朵灵实验室最深处的检测舱里，所有照明设备都被调到了最低亮度。
不是为了省电，而是因为那些从楚天骄身上延伸出去的管线正在发光，一种幽蓝色的、脉动的光，像血管里流淌着液态的星辰。
上百根比发丝还细的传感纤维贴在他的太阳穴、颈动脉、手腕内侧和脊柱两侧，另一端汇入主脑终端。
朵灵借照h-001实验体的基舱开发了这套设备，她站在全息投影前，手指停在虚空中。
她面前的投影呈现出一个复杂到令人眩晕的结构，那是灵网的拓扑图。
每一个节点代表一名人类联邦的战士，每一条光线代表能量的流向，数以万计的节点编织成一张覆盖整个灵都、延伸向致远号、甚至触及中心城战场的巨网，而这张网的中心，是一个‘黑洞’。
全息投影上，楚天骄的生命特征数据汇聚成一道螺旋向内的漩涡，所有的能量流都在朝那个漩涡中心坍缩，然后消失，就像一个星系的引力核心，它吞噬一切，却看不见自身。
“这简直不可能，”朵灵的声音在空荡荡的检测舱里回响，“不，这绝对不可能。”
她调出第二组数据，第三组数据，第四组数据，每一组都指向同一个结论。
楚天骄的生命体征在仪器上呈现出一条诡异的曲线。
“你说人话。”他躺在那张检测床上，身上插满了管子，语气倒是一如既往地轻松，甚至还有心情开个玩笑，“是不是真的快死了？是的话我回去写个遗嘱。”
朵灵可没心情笑，“我得把巴拉塔叫回来，致远号那边暂停研究。”
“不用，让她也忙着吧。”楚天骄微微摇头。
“好吧。”朵灵沉吟一声，把全息投影转向楚天骄的方向，让他也能看见那个漩涡状的黑暗核心。
“你看这个。”她声音低沉的说，“这是灵网你知道的，你是灵网的核心，所有的连接都从你这里出发，又回到你这里。”
楚天骄眯起眼睛看着那个漩涡，“怎么变得黑乎乎了？”
“是你的生命观测数据。”朵灵深吸一口气，她顿了顿，像是在组织一个足够准确的表述。“在数据观测层面上，你的生命特征呈现出一个黑洞的状态，能量只进不出，所有被抽取的生命力都在你的核心节点上消失，没有任何回补，按照正常的生理学模型，这种消耗速度下，你应该在这种状态激活的第三天就死了。”
“你身上到底发生了什么？”
舱室里安静了很长时间。
那些幽蓝色的管线在楚天骄身上微微脉动，像某种寄生生物的触须。
楚天骄看着全息投影上那个黑暗的漩涡，忽然笑了，“不清楚。”
“不过听你的意思，”他说，“这应该不算是坏处对吗？”
“我不知道，进化之种状态我读不出来。”
朵灵的手指在操作台上快速敲击，调出了一组对比数据，左边是楚天骄现在的生命特征曲线，右边是一个标注着“临床死亡标准模型”的参考曲线，两条曲线几乎完全重合。
“就数据结论来说，你‘已经死了’，心跳、血压、脑电波，所有的指标都跌到了死亡标准以下，但你又还活着，没有停止思考，没有停止呼吸。”她的声音里带着一种她自己都没有察觉的敬畏
她转过身，盯着楚天骄的脸，像是在确认眼前这个人是不是真实存在的。
“检测不会出错，你的身体里有什么东西代替了生命，我不知道那是什么，它不在我的知识体系之内。”
“这简直是生命的奇迹。”朵灵轻声说，“一个本该死去的人，以某种我无法理解的方式活着。”
楚天骄低头看了看自己的手，那双手和从前一样，骨节分明，甚至更具力量。
他慢慢握紧拳头，松开，再握紧，一切正常。
“这件事，”他终于开口，声音比刚才沉了一些，“还有谁知道？”
“只有我和巴拉塔。”朵灵说，“数据是加密的，除非得到我的授权，没人有权限调取完整的生命特征图谱。”
“那就先这样吧。”楚天骄十分平静的如此道，“不用告诉米彩，不用告诉任何人。”
朵灵张了张嘴，想说什么，但对上楚天骄的目光之后，把话咽了回去。那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，甚至没有一点点“得知自己已经死了”之后应该有的情绪，有的只是一种清醒的、近乎冷酷的平静。
“你早就感觉到了。”朵灵忽然明白了，“是不是？”
楚天骄摇了摇头，这个世界应该无人可以解答了，听说瑶光号在他被传送至无尽沙漠的这段时间里，也凭空消失了。
“行吧。”楚天骄从检测床上坐起来，自己动手把那些管线一根一根拔掉，“我既然还能走路说话吃饭战斗，那这个‘死’字就没多大意思，你继续研究，有进展了告诉我，没有进展也没关系，反正我现在活得挺好。”
朵灵看着他拔管子的动作，那些传感纤维离开皮肤的瞬间，幽蓝色的光芒闪了闪，然后熄灭。
“你有没有想过，”她忽然带着些许急切的说，“这种‘代替了生命的东西’，也许不是无限的？它会消耗，会衰减……”
楚天骄打断了她，语气依然平静，“没关系，在它耗尽之前，我要把该做的事情做完。”
他从检测床上下来，赤脚踩在灵械部冰冷的金属地板上，弯腰拿起搭在椅背上的外套。
“秦王京是不是在外面？”他一边穿外套一边问。
朵灵一愣，“你怎么知道？”
“来的时候看见他的护卫了，他没直接来找我，说明事情不急，但亲自等在灵械院里，说明事情不小。”楚天骄扣好最后一颗扣子，“让他进来吧，我想应该是和范马有关。”
秦王京进来的时候，楚天骄正坐在朵灵的工作台前，手里转着一支不知从哪儿摸来的炭笔。
秦王京还是那么帅气，只是眉眼间多了一丝煞气，等级也来到了三十级。
他行色匆匆，脸色难掩疲惫，挂在腰间的面甲上有了一丝裂痕，身上的战甲也还没来得及卸，左肩甲上有一道新鲜的灼痕，右臂的护腕上沾着干涸的血渍。
“大哥。”秦王京站在门口，没有往里走，“范马失踪了。”
“我听米彩说了。”
楚天骄点了点头，自己的猜测没错，秦王京此行折返本是为了支援罗瑜，但在听说大元帅解决了白河沟战场后，便匆匆赶回来汇报范马一事了，那事十分蹊跷，米彩的诉说让他摸不着头脑。
若非范马失踪，人联的战场压力不会如此之大，哪怕战士们各个以一当十，但战线太长，总会疲于应对，听于七汇报说，现在接手指挥余烬团残部的一个叫周正一的战士，他原本是战团二队的队长。
秦王京走进来，从腰间取出一枚记录数据板，放在工作台上激活。