福禄应是，加快脚步退出房门，不给他再反悔的机会。
人一走，萧靖辞放下奏折站起身，又坐下，又站起身。
低头看了看自己的衣裳，抬手理了理衣襟，又正了正玉冠，旋即深吸一口气重新坐下，拿起奏折翻开。
觉得不对，放下，换了一本，又放下。他的手心出了汗，心跳快得像是要从胸腔里蹦出来一般。
脚步声响起，萧靖辞登时沉下肩膀，低头看着手里的奏折，随着脚步声越来越近，他的目光全然挪不动半分。
福禄将人引到御案前，便悄无声息地退了出去，门在身后合上。
御书房里只剩下两个人，安静得能听见彼此的心跳。
江晚棠把食盒放在御案一角，打开盖子，将两碟糕点端了出来，放在萧靖辞触手可及的位置。
碟子底磕在御案上，发出一声极轻的脆响。
“陛下。”她柔声开口，声音里不含半分怨怼：“折子是看不完的，不妨先用些糕点，休息片刻。”
“嗯。”萧靖辞耳根发烫，心跳声震耳欲聋。
可他死死撑着，不肯让她看出来，木着脸放下奏折，动作僵硬得像一具被操控的木偶。
他伸手从碟子里捻起一块桂花糕，指尖微微发颤，被他死死控制住。
桂花糕送进嘴里，甜腻的味道在舌尖化开，他却尝不出什么滋味，只觉得自己浑身上下每一个毛孔都炸开了。
她站在他身边，离他很近，他能闻到她发间的茉莉香，若有若无的，像一根羽毛，一下一下地撩着他的心。
江晚棠把食盒收好放到一旁，并没离开，拿起案上的墨锭开始研墨。
她的动作很轻很慢，墨锭在砚台上画着圈，没人说话，但气氛居然有几分说不清的安宁。
萧靖辞手里还捏着半块桂花糕，吃也不是，放也不是。
他抓心挠肝，想说话，又不知说什么，想让她坐下，却不好意思开口。
可他面上依旧是那副风轻云淡的模样，好像她研她的墨，他吃他的糕点，两个人各不相干。
但他的心早就乱了，乱得像被风吹散的柳絮，漫天飞舞，不知该落在哪里。
“这些事不用你做。”思索片刻，萧靖辞终于开口，声音有些发紧，带着一种连他自己都没察觉的心虚，“你身子还没好利索，回去好好休息，养好身子要紧。”
江晚棠研墨的手顿了一下，然后继续画着圈。
她低着头，没有看他，声音又轻又软：“我不想回去，我想在这里陪着你。”
轰隆隆——
一道惊雷在他脑中炸响，手中半块桂花糕落在摊开的奏折上，萧靖辞愣愣地看着那块糕点，脑子嗡嗡作响，空白一片。
他的心似被人狠狠揉了一下，酸酸涨涨的，说不清到底是什么滋味。
他想问她是不是可怜自己，一口气没上来，猛地咳嗽起来，“咳咳，咳咳咳……”
萧靖辞弯下腰，一只手撑着御案，一只手捂着嘴，咳得浑身都在发抖，肩膀一耸一耸的，脸颊涨得通红。
江晚棠放下墨锭走到他身边，伸手轻轻拍着他的背。
她的手很轻，力道不大，一下一下地顺着他的脊背，像是在安抚一个受了惊的孩子。
手心温暖的温度隔着薄薄的衣料一点一点地传过来，烫得他整个人都在发颤。
“陛下，慢些。”江晚棠一手给他顺背，另一手端起茶盏递给他：“喝点茶。”
萧靖辞从她手中接过茶盏猛灌一口，茶水是温的，顺着喉咙滑下去，把那阵咳嗽压了下去。
放下茶盏抬头，对上她的目光，她就站在他面前，离他很近，近得他能看清她眼底自己的倒影。
她的眼睛很亮，无怨无恨，没有那种让他害怕的平静，只有一种柔柔的、暖暖的光，像是春日里初融的雪水，清澈见底。
他忽然有些怕。
他怕她会开口，求他让她离开。
藏在袖中的手攥紧，萧靖辞喉结上下滚动，嘴唇翕合，却一个字都没说出来。
御书房里安静得能听见两个人的呼吸，气氛开始变得怪异起来，少了最初的僵硬拘谨，平添几分意味不明的酸涩。
江晚棠见他止住了咳，后退半步，规规矩矩地行了一礼，极为标准，终于说出此行的目的：“陛下，小满是侯府的丫环，跟着晚棠一年，吃了不少苦，一直留在宫里传出去总归不好听。”
“恳请陛下放她出宫，晚棠感激不尽。”
说罢，她提着裙摆作势要跪下，被萧靖辞眼疾手快抬住了胳膊。
他拧着眉，似乎很不满，江晚棠小心翼翼抬眼看他，又极快地低下头，声音更轻，“晚棠向陛下保证，往后晚棠会听话，不会再惹陛下生气，也不会再拿自己的身体撒气。”
“求陛下答应晚棠。”
萧靖辞伸出的手微微收紧，掐住她的胳膊，用力到指节泛白，片刻后，缓慢又克制地松开。
她这在跟他做交易，用小满的自由，换她的顺从。
江晚棠把姿态放得这样低，低得像是把自己踩进了泥土里，可她越是这样，他就越不舒服。
沉默的气氛在两人之间蔓延开来，萧靖辞轻轻地收回了手，声音沙哑到不像自己，“好。”
闻言，江晚棠眼中闪过一抹诧异，似乎没想到他居然会如此轻易松口。
她深吸一口气，浅浅勾唇，露出一个得体的笑，俯身行礼，“多谢陛下。”
萧靖辞坐直了身体，双手交叠在御案上，看她的目光认真而深沉，“朕答应放小满出宫。”
话头一转，他继续说：“正好有一件事不知如何向你开口，便趁此机会吧。”
“什么？”
萧靖辞不动声色地摩挲着另一手手背，声音很沉，一字一句道：“你先答应朕，听完这件事后要冷静一点，不要……有太大的情绪起伏，对你身体不好。”
闻言，江晚棠狐疑地看了他一眼，绞尽脑汁地想也没想出什么能令她心情大起大落的事。
除非……
她瞳孔一缩，朝萧靖辞靠近了一步，语气焦急地问：“陛下到底要说什么？莫非是我爹娘他们出了什么事？”