军情报完，王承恩的额头还贴在砖面上，冷汗顺着鬓角往下淌。
朱敛没有伸手扶他，只问：“从哪里开的口子？”
王承恩掏出半张塘报，纸边沾着泥水，指头也跟着发抖。
“墙子岭烽墩断了消息，密云北面的驿站也叫人拔掉了。逃回来的夜不收说，建奴骑兵铺开十多里，究竟来了多少，谁也查不明白！”
塘报被朱敛拿过去，重重拍在沙盘上。
锦州，山海关，京师，这条线上能调动的兵马早已七零八落。关宁精锐困在东边，宣府旧军又让韩铎掏空，京营账面上的人数再多，真正能披甲出城的又剩下几人？
皇太极绕开关宁防线，借蒙古的路往南压。
蓟镇前头已经冒出建奴游骑，北面必然有缺口。八旗骑兵再走两日，通州粮道就要落进他们手里。
朱敛当场下令。
“传内阁，六部，五军都督府进宫。一个时辰见不到人，扒掉官服拿办！”
天还没有亮，官员已经跪满乾清宫外。
塘报在众人手里转了一圈，大殿里立刻乱成一片，有人嚷着闭城死守，有人哭求调关宁军回京，兵科给事中趴在地上议和，打算派使者拖住建奴的脚步。
南巡的主意又让礼部官员提了出来。
南京宫室尚在，皇帝可以先去山东避一避，再沿运河南下。京师交给勋贵守着，城池纵然失陷，朝廷的根基总能留下。
这句话刚落，旁边便有人接了腔。
户部郎中说太仓银两不能留在城里，万一银库落到建奴手中，往后的军饷从哪里发？
御座上，朱敛一直坐着，任凭他们吵得唾沫横飞。
殿内慢慢安静下来。
那名礼部官员跪在阶下，朱敛的视线落到他身上，许久没有移开。
“京师百姓能跟着朕南下吗？”
官员伏在地上，喉结滚了几下，仍旧没有答话。
朱敛接着问：“守城将士的爹娘妻儿，也能跟着你们一起逃吗？”
额头贴着砖面，那官员把话挤了出来：“圣驾安危，关乎社稷啊。”
朱敛抬手指向殿门。
“拖出去，乱棍打死！”
两名锦衣卫进殿架起那人，他双腿乱蹬，嘴里还在喊祖制，嚷着文官不能受辱。没人替他求情，殿外很快传来木棍落肉的闷响。
惨叫声钻进大殿，跪着的官员纷纷把脑袋压低。
过了片刻，复命的锦衣卫走回殿中。
“人已经断气。”
朱敛这才从御阶上站起身。
“南京朕不去，太子也留在京师。谁再敢提南迁，照这个规矩办！”
户部尚书何三省被他叫住。
“太仓现银还有多少？”
何三省报了数目，又提到库中存着军粮。连夜搬运银粮需要上千民夫，沿途的骡马也得强行征用，事情一旦传开，京师必定先乱。
朱敛摇了摇头。
“银粮一两都不许动。你带户部官吏守住太仓，朕拨给你两千兵。有人拿手令开库，直接扣下。手令能够造假，金牌总没人敢伪造吧？”
何三省连忙叩首领命。
京师守备的安排又被人提起。
九门需要京营残兵分守，皇城也不能空着。通州能够调来的兵撑死几千，里面还混着匠户和勋贵家丁，真到了阵前，能不能站住脚都难说。
朱敛走下御阶。
“京师戒严，九门落锁。城中细作交给锦衣卫搜捕，余下京营随朕出城，去通州迎敌！”
满殿官员这才抬起头。
英国公向前挪了半步。
“皇上，天子亲临阵前实在不妥。臣替您领兵，去通州迎敌。”
几名阁臣也赶紧开口劝阻。
朱敛走到沙盘旁，抽出代表京师的小旗，插进通州西面。
“京营这帮人本来便是一盘散沙，朕躲在宫里，他们凭什么替朕挡住八旗骑兵？”
英国公还要劝，朱敛已经抬手截住了话头。
王承恩接到命令，转身去开武库。
宫门内外立刻忙成一片。
库房里的御用金甲被人抬了出来，甲叶多年未用，皮扣硬得发脆。尚衣监内侍跪在旁边换绳扣，额头的汗珠落到地砖上，护臂则由朱敛亲自一件件套上。
金甲沉重，穿在身上转身都费力。
朱敛让人拆掉两层护裙，只留下胸甲，肩甲和头盔。御前侍卫想要劝说，天子剑已经奉命牢牢绑在腰侧。
宋九也从火器局赶了过来。
二十多辆车由他带人推到宫门，车上盖着厚厚的防水油布。旁边那车新制火枪，有一半还没试过，剩下的枪管和火门也各有毛病。
宋九跪在地上，急忙禀报。
“皇爷，这批火器催得太急。十杆里能有六杆打响，已经算祖坟冒青烟了！火药装重了会崩膛，装轻了连甲片都打不穿！”
朱敛握住一杆长枪。
枪管比寻常鸟铳长出两尺，枪床外还包着铁箍，单凭一人根本没法稳稳托住。
“这杆火枪试过没有？”
宋九抬袖擦了擦额头。
“试过一次，后膛裂了道缝。再开火，枪管会把人崩死！”
朱敛把重枪交给御前侍卫。
“装好火药，随朕出城！”
宋九还想开口，王承恩已经把他赶去清点车队。
出宫前，朱敛又连下三道旨意。
顺天府搜集城中骡马，五城兵马司疏通通州官道，火器局把库中的火药全部装车，库房里连半袋都不许剩下。
天色刚亮，朝阳门外已经聚了几千京营兵。
队伍排得歪斜，旧甲和破棉衣混在一起。朱敛穿着金甲站到御道中央，原本四处飘散的说话声很快低了下去。
他扬起马鞭。
“通州丢了，京师里的百姓都得饿死。朕跟你们一起出城，谁敢缩在后头装孙子！”
朝阳门向两边敞开。
京营前锋走在最前面，几十辆辎重车夹在中军，火器局匠人的车队跟在后头。朱敛没有乘坐御辇，只骑马行在天子旗下。
出了城还不到十里，前方已经响起火铳声。
探马催马赶回，连缰绳都来不及收紧。
“建奴游骑堵住前锋了！对面打的是宣府总兵的旧旗！”
朱敛夹紧马腹，越过中军赶向前方。
官道前头，几百骑兵横在田野间。为首的将领穿着明军甲胄，身后却立着建奴旗号。
距离拉近，那张脸也看清了。
该押在诏狱里等死的宣府贪将韩铎，竟然骑马站在阵前。