她痛得浑身颤抖，冷汗直流，却死死咬住牙关，不肯发出一声呻吟。她能感觉到，粉末在她的舌肉中扩散、融合，与她残存的舌肉、血脉相连，一股奇异的力量正在缓缓苏醒。
“旧声已取。”胭脂娘子的声音从井口传来，带着一丝满意，“此粉名‘无舌’，取自你最不舍的愧疚。愧疚成声，声中孕火，火能熔铜，正是炼色的根基。你舌中的铜锈，已因这‘无舌’粉而剥落一丝，这是个好开始。”
阿舌爬出井，站在铜窖中央，只觉得浑身脱力，头晕目眩。她摸了摸自己的舌头，伤口处的铜锈果然剥落了一丝，露出底下鲜红的舌肉，虽然依旧残缺，却比之前多了一丝生机。
“第二铃，今夜子时来取。”胭脂娘子袖袍一挥，铜窖的景象开始模糊，周围的铜壁、舌影、火光都在渐渐消散，“记住，炼色期间，不得离开这条窄巷。巷中的‘铃鬼’们，已嗅到你的味道，它们渴望着你的声机，渴望着你的血肉。若你踏出巷口，便会被它们分食殆尽，魂飞魄散。”
话音未落，阿舌便被一股热浪推出门外。
她踉跄着后退几步，站稳身形。回头时，那扇黑暗之门已消失不见，眼前仍是坊间窄巷尽头的铺子，门楣上悬挂的铜铃舌，又红了一分，赤得仿佛要滴下熔化的铜血，表面的人脸纹路更加清晰，似在无声地狞笑。
巷中的铜铃板在她身后发出“咯吱”的声响，似有无数无形的脚步在跟随。她不敢停留，转身快步走出巷口，回到那间废弃的马厩。
马厩依旧阴暗潮湿，却让她感到一丝安全感。她倒在干草堆上，疲惫地闭上双眼，舌上的灼痛还在继续，却比之前缓和了许多。她知道，这只是开始，更残酷的考验还在后面。但她心中没有丝毫畏惧，只有坚定的信念——她一定要补全舌头，找出陷害自己的真凶，为自己、为小铜、为那些无辜的失舌之人，讨回一个公道。
第二夜，子时。
阿舌准时立于坊间窄巷口。
这一日间，坊间又添了四名“失舌”者，消息传遍了整片坊巷，人心惶惶。一个说书先生，在酒肆中说书，正讲到《李娃传》的高潮处，众人听得津津有味，他却忽然哑声，张口吐出一口铜绿色的血，从此再也说不出一个字，只能对着听众流泪；一个胡姬舞娘，在酒楼中献舞，旋转时舌尖不慎触到窄巷飘出的一缕火星，当时只觉舌尖一麻，并未在意，次日清晨醒来，舌面起满水泡，流出的脓液带着浓郁的铜腥气，溃烂不堪，再也无法唱出婉转的歌声；还有一对卖唱的父女，父亲为了给女儿治病，听闻坊间窄巷中有能治百病的“铃上一点红”，便不顾旁人劝阻，闯入巷子求药，出来时，父女二人的舌头竟缠在了一起，如胶似漆，分不开，割不断，只能眼睁睁看着对方，最终因无法进食，活活饿死在自家门前。
这些惨剧，更坚定了阿舌的决心。她知道，每多耽误一日，就可能有更多无辜之人受害。
铜铃舌再响。
“叮——”
声音比昨夜更加灼热，带着一股血腥气，仿佛是用无数舌尖血浇灌而成。门内的景象又有不同，之前的铜窖依旧，只是中央多了一方铜台，台上平放着一柄刀。
刀身长七寸，宽仅一指，薄如蝉翼，通体赤红，仿佛刚从熔炉中取出，泛着流动的光泽，如骨瓷釉面的亮彩。唯有刀脊处生着一排倒钩，钩孔细如发丝，孔内有熔化的铜汁缓缓流淌，如血泪般滴落，落在铜台上，发出“滋啦”的声响。刀未动，却自发嗡鸣，声如烧红的铁条淬水，清越中带着一丝刺耳的尖锐，震得人耳膜生疼。
“第二铃：新血。”胭脂娘子立于铜台旁，那线唇缝在幽红光下泛着金赤光泽，比昨夜更加诡异，“以此刀割你最疼的那处。要割得深，见血不见声。若你发出半点声响，便会前功尽弃，化为铜壁上的又一道舌影。”
阿舌缓步走到铜台前，伸出手，握住刀柄。
热浪顺着掌心而入，瞬间传遍全身，整条手臂仿佛被放入熔炉中灼烧，剧痛难忍。她凝视着刀刃，倒钩孔内似乎有东西在蠕动——那是无数细小的铜虫，通体赤红，唯有一对金目，闪烁着贪婪的光芒，仿佛在渴望着她的鲜血。
最疼的那处……
阿舌的脑海中闪过无数画面：刑场上的利刃、万铃塔崩毁的瞬间、小铜痛苦的脸……但最疼的，并非这些肉体或精神上的创伤，而是舌下那个空洞——那是师父埋入“铃种”的位置，也是铃种被夺走后，留下的永恒伤疤。
十年前，师父以铜针刺穿她的舌下黏膜，将包裹着声机的铃种埋入血肉深处。那过程极其痛苦，铜针冰冷刺骨，穿透皮肉的剧痛让她浑身颤抖，几乎晕厥。但她咬紧牙关，一声未吭，只因师父说：“欲承清音，先忍灼痛。此种种下，你与铜同寿，亦与铜同寂。从今往后，你便是铜的化身，铃的魂魄。”
那时的她，以为这是无上的荣耀，是师父对她的信任与期许。她珍惜着这份恩赐，日夜勤学苦练，只为不辜负师父的厚望。可如今，这枚铃种不仅被夺走，还被人用来作恶，害了无数无辜之人，这让她心中充满了无尽的悔恨与痛苦。那个空洞，不仅是肉体上的残缺，更是精神上的烙印，时时刻刻提醒着她的失败与屈辱。
就是这里了。
阿舌反手，将刀尖对准自己的舌根下方，那个空洞所在的位置。
刀尖冰凉，触到皮肤的瞬间，激起一阵战栗。她深吸一口气，闭上眼睛，猛地用力，将刀尖刺入空洞之中。
痛楚炸开，并非锐利的刺痛，而是缓慢的、钝重的、仿佛有东西从骨髓深处被熔化的痛。那痛深入五脏六腑，蔓延至四肢百骸，让她眼前发黑，浑身抽搐。她死死咬紧牙关，尽管她已没了几颗牙，却依旧不肯发出半点声响，任由鲜血从伤口涌出，顺着刀背缓缓流下。
血沿着刀背的倒钩上升。
诡异的是，血并未滴落，而是被倒钩孔吸入，每吸一滴，孔内的铜虫便金一分，光芒愈发耀眼。血越涌越多，渐渐在刀身上凝成一艘小舟的形状——舟身赤红，由她的鲜血与铜汁混合而成，舟内却有一道模糊的人影，轮廓熟悉，让阿舌心头一震。
是师父。
人影穿着太常寺铃官的服饰，背对阿舌，正低头熔炼着什么，动作专注而虔诚。熔炉中火焰熊熊，映红了他的身影。阿舌想喊，想问问师父，当年埋入铃种时，是否早已预知今日之劫；想问问他，究竟是谁陷害了自己；想问问他，小铜如今身在何方……可她发不出任何声音，只能眼睁睁看着那道人影。