这四人听完顾时绵里藏针的话，脸色惨白，浑身发颤，扑通一声跪了下来。
他们都是世家嫡子，在官场上耳濡目染，听了家中长辈的闲谈，也知道内里家族有几分见不得光的阴私纠葛、人情猫腻。
如今这京城的世家之中，有哪家能真正干干净净，毫无半点把柄呢？
只是平日里大家都守着分寸，互不招惹，不把证据明面摆在台上罢了。
况且锦衣卫平时没有圣命指派，也不会无故探究朝臣之事，都能相安无事。
但今日顾时却固执到底了，要立案彻查，扒开他们四人的家底。
到时候若真出了点什么证据出来，那他们几个前途尽毁不说，整个家族都会蒙羞，也许名声败坏再难翻身了。
四人傲气全无，只能齐齐跪倒在地，脸色惶然，赶紧哀求地说：
“大人饶命，大人吩咐什么，我们不会有半句忤逆，大人指东我们绝不会往西的。”
“大人若是彻查我们家族，实在是太周折耗力了，是我们嘴贱无状，不该私下议论轻薄女子，求大人宽宥我们。”
说着，几人就要抬手当场给自己掌嘴赔罪了。
顾时抬手，让他们顿住：
“不必在我跟前做样子。若是外边的人听见动静，反而落人口实，说我擅动私刑，欺压同僚怎么办呢？
你们待会离了永宁侯府，回去的路上自行掌嘴反省。
在我明日早朝路经太常寺时，若看不到你们四人脸颊红肿，留有惩戒痕迹，那我便只能按照章程着手彻查你们四家的底细了。
好帮圣上好好地筛选有用之士啊。”
这四个人赶紧磕头应下，满心惶恐，不敢说半个不字。
顾时看着这四人连滚带爬离开的样子，暗暗鄙夷。
前些日子去查苏家，他也摸清太常寺早就乱成一团了。
不少人根本就不是凭着真才实学入仕的，全是靠着攀附关系，暗暗花钱买官，混入太常寺任职。
外头的寻常九品小官可以按例捐纳，但太常寺这样清要衙门职位，私下花钱买官是触及律法的，算是违规重罪。
本来顾时不是非要锱铢必较、事事较真的人，他也刻意懒得去为难别人。
但是这几人偏偏不知天高地厚，出言轻薄柴扉，主动钻到他枪口上了。
既然这几人不知安分，索性便扛起锦衣卫监察百官的职责，顺势敲打整顿一番。
反正他迟早也要拿捏住太常寺这群买官钻营的人的把柄，好让苏家心甘情愿地退婚。
经此一闹，升迁宴也彻底变了味。
顾林在里头，跟一个个亲自邀请的宾客解释，丢尽脸面。
承受着那些宾客们的怨气，顾林偏偏不敢当面在顾时面前发火。
如今他转入太常寺，就是个实实在在的文职了，也要受着锦衣卫的管辖。
过了一阵，顾时懒得费心再去折腾这帮人，索性吩咐下去，将这群宾客都拦在宴会厅中，不让他们随意四处走动。若没传唤，不准在侯府内闲逛。
好好地置办升迁宴，如今搞到最后气氛僵冷，人心惶惶，个个极其难堪，不欢而散。
“主子你都不知道，方才我去跟他们点名的时候，那些人吓得脸色铁青，坐立难安，十分解气啊。”
清风凑在身后道。
谁让那些人在宴会上还要偷偷说主子的坏话，这下好了，得罪了他家主子，吃不了兜着走。
只是抬眼看见主子沉沉的神色，周身清落冷漠，没有半点惊喜，清风便识趣地闭嘴了。
“太常寺如今上梁不正下梁歪，这些小官小吏就算敲打再多，整治再狠，也是治标不治本的。
只能将上头连根拔起，底下的人不用收拾便会乖乖地坐好了。”
顾时回了汀兰院，又把自己锁在那间耳房之中。
清风在门外长长叹息。
主子满腹才学、胸有丘壑，若是入仕做文官，大可以朝堂议政，施展抱负，按照本心做事，做个有主见有格局、实实在在为朝廷、为人民的好官。
偏偏身不由己入了锦衣卫，做了圣上的刀。
清风服侍在侧，知晓锦衣卫多么冷酷、残忍。
锦衣卫不能有自己的想法，不需要分辨是非对错，只需要听从圣命，奉命行事。
刀是不能有自己的主见的，刀是不能质疑主人的命令的，只能任由驱使、杀伐决断，最后沾染一身阴寒气，还会招致其他人的忌惮。
顾时在耳房之中，十分安静。
终究不是铁石心肠，他终究有七情六欲。
父亲日复一日的冷落，毫无来由的苛责、偏心，他早已看透，也放下期盼，不奢求父爱。
只是每次亲身经历这样冷遇，他也会难过、伤心。
偏偏柴扉此时不在身边。
他无比怀念柴扉陪在一旁，问他是否难过。
顾时抬眼望向耳房中的一切，那陈设摆放与从前还是一模一样，分毫未改。
里头所有物品一尘不染，日日都有下人过来清扫打理，保持着旧日的模样。
柴扉不会再回到这间耳房了，即使他日后拼尽所有，能真的成亲，和柴扉走到一起，她也不会再住进简陋偏僻的耳房之中。
只是这间屋子承载了太多他与柴扉独处的时光、细碎的温存，还有她给予自己的爱。
所以顾时才一直留着这里，不想让旁人入住。
这间耳房是他的一方净土，只属于他的。
顾时缓缓躺在这张床榻上，合上眼，只想将所有的心绪都抛开，就这么眯上一会就好。
床榻狭小、局促，如今独自躺着都有些难以施展。
只是不知从前为何这样窄小的床，自己还能乖乖躺在柴扉身侧，仍觉两人空间过大。
耳房已经没了柴扉的气息，只是顾时每次过来都能悄然抚平沉郁和烦闷，重新蓄满力气，再让他去撑起人情冷暖、尔虞我诈。
顾时纵使心底再委屈、再疲惫，也不会在柴扉面前展露脆弱。
她本来就身不由己，十分无助、十分煎熬。
倘若连他都卸下坚强、颓丧脆弱，那孤立无援的柴扉又该依靠谁？又该如何自处呢？
过了不知道多久，在梦中醒来之时，顾时察觉到身上的黏腻，稍稍地自责了一下，最后对门外的清风说道：
“爷要更衣，你去拿身新衣裳吧。”