朱敛看着这滑稽而又悲哀的一幕，突然笑了。
“呵呵……哈哈哈哈。”
他那笑声中没有丝毫的愉悦，只有无尽的悲凉、嘲讽，以及一种看透了这群腐儒嘴脸的鄙夷。
“好，好得很。”
朱敛一边笑着，一边缓缓走回龙椅前，猛地转过身，一巴掌重重地拍在御案上。
砰。
一声巨响，震得所有人浑身一抖。
“这就是朕的肱骨之臣。这就是大明的国之栋梁。”
朱敛指着台下这群唯唯诺诺的官员，语气中充满了毫不掩饰的鄙视。
“平日里为了争权夺利，为了一个虚无缥缈的党派之见，你们在朝堂上引经据典，口若悬河，互相攻讦的时候，一个个像斗败了还要咬人的恶犬。”
“现在呢？让你们去办实事，让你们去救百姓，让你们去杀贪官，你们全成了哑巴了。”
“怕死是吧？怕得罪人是吧？怕断了你们自己的财路是吧？”
朱敛的每一句话都像是一个响亮的耳光，狠狠地抽在在场每一个文官的脸上。
“既然朝堂之上无人可用，既然你们都不愿去，都不敢去……”
朱敛收回手指，整理了一下身上明黄色的龙袍，腰背挺得笔直，宛如一尊不可撼动的战神。
“那朕就不指望你们了。”
他冷冷地俯视着群臣，宣布了最后的决定。
“三天后，朕要亲自走一趟山西。”
此言一出，原本死寂的大殿仿佛被投入了一颗滚烫的油弹，瞬间炸开了锅。
“陛下不可啊。”
首辅韩爌惊得猛然抬起头，连滚带爬地向前膝行了两步，声音凄厉如同丧考妣。
“千金之子坐不垂堂，万乘之尊岂可轻易涉险。山西如今流寇遍地，兵荒马乱，刀剑无眼，陛下若有闪失，大明江山社稷何托。”
温体仁也顾不得额头上的红印了，连忙跟着磕头，大声哀嚎起来。
“陛下三思啊。京城乃天下根本，陛下身系四海之望，绝不可轻离京师。”
“赈灾查贪之事，臣等定会再推举得力之员前往，陛下御驾亲征，实乃动摇国本之举啊。”
吴宗达、王洽等人也纷纷加入，一时间，朝堂上满是“陛下不可”、“动摇国本”、“有违祖制”的劝谏声。
这群刚才还装聋作哑的官员们，此刻仿佛突然被打通了任督二脉，一个个哭天抢地，忠心耿耿的模样溢于言表。
他们害怕了。
他们不是真的担心皇帝的安危，他们是怕这位杀伐果断、越来越不按常理出牌的皇帝，真的到了地方上。
如果皇帝亲自去查，地方上那些遮掩的手段根本就不管用。
皇帝手握锦衣卫和新编的精锐大军，到了地方那就是单方面的屠杀。
一旦皇帝把地方官场的盖子彻底掀开，那牵连出来的就不止是几个知府知县了，在座的这些内阁阁老、六部尚书，只怕有一半都要跟着掉脑袋。
所以，无论如何，皇帝绝不能出京。
看着台下这群群情激奋、痛哭流涕的官员，朱敛眼底的嘲弄之色越来越浓。
他静静地站在那里，任由他们哭喊了足足半炷香的时间。
直到他们的声音渐渐小了下去，朱敛才缓缓开口，声音不大，却透着一股令人胆寒的威压。
“都喊够了吗。”
只这一句，大殿内瞬间恢复了死寂。所有的哭喊声戛然而止，官员们小心翼翼地抬起头，惊恐地看着这位年轻的帝王。
“动摇国本？有违祖制？”
朱敛迈步走下御阶，径直走到跪在最前面的韩爌和温体仁面前，眼神冰冷得没有一丝温度。
“上次建奴绕道蒙古，大军围困遵化的时候，你们也是这么劝朕的。”
朱敛伸出手指，狠狠地点了点韩爌的乌纱帽。
“韩阁老，你当时也是跪在太和门外，哭着喊着说朕不能出京，说朕若是去了前线，就是将祖宗社稷弃之不顾。”
他猛地转过身，厉声喝问全场。
“可结果呢。”
“如果当时朕听了你们的鬼话，乖乖地缩在这紫禁城里等着你们去调兵遣将，遵化城早就成了一片废墟。赵率教等一众将士早就战死沙场了。”
“如果朕没有亲征，没有在野猪坡以身为饵，没有在通州里应外合，皇太极的十万八旗铁骑，此刻只怕早就踏平了京畿之地。”
“你们这群人，还能穿着这身绫罗绸缎，站在这温暖的地龙之上，安安稳稳地过这个除夕，安安稳稳地跟朕说这些废话吗。”
群臣被驳得哑口无言，韩爌张了张嘴，却一个字也吐不出来。
遵化之战的巨大胜利，是这位年轻皇帝身上最耀眼的光环，也是压在所有文官头顶的一座大山。
那是实打实用刀枪杀出来的威望，任何引经据典在绝对的军功面前都显得苍白无力。
“现在，山西和陕西乱了，大明的百姓在吃草根树皮，在互相残杀。”
朱敛转动着大拇指上的玉扳指，语气中透着不容置疑的决绝。
“朕刚才问你们谁去，你们一个个全成了缩头乌龟。”
“既然你们不愿去，不敢去，那朕还能怎么办。朕只能自己去。”
“你们不去杀贪官，朕去杀。”
“你们不去平叛乱，朕去平。”
朱敛猛地挥动衣袖，转身大步走回龙椅，那背影如同一座巍峨的高山，让人无法直视。
他一把抓起御案上的镇纸，重重地砸在桌面上，发出一声震耳欲聋的脆响。
“朕意已决，再有阻拦者，与贪墨同罪，立斩无赦。”
“三天后，朕前往山西。”
“退朝。”
……
皇极殿内的回音仿佛还萦绕在汉白玉的梁柱之间，但朱敛已经大步走出了这令人窒息的朝堂。
外面的冬日冷风夹杂着细碎的冰雪扑面而来，却吹不散他眼底那股浓烈的杀伐之气。
他没有乘坐步辇，而是踩着厚重的御阶，一路快步走回了乾清宫的暖阁。
“万岁爷，您消消气，莫要伤了龙体……”
王承恩佝偻着身子，紧紧跟在朱敛身后。
一边小心翼翼地替他解下那件沉重且繁复的明黄色貂皮龙袍，一边低声劝慰。
朱敛没有接话，一路沉默着回了御书房，这才随手抓起案几上的一杯冷茶，仰头一饮而尽。
冰冷的茶水顺着喉咙灌入胃里，反倒让他那颗被朝堂上的腐儒们激得暴躁的心稍微冷静了几分。
“去，把徐敷奏给朕叫来。”
朱敛将茶盏重重地磕在紫檀木的桌面上，发出“笃”的一声闷响。