朱敛的声音越来越冷，仿佛在陈述一个恐怖的预言。
“到时候，这股洪流若是冲出陕西，席卷山西，再南下河南……”
“那就是燎原大火！”
“那个时候，别说十万新军，就是百万大军，也填不满这个窟窿！”
刘之纶的脸色已经变得惨白。
他仿佛已经看到了中原大地生灵涂炭、烽烟四起的惨状。
“陛下！必须当机立断啊！”
刘之纶急声道。
“急？”
朱敛转过身，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。
“急有什么用？”
“越是这个时候，越不能乱。”
他重新走回御案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出的笃笃声让众人心跳加速。
“京城的军队，暂时不动。”
“这把刀，要用在刀刃上，现在还不是时候。”
朱敛抬起头，目光灼灼地看着三人，语气变得不容置疑。
“传朕旨意！”
三人立刻跪直了身子，凝神静听。
“第一，令兵部火速行文，调集山西、延绥等地边军，立刻向黄河渡口集结。”
“不做围剿，只做防御！”
“给朕死死地守住河防，守住关隘！”
“哪怕是一只苍蝇，也不许飞进山西！”
朱敛的手掌重重地拍在桌子上。
“告诉那些总兵，朕不管他们能不能打赢，只要能把贼寇给朕堵在陕西境内，就算他们大功一件！”
“谁若是放过一个贼寇过河，朕灭他九族！”
这道命令虽然保守，但却是目前最稳妥的办法。
关门打狗，总好过满山抓鸡。
“第二。”
朱敛看向孙承宗。
“孙师，这京城的防务，还得劳烦您老多费心。”
“至于陕西那边……”
朱敛眯起眼睛，眼中闪过一丝精光。
“耿如杞不是在京城吗？”
“让他明天一早，带着他在京的亲兵，立刻回陕西去！”
“告诉他，朕给他权，给他尚方宝剑。”
“回去之后，先不管贼寇，先给朕整顿兵马！不管他用什么手段，也要想法子给朕把军心稳住！”
“若是稳不住……”
朱敛顿了顿，语气森然。
“那他也不用回来了。”
孙承宗心中一凛，连忙拱手领命。
“老臣遵旨！”
安排完这一切，朱敛似乎有些疲惫，靠在椅背上揉了揉眉心。
“至于这第三……”
他缓缓睁开眼，目光变得深邃无比。
“等年过完了，朕会亲自去一趟。”
“什么？！”
三人大惊失色，齐齐惊呼出声。
“陛下不可！”
“万金之躯，岂可涉险！”
“陛下三思啊！”
御驾亲征？
去那个已经乱成一锅粥的陕西？
这简直是疯了！
朱敛摆了摆手，制止了他们的劝谏。
“行了，朕意已决，不必多言。”
“这件事以后再议，现在的当务之急，是先把这年给过了。”
他看了一眼窗外。
不知何时，外面的爆竹声已经稀稀拉拉地响了起来。
子时快到了。
新的一年，崇祯二年，终究还是来了。
“都退下吧。”
朱敛挥了挥手。
“回去都备战，这年，怕是过不安生了。”
三人面面相觑，最终只能无奈地磕头谢恩。
“臣等告退。”
看着三人退出暖阁，消失在风雪中，朱敛脸上的坚毅瞬间垮了下来。
太难了。
这大明的江山，就像是一艘四处漏水的破船。
补了东边，西边又漏。
哪怕他有穿越者的先知先觉，哪怕他手段尽出，在这个庞大而腐朽的帝国机器面前，依然感到一种深深的无力感。
“大伴。”
朱敛轻唤了一声。
一直候在角落里如同影子的王承恩立刻快步上前。
“皇爷，奴婢在。”
王承恩看着朱敛那疲惫的脸色，心疼得眼圈发红。
“去，把毕自严给朕叫来。”
朱敛揉着太阳穴，声音有些沙哑。
“朕要问问他，那笔赈灾银子到底是怎么回事。”
“若是户部真的有人敢在这个节骨眼上伸手……”
朱敛眼中闪过一丝杀气。
“朕今晚就要杀人祭旗！”
王承恩身子一颤，却没有动。
他犹豫了一下，看着朱敛，小心翼翼地说道：
“皇爷……”
“嗯？”
朱敛抬起头。
王承恩噗通一声跪在地上，语带哽咽：
“皇爷，这会儿……已经是戌时了。”
“毕尚书家里也是一大家子人，这大过年的……”
“况且，宫里的宴席早就备好了，皇后娘娘、袁贵妃，还有小皇子，都在等着皇爷回去守岁呢。”
“若是此时大动干戈，这年……可就真的没法过了。”
“皇爷您这几天没日没夜地操劳，铁打的身子也受不住啊。”
“哪怕是天大的事，能不能……能不能等明天再说？”
朱敛怔住了。
他转过头，看向墙角的更漏。
果然，已经是戌时了。
乾清宫外，隐隐传来宫女太监们的欢笑声，虽然压得很低，但依然透着一股喜庆。
远处的天空中，偶尔炸开一朵绚丽的烟花，照亮了这深宫的红墙黄瓦。
是啊。
过年了。
对于普通人来说，这是团圆的日子。
他有多久没有好好陪陪周皇后了？
那个把所有家底都拿出来支持他的女人，此刻恐怕正带着孩子，望着门口，等着他回去吃一口热乎的饺子吧。
那笔银子的事，就算现在把毕自严抓来砍了，也不可能立刻变出粮食送到陕西。
这一夜，又能改变什么呢？
朱敛眼中的杀气渐渐消散，取而代之的，是一抹难得的柔情。
他站起身，走到王承恩面前，伸手将这个老太监扶了起来。
“你说得对。”
朱敛替王承恩拍了拍膝盖上的灰尘，轻声道。
“天大的事，也得先吃饭。”
“这大明朝要是连顿年夜饭都不让朕吃安生，那这皇帝当得也没什么滋味了。”
王承恩喜极而泣，连忙用袖子擦着眼角。
“皇爷圣明！皇爷圣明！”
“奴婢这就去安排摆驾坤宁宫！”
“不用摆驾了。”
朱敛紧了紧身上的大氅，迈步向外走去。
“走着去吧。”
“咱们也看看这皇宫里的雪景。”
“这雪，下得真大啊……”
朱敛走出暖阁，风雪扑面而来。
他抬头望向漆黑的夜空，心中的思绪却是飘向了陕西。