老金亲眼见过她蹲在医馆后巷，把散落的黄芪片一片片拾起。
老金打定主意了。
跟着蒋姑娘混，啥也不用想，当个哑巴桩子就行。
她指东，他绝不往西；她开口，他立马照办。
他不再揣测她的意思，也不再替她拿主意。
蒋芸娘一抬脚，从那条窄巷里迈出来。
裙角扫过青苔斑驳的砖缝，鞋底踩上碎石路。
医馆门口还是乌泱泱一堆人等着瞧病。
她扫了一眼，连步子都没停，转身就拐向另一条街。
这镇子名字谁也说不上来，可真够活泛的。
铺子一家挨一家，吆喝声不断，街上人来人往，比城里闹市还挤。
酒旗斜挑在檐角，油坊门口排着三辆独轮车。
铁匠铺子里叮当声不绝，面摊热气蒸腾。
街也长得出奇，哪像个普通小镇？
石板路向远处延展。
两侧屋舍渐高，瓦脊错落，飞檐翘角。
蒋芸娘先瞅了两家大店，店里人少，她便抬腿进去问价。
第一家铺面宽，柜台高。
两个伙计正用鸡毛掸子拂货架。
见她进来，一人放下掸子，一人端了杯茶迎上前。
本想着直接挑件成衣穿上，结果一听报价，差点没把舌头咬着。
太狠了！
掌柜见她脸都僵了，赶紧又掏出几匹花色素净的棉布。
“姑娘，要不您拿布回去自个儿缝？好看还不贵！”
他掀开柜台下木匣，指尖划过布面，声音放软了。
缝衣服？
她连针线盒都没摸过几次，更别说上线穿针了。
咬牙从第一家出来，她硬着头皮进了第二家。
门楣低些，柜台旧些，伙计只有一人。
正坐在条凳上补袜子。
见她进门，袜子塞进怀里，搓了搓手站起来。
好家伙，价格翻了个跟头不说，连布料都比上家差一截。
她伸手捻了捻，布丝松垮，经纬不匀。
蒋芸娘连柜台都没靠近，掉头就走。
老金挠挠后脑勺，指尖在发根处来回蹭了两下，纳闷道：“蒋姑娘，这两家货色不少啊，咋您一个都没相中？”
话音还没落，蒋芸娘压根没接茬。
老金顺着她视线往前瞅。
就见路上行人你来我往，车轮辘辘碾过青石板，摊贩吆喝声此起彼伏。
他凑近半步，又问：“哎？出啥事儿了？”
蒋芸娘皱着眉，脑袋微微垂下，嘴唇绷成一条线。
“这两家，串通一气。”
她顿了顿，才把后半句吐出来。
“一家不卖，另一家立刻加价。”
“啊？咋发现的？”
老金立刻绷直了背，眼睛刷地亮起来，脖子一拧……
他连呼吸都放轻了。
蒋芸娘一看他这副如临大敌的样子，连忙摆手。
“不是有人盯梢！是他们合伙宰客，你在第一家问完价没买，他们立马让人通风报信；等你再进第二家，老板当场给你加价！”
她抬手比划了一下。
“我刚进门，第二家那掌柜就笑着递出张新价目单，墨迹都没干透。”
“哦……你说的是这‘鬼’啊。”
老金肩膀一松，拍拍胸口。
“吓我一跳，还以为咱被人缀上了呢。”
刚那一秒他还真慌了神。
蒋姑娘都警觉了，他却啥动静都没抓着。
心一下子沉下去，第一反应不是怀疑她看错了，而是怀疑自己是不是退步了。
他低头瞥了眼自己的右手，五指慢慢握紧又松开。
他接着说：“那咱回头买第一家的呗？”
嗓音里带着点试探，又有点不甘心。
“不买。”
蒋芸娘嘴一撇，下巴抬高半寸。
“瞧不上这歪门生意。”
说完转身就走，边走边嘀咕。
“整条街这么长，难不成连件像样又不贵的衣裳都找不着？”
她一路晃悠，光看不进，专挑冷清的角落溜达。
绕过三座牌坊，避开两个卖胭脂的热闹摊子，拐进一条斜岔小巷，再折回主街尾端。
最后在街尾拐角，发现一家小门面。
木匾褪了色，只隐约辨得出“素云记”三个字。
推门进去一看。
铺子小得转不开身，布匹也少。
清一色是青灰、月白、豆绿这些素净颜色。
墙角堆着几卷未裁的布料，案台边散着几枚铜扣和一小把蓝丝线。
可架子上挂着的成衣，剪裁利落。
蒋芸娘低头扯了扯自己衣角。
啧，款式一模一样。
袖口内侧还有一道极淡的浅青暗纹，正与眼前这件左襟第三颗盘扣下的纹路严丝合缝。
老板娘四十出头，素面朝天。
但五官清清爽爽，看着就让人舒服。
她正俯身整理一只樟木箱。
听见门帘响，抬头一笑，眼角泛起几道细纹。
蒋芸娘刚迈进门槛，还没张嘴，对方就笑呵呵地迎上来。
“姑娘别翻了，你身上这套衣裳，就是咱们铺子做的。”
“这抹蓝底子上的绣活儿，是我亲手一针一线绷出来的。每一针落下去都得稳住手腕，线要拉得匀，结要打得紧，旁人学不来，纹路歪得有讲究，是按着袖口弯度和腰身弧度特意调的，不是随便乱走；花样子更是我自个儿琢磨的。”
蒋芸娘一听，立马顺茬接话。
“哟，那可算找对门了！”
“来，快坐！”
她随手拉过把竹凳，又拎起茶壶倒了杯热茶。
茶水冲进粗瓷碗里，腾起一小片白气。
“是你哥让你来的？”
“不是，”蒋芸娘老实摇头，“是我相公托我来的。这身衣裳，本来是给小姑子订的，后来才给了我。裁缝量尺寸那天，小姑子刚定了亲，家里急着备嫁妆，就把这套让给我了。”
“怪不得眼熟！”
林琅一拍手。
“定做时说的就是‘给妹妹穿’，我记着呢。还特意留了三寸余量，怕她长个儿。”
她又添了半杯茶，笑眯眯道：“我姓林，单名一个琅字。有啥事，尽管开口，别见外。”
蒋芸娘放下杯子。
“我想买两件过冬的棉袄，不知你们这儿定制要多少钱？最快多久能拿到？”
林琅掰着手指算了算。
“量尺寸？分分钟的事儿。可眼下家家户户都赶着做冬衣，布料行今早刚送了三匹新棉布，还没卸完车，裁缝铺里七八个人排着队等量体，排号都排到后十天去了，两件，少说也得等那么久。”
十天？
那哪行啊！
她身上这件早洗得发软，领口磨出了毛边。
她赶紧又问：“那……有现成的能试吗？”
林琅上下扫了她一眼，点头道：“巧了，前两天刚收了两套没拆吊牌的，尺码正合适，都是按中等身量备的，里屋去试试？”