她的双手本能地抓向成野的手臂，指甲在粗布衣袖上划出几道白痕。
边上本来偷偷看热闹的村民见势不对。
再瞅见赵桂芝还不消停，赶忙一窝蜂冲出来拦人。
“成野啊，她嘴贱你就当听个响，别真动手！”
“对啊对啊，杀人犯法的事干不得！你还有妹妹要照顾，可不能脑袋一热毁了一辈子！”
成野心里门儿清，这些人嘴里劝架，心里指不定乐呵着呢。
他手指稍稍松了一寸，让赵桂芝能吸进一口气。
可手仍死死攥着她衣领，目光从围观的人脸上扫过。
赵桂芝闭嘴，还会有张桂芝、李桂芝接着嚼舌根。
村子里有些人就是这德行。
看谁过得顺心，恨不得上去踩三脚，踩完还要撒把盐。
他深吸一口气，突然伸手一把拽住赵桂芝的胳膊，二话不说拖着就走。
泥地上留下她挣扎时划出的两道印子。
“姓成的！放手！你想拉我去哪？”
“哎哟喂，杀人啦！成野欺负人啦！大伙快来看啊！”
她边喊边挣扎，又踢又叫，活像个泼妇闹街。
可成野跟拖麻袋似的照样往前走，半点没松手。
到了那院子门口，里头原本躺着歇息的几个汉子唰地全站了起来。
赵桂芝这才有点慌，扭头就想溜，结果被成野一把扯回来。
他力气猛得很，赵桂芝脚下不稳，直接狗啃泥摔在地上。
满嘴泥腥味，眼泪鼻涕一块流。
她试图用手撑地爬起来，可成野一只脚踩住了她的裙角。
“你发什么疯！”
屋里的刀疤脸听见动静走出来。
一眼就看到地上狼狈的女人和铁塔似的成野。
“谁让你闯进来的？”
成野没答话，从怀里掏出那袋白面。
“这面我不稀罕。我现在就带芸娘回家。”
刀疤脸眯起眼：“不是说好了？主子病还没好利索，离不开大夫。等好了自然放人，少不了你好处。”
“好处我也不要，”成野盯着他，“今天我非把她带走不可。”
太阳照在他背上，影子拉得很长，一动不动地横在门前。
“你是不是不长耳朵？”
刀疤脸怒了，手已经按在刀柄上。
他猛地向前跨了一步，靴底重重踏在石板上，发出一声闷响。
成野却不退反进，高声吼道：“芸娘救人救命，本是积德的好事！可这个女人到处乱讲，说……”
说到这儿他顿住了，眼眶泛红，牙咬得咯咯响。
只把一双通红的眼睛狠狠瞪向地上的赵桂芝。
刀疤脸听得云里雾里，皱眉追问：“说什么了？你说啊！”
他转头看了一眼赵桂芝，又回望成野，眉头拧成一个结。
成野狠狠吸了口气，嗓音沙哑。
“她说你们主子根本没救，留芸娘下来……是为了糟蹋她！还说这袋面，就是给你们当‘报酬’的！”
刀疤脸听完脸都黑透了，几步跨到赵桂芝面前，一只手像抓鸡崽子那样拎起她的衣领，直接把她提离了地。
赵桂芝整个人双脚离空，脖子被勒得直翻白眼，双手本能地去掰那只铁钳般的手，却一点力气也使不上。
“你刚才说我家主子没救了？”
刀疤脸的声音压得很低。
“军爷……军爷饶命啊，我瞎编的，全是信口胡扯，您别当真……”
赵桂芝被那满脸刀疤的男人吓得声音发抖，眼泪在眼眶里打转。
可对方压根不同情她，反倒嫌她那张脸看着就来气。
刀疤脸抡起胳膊，“啪”地一巴掌扇过去。
赵桂芝整个人原地转了半圈才扑通摔在地上。
鼻血混着口水喷出来，还带出一颗带血的牙。
“你当我们主子是路边病死的流浪汉？当我们是什么？拦路抢钱的山匪？强抢民女的混账？”
刀疤脸怒喝出声。
他一把掐住赵桂芝的衣领又把她提起来。
女人哭得上气不接下气，可还是躲不开第二记耳光。
当他第三次伸手抓她时，赵桂芝吓得蜷成虾米往后缩，可一点用都没有。
这次他没动手打人，而是像拖麻袋一样拽着她往屋里走。
赵桂芝两腿发软，脚趾在地上蹭出两道印子。
快进屋时，刀疤脸回头冲成野吼了一声：“你也滚进来！”
成野眼皮都没眨一下，迈步就跟上了。
屋里，那受伤的男人靠在墙边喘气。
蒋芸娘坐在炉前低头扇火熬药，药味呛得人嗓子发痒。
炉火忽明忽暗，映着她低垂的脸。
炭灰偶尔随风飘起，落在她的发梢和肩头。
刚才外头的话她全听到了。
可屋里的人不让出去，她只能闷头扇火，手在动，心却早飞出去了。
刀疤脸进门先扫了蒋芸娘一眼。
然后转身朝主子抱拳禀报。
“主子，这婆娘心黑嘴毒，竟敢咒您活不成，还背地编排蒋姑娘的闲话！留着她只会坏名声，不如砍了干净！”
赵桂芝一听“砍了”两个字，当场瘫软在地，呜呜咽咽哭得喘不上气。
可嘴肿得连求饶都说不清，只能拼命磕头。
青石地面被撞出闷响，血丝从破皮处慢慢渗出来。
伤者抬眼看了看成野，又看了看蒋芸娘，轻轻叹口气。
“杀了她又能怎样？她说过的话，早就传开了。”
刀疤脸急得瞪眼。
“可这么传下去，对蒋姑娘不好，对您更不利啊！万一被人拿去添油加醋……”
话还没说完，男子一个眼神扫过来。
“蒋姑娘和她男人还得在这村子过日子。为长远计，这人不能杀。”
这话正说到成野心坎上。
可蒋芸娘的清白名声经不起折腾，绝不能留下话柄。
一旦传出她与命案牵连，往后村民看她的眼神都会不一样。
她本就无依无靠，再背上污名，日子没法过。
最好是由他们出面，跟村里人讲清楚真相。
有凭有据，谁也不敢乱嚼舌头。
可问题是，眼前这位主子，愿不愿意担这个名？
他身份特殊，若公开露面作证，等于承认自己曾藏身村中，恐怕引来更多麻烦。
想到这儿，成野咬咬牙，往前一步，豁出去般开了口。
“芸娘是为了救人，才留在这里的。她没做错任何事，凭什么被泼脏水？今天这事你们要是压不住、摆不平，我就带她走！这伤也不治了，你们爱咋咋地。要杀要剐随你们便，反正往后也没法活了，还不如现在死个痛快！”