阮楠惜回到内殿，发现太后神色淡淡的，周身还笼着一层低气压。刚才的祖孙和乐场景仿佛只是错觉，
她眨了眨眼，什么情况？太子表孝心失败了，还让太后更生气了！
太后见到她回来，原本冷淡的表情缓了缓，直截了当地问：
“进宫找哀家有何事？”
阮楠惜一拍额头，这才想起她过来的正事。
不过太后这会儿正心情不好，她踟蹰着不知道该怎么开口。
【原是怕您老人家伤心，想来安慰您的，现在若是说沈淮的事，不是让您心情更不好吗？】
听着阮楠惜的心声，太后心里一软，跟太子一对比，阮楠惜起码是真的在关心她。
她放缓了声音，“有什么事，但说无妨。”
阮楠惜便把她的来意说了一遍。
说完有些紧张，毕竟他们某种程度上算是在欺骗太后。
哪知太后听完，神色都没待变一下的，“不用担心，那沈淮并非先帝遗孤这事，哀家早已知晓。”
“啊！是陛下告诉您的？”
太后摇头，“一种感觉，哀家从那孩子身上，没有感觉到昭儿的影子。”
哦，好吧！
她试探地问：“那……娘娘您不生气吗？”
太后抿了口茶，淡淡瞥了她一眼，那目光中似有些嫌弃。
“有何好生气？天家无父子，历朝历代，后宫嫔妃为了争宠上位，弄伤弄残亲子的事情比比皆是，为了权力罔顾亲情人伦之事，哀家看了半辈子。”
阮楠惜懂了，身为上届宫斗冠军，太后见过经手过的阴谋算计无数，他们这点子利用，估摸着在她老人家看来，完全是小儿科。
她便也放下心来，把刚才殿外的事和太后说了一遍，并且有些生气地问：
“好端端的，太子殿下为什么要针对臣妇？”
她这也是确定太后真不待见太子了才敢说的。
而且她也不是真想知道答案，她这是向太后告状呢。
太后目光沉沉，忽然问了句：
“说说看。澈儿为何突然来哀家这慈宁宫，讨好哀家？”
她用了“讨好”这个词，可见对太子，已经从失望转为了厌恶。
阮楠惜想了想，道：“因为沈淮。”
太后身为先帝的亲母，只要她站出来证明沈淮并非先帝遗孤，那皇帝就再没法拿沈淮和他打擂台。他的太子之位也会更稳固。
太后嗯了声，肯定了她的推测。
继而长叹口气，难得不顾规矩地将上半身歪靠在椅背上。
“哀家有点看不懂这孩子了，
他小时候并非这样，幼时的他纯良忠厚，是个极好的孩子，不知什么时候就变了。”
她自嘲地摇了摇头，“是哀家着相了，老了老了，居然天真起来了，”
或许皇家人都天生凉薄，在这个权力大染缸里，再纯良的孩子也会变。
她冲阮楠惜摆手，“回去吧，没什么事，安心待在家里，不想赴的宴会谁邀请了也别去，实在推脱不掉，就来找哀家或者容离。”
阮楠惜俯身郑重谢恩，出了慈宁宫，还在想太后的话。
已经不止一个人说太子的性格与小时候变化大了。难道真的是因为长大经历的事情多了，所以变得冷酷！
……
阮楠惜想岔了，三日后，太子妃生辰，太子还真请了阮楠栀和谢长庚。
且据说宴上太子与谢长庚一见如故，特意提拔其到东宫詹事府做事，一副很看重他的样子。
阮楠惜打赏了过来报信的阮府下人，烦躁地揉着额头。
太子这到底要干什么？
她不信太子看不出来，拿阮楠栀威胁她根本没用。
说句难听的，她和阮楠栀曾经可是有过节的，拿她身边的丫鬟，甚至是自己铺子里得力的管事来威胁她，似乎都比阮楠栀有用。
那为什么是阮楠栀！
她心头一跳，莫非太子知道了阮楠栀是重生的？
似乎也只有这个可能了。
可等到次日她回阮府，把阮楠栀从婆家叫回来，仔细问了她在东宫的情况。
阮楠栀却憋屈地说，她在女客席上，那些高门夫人都不怎么搭理她，只得独自一个人去后园散心。反倒是谢长庚，颇得太子赏识。
阮楠惜愈发迷糊了，总不可能是太子真看中了谢长庚什么才华吧！
既然暂时搞不明白，阮楠惜也就不为难自己了，只让人暗中留意谢府。
过了半个月后，阮楠惜终于收到了萧野的来信。
这里不比现代，捎信全靠马，还路途崎岖，因此相隔较远的两方，日常通信极不容易。
阮楠惜特意洗了洗手，满心期待地小心翼翼拆开那封信。
结果，就一张薄薄信纸，上面只写了六个字
——一切安好，勿念。
阮楠惜：“……”
这家伙写的字是金子吗？这么抠！
