来，凉飕飕的，吹得她衣袂飘飘，吹得她头发散乱，吹得她满脸的尘土。
她没有回头。可她心里知道，她还会再来的。
叶琉璃走出夹道的时候，天已经亮了。不是那种敞亮、透亮、让人心里头也跟着亮起来的亮，而是一种灰蒙蒙的、像蒙了一层脏布似的亮。晨光从东边的宫墙上方漫过来，落在那些朱红的柱子、明黄的琉璃瓦、青灰的石板地上，把一切都照得灰扑扑的，像一幅褪了色的旧画。
她没有直接出宫。上司给的那块铜牌还在怀里，沉甸甸的，她揣着它，在宫里绕了一段路。不是为了查什么，也不是为了等谁，只是她的腿还软着，心还跳着，脑子里还翻涌着那些画面——长公主那张陌生的脸，那双空洞的眼睛，那个“像一个人”的、没有说完的句子。她需要走一走，让风吹一吹，把那些东西从脑子里吹散一些。
她走过一条又一条夹道，穿过一座又一座院子，经过那些刚刚开门洒扫的太监宫女身边。他们看见她，有的低头行礼，有的侧身让路，有的多看她一眼，目光里有好奇，有警惕，还有一种说不清的、像是在看一个不该出现在这里的人的东西。她没有理会，只是走着，脚步不快不慢，像一个有正当理由出现在这里的、不需要向任何人解释的人。
出宫的时候，守门的侍卫验了她的铜牌，又看了她一眼，问了一句“大人这是……”，她没有回答，只是点了点头，接过铜牌，塞回怀里，走了出去。
宫门外，阳光比里头亮了几分，可还是灰蒙蒙的。街上已经有了行人，稀稀拉拉的，低着头，脚步匆匆，像一群被惊扰了的、不知道该往哪里躲的蚂蚁。那些铺子大多还关着门，偶尔开着一两家，也没什么生意，掌柜的坐在柜台后面，托着腮，望着街面，眼神空洞，和长公主那双眼睛有几分说不清的相似。叶琉璃沿着长街往朝天阙的方向走，路过那条巷口时，脚步顿了一下。那是周宝生住的巷子，那个木匠，那个看见灰衣裳老太婆朝她招手的木匠。她站在巷口往里看了一眼，巷子很深，很暗，尽头是堵墙，墙上长满了青苔，滑腻腻的，在灰蒙蒙的光线下泛着幽幽的绿。
她没有进去，收回目光，继续往前走。
朝天阙到了。大门开着，门口的台阶上坐着两个黑牌，一个在抽烟，一个在打盹，脚边是几个啃了一半的馒头，上面落着几只苍蝇。他们看见叶琉璃，猛地站起来，烟也掐了，盹也不打了，像两个做错了事被当场抓住的孩子。叶琉璃没有说他们，只是问了一句：“沈大人在吗？”一个黑牌指了指里头，说：“在，一宿没睡。”
叶琉璃穿过前院，走上正堂的台阶，推开那扇虚掩的门。值房里还是那个样子，灯还亮着，油已经快烧干了，火苗矮矮的，青幽幽的，照得满屋都是鬼影子。上司还坐在那把椅子上，面前还铺着那张地图，桌上的茶已经凉透了，一口没喝。他抬起头，看着她，目光里有问询，有担忧，还有一种说不清的、像是在等一个答案又怕那个答案太沉重的犹豫。
叶琉璃走过去，在他对面坐下。她把长枪靠在桌边，把铜牌从怀里掏出来，放在桌上，又把那本话本子从袖子里取出来，放在铜牌旁边。然后她双手撑着桌沿，低着头，看着那些东西，看了很久。