陆寒的回信比预期的快。
沈清禾拆开信封时，天光刚亮透，院子里槐树的新叶被晨光照成半透明的绿色。信纸折了两折，边角压得很齐整，是陆寒一贯的作风。她展开信，目光掠过开头几句客套话，停在正文中间那一段。
“天津港夜间值守记录已调阅，近三月内共七夜有未报备船只靠岸。船型均为平底货船，吃水浅，适合内河航行。靠岸时间集中在丑时到寅时之间，卸货时间不超过两刻钟。值守兵丁称，卸货之人衣着统一，行动利索，不似普通商贩。其中三次，货卸完后有人沿码头东侧小路上岸，消失在巷弄中。“
沈清禾把信放在桌上，手指停在“东侧小路“四个字上。天津港东侧是一片旧仓库区，仓库后面是几条窄巷，巷子深处有货栈和暗娼馆子，三教九流混杂，一个人进了那里就像水滴进河，再想找出来比登天还难。有人选那个地方做接应点，是对天津港的地形很熟的人。
她拿起笔，在信纸边缘批了一行字：“东侧仓库区，查所有可租可买的空屋。不必惊动，只需知道有哪几间进出的人多。“然后把信折好，叫来人送回陆寒手上。
绿意端着茶盘进来，把新沏的茶放在案角，看沈清禾的目光落在堪舆图上那条弯弯曲曲的河流上。她小声问了一句：“王妃，那条河通得到京城吗？“
沈清禾摇头：“通不到。它汇入大江之后才能往北走，但汇入点在下游，距离天津港还有一段路。“她转过身，“所以船只能在天津港靠岸。天津港是那条水路唯一能对接海运的出口。“
绿意不太懂这些，但记下了。
午后，天字一号回来了。他没有进殿，先站在廊下拍了拍肩上的灰，才推门进来。沈清禾注意到他鞋底的泥是干透了的，灰白色，不像近处的土色。“天津港东侧仓库区查过了，有七间空屋。其中三间常年锁着门，窗户蒙灰，不像是有人在用。剩下四间里，有两间的锁是新换的，门口台阶上的灰尘不均匀，看得出有人进出。“
沈清禾看着天字一号，等他继续说。
“属下让人蹲了一夜。丑时三刻，有一辆青布马车从巷子深处出来，停在第二间新换锁的屋子门口，停了一刻钟，又原路回去了。马车没有卸货，也没有下人，像是专程来确认屋子还在不在的。“
“马车去了哪里？“
“跟了一段，出了巷子之后绕了几条街，最后停在一座宅子后门。宅子是空置的，门上贴着封条，但封条是旧的，边缘已经翘起来了。“天字一号从怀里掏出一张纸，上面画了个简图，“属下把位置记下来了。“
沈清禾接过纸，看了一眼。那座宅子在天津港西南方向，离码头大约两里，地段不算热闹，周围有几间废弃的铺面。封条是旧的，但后门的门轴没有生锈，说明最近有人开过。她看着那张简图，没有说话，把纸折好放进袖子里。“不用继续守那座宅子了。既然有人在确认屋子还在，说明他们近期不会再用那个地方。换了新锁的屋子也一样，他们已经发现有人在盯。“
天字一号沉默了片刻，低声问道：“王妃的意思，是这条线暂时断了？“
“断了才有新线。“沈清禾端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，入口微苦，“他们弃了天津港的接应点，就要换一个新的。换地方就需要时间，需要重新布置人手，在这个过程中总会留下痕迹。盯住天津港的所有码头，不必守某一间屋子，只要看哪一段的夜间值守记录开始出现异常。“
天字一号领命退下。沈清禾坐在案边，把陆寒那封信和天字一号的简图并排放在面前，目光在两张纸上轮流停了一会儿。天津港的接应点被放弃，说明山里的人已经察觉到了有人在查他们。他们换了一条新的路来应对。
她站起身，走到堪舆图前，手指沿着那条从西南山区蜿蜒而出的河流慢慢移动。河流入江之后，大江继续东行，沿途经过三座城镇，最后抵达天津港。但在这三座城镇之间，还有一些支流汇入，如果船不走大江主航道，而是拐进某条支流，就可以在任何一个不起眼的小码头靠岸。
沈清禾的目光落在地图边缘一个用细线标注的小点上。那个点没有名字，只有一个小小的码头标记，画得很浅，像是绘制地图的人也不太确定它是否存在。她盯着那个点看了片刻，然后走回案边，铺开一张新纸，提笔写了两封信。一封给陆寒，让他派人去查那个无名码头的状况；一封给袁戟，让他抽调人手，从陆路往那个方向走一趟，看看附近有没有新开的货栈或者新增的村户。
写完信之后她搁下笔，窗外的天光已经从亮白变成了暖黄，落日的光线斜斜地铺进殿内，把桌案的边缘染成一道金边。她坐在那片金光里，没有点灯，就那么看着光线一寸一寸地暗下去。
青云寨里住着的人在做准备。囤盐，囤布，囤工具，像是在为某个计划储备物资。他们不需要向外的通道时刻畅通，只需要有一条路能在关键时刻把人送出去。她不知道那条水路还能用多久，她也不知道谢厌舟在雁门关还能撑多久。但这两件事在同时发生，北境的战事和西南的暗线，像两条各自流淌的河，不知道会在哪里交汇。
夜色降下来之后，绿意进来掌了灯，橘红色的光在案上铺开，把信纸和地图照得清清楚楚。沈清禾伸手摸了摸袖子里那块铜牌，铜牌已经不再冰凉了，被体温焐了一整天，边缘有些温。
她拿起笔，铺开一张新纸，给谢厌舟写了一封短笺。信上只有几行字：“西南有动静，正在查。你那边粮草够撑多久？“她把信折好封蜡，叫来人连夜送出去。夜风从窗缝里透进来，吹得灯火轻轻晃了一下，又稳稳地站住了。