气得她恨不得将信纸揉成团，隔空塞到某人嘴里。
她将早就写好的满满五大页信纸收起来，重新抽了一张纸，比他更惜字如金的回了一个“嗯。”
并用炭笔画了个无语翻白眼的表情包。
把信交给衙差，阮楠惜本以为要至少半个月后才能收到回信，
结果四日后，伴着院里丫鬟们的惊呼，一只体型健硕的毛隼张开羽翅俯冲下来。
阮楠惜惊喜地上前几步，叫了声：
“小八。”
小八扑棱着翅膀缓慢停到石桌上，露出它绑在脚上的竹筒，歪着脑袋，一双豆豆眼直勾勾的盯着她。
阮楠惜伸手轻轻顺了顺它背上的羽毛，已经有丫鬟贴心的拿来了吃食。
丫鬟在小八面前放了一堆肉脯、粟米，趁着它低头叮叮当当吃东西时，阮楠惜解开绑在它脚上的一个竹筒。
打开，哦，这回有进步，不再惜字如金了，
画了两幅简笔画，一幅是忙忙碌碌的码头渡口，另一幅应该是驿站，看那房子的雕花样式，明显是已经到了江南。
上面还有一行小字
——还想看什么？我画给你看。
阮楠惜轻轻哼了声，总算有点满意了。
至于情话啥的，她压根没指望，要是哪天真收到萧野给她写的绵绵情诗，她第一时间绝对不是感动，而是会怀疑那家伙找了代笔，或是信被人调包了。
没办法，这就是口碑。
阮楠惜把之前写好的五大页信纸仔细卷好，塞进竹筒。
接下来的一个多月，阮楠惜陆陆续续收到过几次萧野寄来的画，
有平江府的鸡鸣寺后山，建在秦淮河的说书茶楼，还有江南的特色美食，鸡头米，龙井虾仁，金陵烤鸭……
搞得她都想去江南旅游了。
但阮楠惜知道，萧野并不是去游玩的，这些看起来漂亮闲适的画作背后，不知藏着多少危险！
当平江知府勾结盐商、贪墨白银达千万之多的消息传回京，朝野为之震动。
阮楠惜再次收到萧野的画，画了一望无垠的京杭大运河，善堂里打闹的孩童，居然还有夜晚的秦淮画舫，里面一群婀娜的舞姬在翩翩起舞……
画风依旧是一派岁月静好。
然而这次之后，她再没收到萧野的任何回信。
……
京城之外的江南。
身为大夏朝的富庶之地，善堂都建得比别处更精致些，更有许多爱做善事或爱博美名的富商员外每年捐钱捐物。
善堂人人可见的院子里，一群孩子依旧在欢快的打闹，看起来无忧无虑。
然而一院之隔的地下暗道里却是遍地枯骨，这些生有残缺或被人弃养的孩子，从小被人当成了死士训练，在他们本就可怜的命运上又添了一笔。
可惜，对方似乎知道他们会来查，已经提前撤离了。
但只要做过，总是能留下蛛丝马迹的。
萧野顺着线索，一路来到了秦淮画舫。
管弦丝竹声声入耳，一个个纤细娇柔的花娘站在台上翩翩起舞，配着画舫上绮丽朦胧的灯盏，妥妥的红粉销金窟。
萧野打扮成一个锦衣公子，摇着折扇，余光却始终注意着正前方一个身材瘦高的男子。
然而就在他看准机会，准备命属下抓人时，变故陡生。
台上翩翩起舞的花娘们表情一变，甩着袖剑就朝萧野攻来。
萧野且战且退。
但这回对方似乎下了血本，派出来的死士个个身手不凡，
双方打斗，从画舫一直打到江边。偏巧是江南梅雨季，这几日雨水不断。
瓢泼大雨倾盆而下，加剧了双方打斗的难度。
萧野身体迅速往后一退，躲开了冲他面门射过来的几支羽箭。
站定后，手却下意识扶了下腰间，而后佯装无事地继续迎敌。
一直在暗中观察他的人脸上露出轻松神色，用暗语命死士专攻他的腰腹位置。
渐渐的，萧野明显吃力。
在飞身去救一个属下时，藏在暗中的顶尖弓手瞅准时机，拉满的弓弦松开，带着破空声的凌厉箭矢，直直往萧野胸口射来。
萧野艰难地往后一躲，却似因为后腰疼痛难忍，反应比平常慢了许多，箭矢扎进了他的胳膊。
他身形一个不稳，直直掉入湍急的江水中。
逐风惊得大喊：
“公子——”
两日后，官府派出的水军从江里打捞出一具尸体，
尸体面部已然辨不清晰，但从身形和穿着来看，都和萧野极其吻合。
消息快马加鞭送至京城。
晋国公府里，今日正巧是中秋团圆日，阮楠惜和萧家众人围坐在一起吃螃蟹，管家白着脸进了用返听。
“国公爷。老夫人，官差过来说，世子爷他……遇难了！”
随着杯盏落地的哗啦声，一屋子人齐齐呆住。仿若石化了一般。