“起来。”
江晚棠打断她，弯腰去扶她。
小满不肯起，只是跪着哭，哭得上气不接下气。
江晚棠叹了口气，伸手替她擦去脸上的泪：“没有你，也还会有别人。没有房里的女使，还有远在江南的家人。”
只要她在这世上还有牵挂，就会受制于人。
除非，她比林婉玉更强大。
“不过一个孩子罢了，”她自嘲地笑了笑，那笑容苦涩得像吞了黄连，“哪里比得过人命重要。”
江晚棠深吸一口气，抬头望了望天，“走吧，去明竹院。”
谢亦尘回到卧房时，屋里已经掌了灯，烛火摇曳，将屋内照得温暖明亮。
屏风后雾气氤氲，浴桶里盛满了热水。
他脱下外袍搭在衣架上，正要更衣沐浴，忽然觉得有些不对劲。
一股燥热从心底升腾起来，来得突兀而猛烈。
像是有什么东西在血液里烧，烧得他口干舌燥，浑身滚烫。
他的呼吸渐渐急促起来，额角渗出细密的汗珠。
谢亦尘皱了皱眉，脱下亵衣随意搭在屏风上，赤着上半身到桌前去倒水喝。
茶水是温的，他连喝了两杯，那股燥热却丝毫没有消退。反而像是火上浇油，越烧越烈。
他捏着茶杯站在桌前，烛光落在他身上，勾勒出清瘦而结实的脊背线条。
汗珠顺着脊沟滑落，在烛光里闪着细碎的光。
就在这时，门被推开了。
“二郎。”
轻柔的女声自身后响起，很熟悉。
谢亦尘捏着茶杯的手猛地一抖，温热的茶水撒出些许，溅在他的手背上。
他猛地回头。
江晚棠就站在门口，身后是沉沉的夜色。
烛光映在她的脸上，将她的眉眼照得格外清晰，那双水汪汪的眼睛，那张他白日里不敢多看一眼的脸，此刻就这样直直地望着他。
谢亦尘愣了片刻才想起自己没穿衣裳，脑子里嗡的一声，像是有什么东西炸开了。
原本就发烫的脸瞬间红了个透，红得几乎要滴出血来。
他猛地转过身去，背对着她，声音里带着从未有过的慌乱与狼狈：“你怎么进来了？”
“出去！”
江晚棠闻言不退反进，提着裙摆进了门，反手关上房门。
那扇雕花木门在身后合拢，发出极轻的吱呀一声，却像一块巨石砸进深渊，在寂静的夜里激起回响。
这轻微的动静落在谢亦尘耳中，却像是惊雷。
他的脊背猛地绷紧，一瞬间，所有不对劲的地方都涌上心头。
她为何恰好等在回廊里，为何亲手送来那碗鸡汤，为何心神不定神情僵硬。
鸡汤。
谢亦尘咬紧了牙，撑在桌面的手背青筋毕露。
他没有回头，声音从牙缝里挤出来，沙哑而压抑：“那汤里放了什么？”
身后没有立刻回答。
只有极轻的脚步声，一步一步地靠近他。
江晚棠冷着一张脸，缓缓脱下外衫。
春衫从肩头滑落时几乎没有声响，软软地堆在脚边，像一朵凋谢的花。
她走上前，双手圈住他的腰，自他身后将他抱住。
脸颊贴上他滚烫的脊背，隔着薄薄一层中衣，她能感受到他肌肉的紧绷，能感受到他剧烈的心跳，一下一下，像是要从胸腔里撞出来。
“二郎应当都猜到了吧。”
“还要我明说吗。”
谢亦尘垂眸，看着腰间那截白皙精致的腕骨。
她的手腕很细，细得他一只手就能握住。烛光下，那肌肤近乎透明，能看见底下淡淡的青色的血管。
被她碰到的地方，像是凭空着了火。
不是药力的火，是另一种火，从心底烧起来，烧得他几乎要失控。
他深吸一口气，闭了闭眼，而后一把扣住她的手腕，猛地将人拉开。
那力道大得惊人，江晚棠踉跄了一步，险些站不稳。
她抬起头，对上他的视线，那双向来温和清润的眼，此刻染上了从未有过的冷意。
冷得像是淬过冰的刀锋。
“滚。”
言毕，他大步走到屏风后，抓起挂在屏风上的外袍，胡乱裹在身上，手指颤抖着系衣带，系了几次都系不上。
勉强穿好外袍后，他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的燥热与怒意，声音沙哑却清晰：“江晚棠，我敬重你，故不对你设防。”
隔着屏风，他的声音传来，像是隔了一层什么，有些闷闷的，“今日之事，我不会禀报母亲，你走吧。”
江晚棠没有说话。
她站在那里，看着屏风上透出的模糊而僵硬的轮廓。
“女子立世，”他的声音顿了顿，像是在强忍着什么，“不可自轻自贱。”
自轻自贱。
江晚棠垂眸，看着地上那件堆叠的外衫，轻轻勾了勾唇角，那弧度浅淡得几乎看不出，却带着说不清的意味。
若是让他知道，今晚这一切就是他母亲设计的，不知道他会怎么想呢。
他没有给她开口的机会。
她也没有想解释。
让他自己发现多好。
她从地上捡起外衫，轻轻拍了拍上面并不存在的灰尘，慢条斯理地穿上，系好衣带，理了理袖口，将那一身狼狈都收拾妥帖。
离开前，她回眸看了一眼屏风。
烛光将谢亦尘的影子投在绢帛上，一动不动，像一尊石像。
她收回目光，毫不犹豫地转身，推门走入夜色。
方才圈住他腰身的那双手，此刻垂在身侧，指尖还在微微颤抖。
她已按照林婉玉的要求来过了，是谢亦尘赶她走的，这可怪不得她。
小满提着灯笼焦急地在明竹院外走来走去，见她出来，忙不迭迎了上去，“少夫人，您没事吧？”
“没事，回房吧。”
江晚棠疲惫地回到房间，简单洗漱过后躺在卧榻上，没一阵儿就睡了过去。
她实在太累了。
身累，心更累，倦意像潮水般涌来，将她整个人淹没，连挣扎的力气都没有。
梦境一如既往地难以启齿。
朦胧的雾气中，那道人影如期而至。
江晚棠身体止不住地战栗，却不再是恐惧的战栗。
她分不清那是什么，或许是羞耻，或许是不甘，又或许是在这无尽的黑暗里，这竟是唯一一件由她独享的事。