宫宴散得很晚。
沈清禾回到王府时，天边只剩最后一点暗蓝，连月亮都遮进云里去了。
阿锦替她卸钗，镜中人面色平静，像什么都没发生过。
但沈清禾盯着铜镜里那张脸，心里却有一根弦，一直没松。
今晚宴上，户部侍郎郑如海喝了两杯，话就多了，大着舌头说“民间散银成色不一、商路流通不畅，南货北运损耗三成是银秤的缘故”，说完自己还点了点头，神情怅然，像在感慨天下苦楚。
沈清禾当时只是笑着附和了一句，举杯，没多说。
但那句话，一路跟她坐进回府的轿子里，一路跟到她面前这面铜镜里。
散银。
成色不一。
流通损耗。
她其实早就想过这个问题，保甲推下去，田亩归了农户，接下来迟早要碰一件更难的事，钱。
世族为什么牢，不光是因为他们有地，更因为他们有钱庄，有私铸银，有一套旁人看不懂的兑换暗规。官府收税，他们中间倒一道手，三成就没了。那三成去了哪里，不言而喻。
“王妃，梳好了。”阿锦轻声说。
沈清禾回神，看了眼镜里自己的发髻，点头，“去睡吧，我还有些东西要写。”
阿锦欲言又止，还是把那句“您也早些歇着”咽回去了，悄悄退出去，带上门。
灯烛下，沈清禾展开一张新的纸。
她在上面写了三个字：通宝钞。
消息是她自己一个人憋了三天，才去找宋砚的。
这件事，她得先把自己想透了，再开口。
宋砚在书房看舆图，听见她进来，没有回头，“怎么，冀中那边又出状况了？”
“不是。”沈清禾把手里那叠纸放到他展开的舆图旁边，“我想发钞。”
宋砚这才转过身，低头看了一眼，眉头没动，只是把那叠纸拿起来，从头翻起。
沈清禾站在旁边，没催，就等着。
这份东西她写了三天，逻辑是她能找出的最严密的那套，朝廷统一铸造纸钞，背后以国库金银作准备金，比例三比一，发行量受准备金上限管控，不能随意超发。同时废掉地方钱庄的私兑资格，所有兑换必须经过朝廷指定的“钞引局”走账，有据可查。
“准备金三比一。”宋砚翻到最后一页，念出这行字，抬起眼，“你觉得国库现在撑得住？”
“撑不住。”沈清禾回答得很干脆，“所以要先从冀中、豫州两路试，不铺全境。把两路里流通的散银清点造册，折算成钞，一换一，给够兑付信心，让人先用起来。”
宋砚没说话，手指压在那张纸上，静了片刻。
沈清禾补了一句，“世族的钱庄，靠的就是散银成色混乱这口饭。他们中间做手脚，官府看不见，百姓也算不清。统一发钞，等于把这口饭端走。”
“嗯。”宋砚把那叠纸整齐叠好，推回给她，“礼部不会卡你，户部会。郑如海不是你的人，他会叫，叫得很难听。”
“我知道。”
“圣上那边，你有几成把握？”
沈清禾没有立刻回答。
她想了想，“五成。”
宋砚眼里有什么东西一闪，沉默了两秒，然后弯了一下唇角，“那就做。五成够了，不够再谈。”
折子递上去，比她预想的更快有了反应。
第三天，圣上召她入宫，不是在正殿，在御花园的一处游廊。
太监领着她绕过一道月亮门，远远就看见圣上站在廊下喂鱼，身侧只跟了两个人，安静得不像议事，倒像闲逛。
沈清禾上前行礼，圣上摆手，“不必多礼，来，陪朕走走。”
金鱼在水里翻来覆去抢食，圣上看了一会儿，不急不慢开口，“通宝钞，你想得挺远。”
“臣妇只想着把眼前的缺口堵上。”
“哦？”圣上侧过脸，看她，“什么缺口？”
沈清禾没有低头，“保甲推下去，地回了农户，但税怎么收，还是旧路子。旧路子里，损耗多少，您心里有数。这个缺口不堵，前面的事做再多，最后还是落进那几个人的口袋。”
御花园里有风，卷起一片树叶，在两人之间飘过去。
圣上没有说话，拿着鱼食的手微微停了一下，又继续喂。
沈清禾察觉到那个停顿，心里默默记下，没有表露出来，继续道，“臣妇不懂大局，只知道一件事，钱在谁手里，谁说话才有分量。朝廷的钱，不该一直绕着别人的手走。”
好一会儿，圣上把手里剩下的鱼食全撒进去，拍了拍手，“你和你父亲不像。”
沈清禾心里咯噔一声，面上端稳，“臣妇资质鲁钝，不及父亲万一。”
“他做事，留三分余地，瞻前顾后。”圣上的语气不评判，只是陈述，“你做事，压着走，不给退路。”
沈清禾没有接这句话，只是低下头，“是臣妇莽撞。”
圣上轻笑了一声，转身往回走，留下一句，“批了，户部那边朕压着，你放手做，但有一条——”
他没有回头，声音落在游廊的柱子上，“失控了，是你的事。”
通宝钞的事，在她出宫当天下午就传开了。
郑如海果然跳起来，写了封洋洋洒洒八百字的驳文，核心意思只有一个：纸钞无信，民必不用，超发则祸。
沈清禾拿着那封驳文，从头看到尾，在“民必不用”那四个字旁边画了个圈。
她叫来王府幕僚里专管财账的陆策，把驳文推过去，“他说的这条，你怎么看？”
陆策四十出头，是个不爱说话但算盘打得飞快的人，捏着那封驳文扫了一遍，慢吞吞开口，“郑侍郎说得有道理。”
沈清禾一挑眉，没说话，等他继续。
“百姓不用，是因为信不过。”陆策把驳文放下，“信不过，是因为没见过，没用过，不知道能不能兑出真金真银。”
“所以，”沈清禾把那张纸抽回来，手指点了两下，“要让他们见到第一次兑付。”
陆策会意，点头，“第一批发出去，头一个敢来兑的，立刻兑，当众兑，多少来多少走，一文不差。”
“不止当众。”沈清禾把那个圈画得更重，“找人写成告示，贴出去，让所有人都看见，那个来兑的人，拿着钞，换出了真银，活生生的。”
陆策愣了一下，然后很快明白过来，脸上浮出一点不明显的神情，像是意外，又像是某种久违的东西。
他没有说什么，只是提笔，把沈清禾说的那几条一一记下。
灯光打在那张纸上，墨迹一个字一个字落下去，“钞引局”“准备金”“当众兑付”“告示”……
字迹工整，逻辑清晰，像一块一块砖，码进一道还没有完工的墙里。
沈清禾看着那张纸，想起宋砚说的那句“五成够了”。
五成，确实够了。
但够走出第一步，不够走到最后。
她低头，在“准备金”三个字下面，又加了一行小字：钞引局选址，必须在民间市集最密处，不得设在衙门内侧。
衙门里的东西，百姓天然怕。
要让人用，就得让人觉得，这是他们够得着的东西。
窗外夜风又起，吹得灯火轻轻一晃。
沈清禾把笔搁下，抬起头，听见远处有打更声传来。
三更了。
她站起来，去倒了杯水，捧在手里，没有喝，只是站在窗边，看外头那片深蓝的天。
一场仗，打的不是城池，是人心。
最难打的，从来就是这个。