“啊？咋了？”
他喉咙发紧，耳根发热。
蒋芸娘挨着他坐下。
“有件事，得跟你商量下。”
成野嗓子有点干。
“啥事？”
他听见自己声音发虚。
蒋芸娘瞅着他。
“裴大人松了口，说能帮着办户籍。我想先单立个女户，再跟你签婚书，行不？”
她眼睛很亮，静静落在他脸上。
成野搭在膝盖上的手，唰一下攥成了拳头。
“不行？”
蒋芸娘见他不吭声，顿了顿，“那要不……还是挂到你户头上？反正，我是死活不想再跟蒋家扯上关系了……”
“芸娘……”
她话还没落地，成野就低低喊了她一声。
蒋芸娘“嗯？怎么？”
成野抬眼望着她，“你要是真立了女户……其实……婚书，不一定非得现在签。”
他吸了口气，“当年你进门时啥光景，我心里门儿清。如今你日子松快了，要是心里有别的盘算，我绝不拉扯着不放。”
他昨儿路过学堂，听见先生教孩子念《户律》。
“凡妇人立户者，须年满二十，无夫无子，自主营生，官验属实，方予准奏。”
他回来琢磨半宿，她够格，她能行，她不需要他垫脚。
蒋芸娘听了，慢慢低下头，手指无意识地抠着被角，来回拧着那块布。
过了会儿，她才轻声说：“我没想旁的，就图个踏实过日子。”
哪怕眼下比从前宽裕点，可这地方的规矩硬得很。
走错一步，立马被打回原形。
裴大人嘴上说没强制婚配这回事，可成野自己也讲过。
京城管得松，隆安县跟周边几个镇子，条文白纸黑字写着呢。
她哪敢指望裴大人专为她破一回例？
换个连脾气是软是硬都不知道的男人，日子说不定还不如现在顺心。
她不是没想过另寻出路，可每回念头刚起，就撞上一堆实在的难处。
饭要一口一口吃，路要一步一步走，人也得一个一个试。
可她哪还有力气去试？
哪还有时间去磨？
当然啦，要是成野铁了心不肯留她，她也不死赖着。
大不了再寻个落脚处。
包袱卷一打，袖子一挽，抬脚就能走。
可问题是……还真不一定找得到。
村东头那两间塌了半边的土屋，上月刚被雨水泡垮。
镇西口的客店，管事的见她孤身一人，开口就要押三个月房钱。
她侧躺着，门缝漏进来的光扫在脸上，睫毛根根分明。
手指无意识地绞着被角。
成野盯着她看了几秒，猛地一愣。
自己刚才那话，真是又蠢又伤人。
他光怕拖垮她，倒忘了。
她眼前这关都还没过去，哪还轮得到谈以后？
“对不起……我不是推你走，是怕我和明珠把你拽进泥坑里。”
蒋芸娘眼睫倏地一抬。
“是因为缺钱？还是……明珠的病没着落？”
她扭过头看他，直直锁住他。
“行不行？”
成野喉咙发紧。
“不为银子。是为了明珠。”
他顿了顿，目光落在床沿那只豁了口的粗瓷碗上。
蒋芸娘接着问：“除了我，你还找得到能让明珠缓口气的大夫吗？”
成野摇头，手在腿上攥得指节泛白。
顿了顿，他声音很轻。
“你从来都没问过，为啥我叫成野，我妹妹偏偏叫明珠。”
他等她的反应。
蒋芸娘慢慢开口：“那你也没问过我，为啥村里人人都躲着走的疯爷爷，偏能教我认字、抓药、算账，不是吗？”
成野一下僵住了。
蒋芸娘语调软了下来。
“你不讲，我不刨；你要愿意跟我搭伙过日子，咱就踏踏实实过日子，行不行？”
成野在心里问自己。
他话还没说完，自己就先点了头。
蒋芸娘刚冒起一点小火苗。
成野已盯住她。
“芸娘，婚书一立，想散伙可没那么容易了。”
她直直望着他。
“以后你要敢往屋里领别的女人，或者再对我动手，那这婚，我还是离！”
“哪怕天塌下来，我也照离不误。”
成野半点不恼：“不会有那天。”
“行，我信你一回。”
顿了顿：“对了，听说还有啥‘七出’规矩？”
成野摆手：“没这回事。”
蒋芸娘哦了一声，笑开了。
“芸娘——”
他脸色倏地一沉，猛地转头盯住门口。
起身快步过去，贴门缝往外瞧。
蒋芸娘踮脚问：“出啥事了？”
他一扭头，嘴唇差点擦过她额头。
她心跳漏了一拍，钉在原地。
成野立刻退半步，虚扶她胳膊。
“别怕，是裴大人的人，找他有急事。”
蒋芸娘：“那……我得去医馆了，先走了啊。”
她一溜钻出去，心口咚咚直擂。
走出院门老远，她拍拍胸口。
“丢人丢到家了……”
成野从成明珠屋里出来，抬眼望向东边正房。
老金人不在院子里。
刚才进门的那个，早溜进里屋去了。
窗子关得严严实实。
成野扫了一眼，转身回屋。
屋里，裴宁斜靠在床头，边听手下禀报，边垂着眼。
那双细长的眼睛，轻轻一眯。
“隆安县早年确实有条老规矩：十八岁还没出嫁的姑娘，官府给张罗婚事。不过最初是为返乡当兵的汉子们找媳妇，还得双方见面相看，看不中？没关系，再换一个。”
“可新县令上任后，这规矩就全歪了。姑娘满十八没嫁人，官府直接指婚，连商量都不带商量。捡个街头要饭的瘸腿汉子，只要喘气儿、是个男的，立马就能抱走一个老婆。”
老金听完，“这不是瞎整嘛！这狗官姓啥？咋这么离谱？”
“姓柳，在这儿干县令，二十来年了。”
裴宁嗤地笑了一声。
“二十年原地打转，难怪脑子也锈住了，想出这种缺德主意。”
“真该拖出去抽一顿。”
老金刚骂完，“哎哟，那蒋姑娘被秀才退亲，不就是怕官府随便塞个混账给她吗？所以才火急火燎跟成野办了喜事？”
裴宁闭上眼。
那个回话的手下又补了一句。
“属下顺道查了蒋姑娘的户籍，她原籍还没销，官府那儿压根没存婚书。”
“没婚书？”
裴宁声音轻得像耳语。
“主子，确实没盖过红章，没录过档。”
裴宁淡声道：“行了，你先下去吧。”
屋里静下来。
过了会儿，裴宁才开口：“老金。”
“在！”
“明天陪我走一趟，去县衙，见见这位柳县令。”