家里的盐快用完了，陆寒州说要买，南软就跟着出来了。
两人走到供销社门口，看见门口停着一辆小汽车，黑亮亮的，在太阳底下很晃眼。
“这谁的车？”南软嘀咕了一句。
供销社里比平时热闹，柜台边站着几个穿军装的人，中间围着一个年轻女人。
她穿着一件藏蓝色的大衣，领口露出白色的毛领，头发烫成卷，脸上抹着粉，嘴唇上涂着口红。
跟村里那些灰扑扑的女人站在一起，像画报上的人。
“让一让，让一让。”一个干事模样的人挥手，“江同志来视察工作，闲杂人等退后。”
南软拉着陆寒州往旁边让了让。
她本来没在意，但余光扫见陆寒州没动，顺着他的目光看过去。
他正盯着那个女人，眉头微微皱着。
“阿寒？”她喊他。
他没应，还在看。
那个女人正跟供销社主任说话，声音不大，但语气很冲。
“这批布的质量不行，退回去重发。还有那个搪瓷盆，花色太老气了，换一批。”
“是是是，江同志说得对。”主任点头哈腰。
南软又喊了一声：“阿寒！”
这次声音大了一点。
他回过神，低头看了她一眼。
“你认识她？”南软问。
“不认识。”他说，但眼睛又往那边看了一眼。
南软心里咯噔一下。
不认识？
不认识盯着看那么久？
她顺着他的目光又看了看那个女人，二十三四岁的样子，眉眼间有一股傲气。
她忽然想起书里的一个情节——
陆寒州未婚妻的妹妹下乡视察工作，刚好就发现了男主的踪迹。
难不成就是这里……？
南软努力回忆了一下，陆寒州未婚妻就是姓江！
她顿时紧张起来，连忙拉着他的袖子往柜台另一边走。
“走了，买盐。”
陆寒州跟着她走了，但南软感觉到他走的时候，又回头看了一眼。
买完盐，南软碰巧遇上刘小娥说有急事要找自己，神秘兮兮的。
没办法，南软被刘小娥拉走之前，叮嘱陆寒州先回去。
陆寒州答应了。
南软并不知道，她走了之后，陆寒州并没走，他还站在那儿，盯着供销社门口的方向。
那个女人已经出来了，正要上车。
她的侧脸在阳光下很清晰，鼻梁很高，左边脸上有一颗小痣。
陆寒州看着那张脸，一动不动，眼眸越发深邃。
……
刘小娥拉着南软，走得飞快，一路小跑着穿过巷子，拐了两个弯，到了她家门口。
南软被她拽得气喘吁吁。
“你到底什么事？这么急？”
刘小娥没说话，把她推进屋里，关上门，插上门闩。
南软看着她这一连串动作，心里有点发毛。
“小娥，你怎么了？”
刘小娥转过身，脸涨得通红，眼睛也红红的，像是哭过。
她张了张嘴，没说出话，眼泪先掉下来了。
“哎哎哎，你别哭啊！”南软赶紧掏出手绢给她擦，“出什么事了？”
刘小娥抽噎了一会儿，从枕头底下摸出一封信，递给她。
南软接过来一看，信封上写着“刘小娥同志亲启”，字迹工工整整的。
她抽出信纸，扫了一眼，眉头就皱起来了。
“这是赵家来的？”
刘小娥点点头，又哭了起来。
南软把信从头到尾看了一遍。
信是那个开拖拉机的赵建国写的，字里行间透着热情，说对刘小娥很满意，希望尽快定下来。
但信的最后几段，南软看得血压都上来了。
“他们要你陪嫁一辆缝纫机？”
刘小娥抹着眼泪，点了点头。
“还要你把刘大壮当兵寄回来的津贴拿出来，给赵建国他妹妹当嫁妆？”
刘小娥哭出了声。
南软把信纸拍在桌上，气得站了起来。
“这是什么条件？缝纫机一百多块！你哥的津贴是他在部队拿命换的！”
“我知道……”刘小娥抽噎着。
“可赵家说了，这是他们那边的规矩。嫁过去就要听婆家的，不能老想着娘家。”
“规矩？”南软冷笑一声，“什么破规矩？我看就是欺负你老实！”
刘小娥擦了擦眼泪，声音小小的。
“可我娘说，赵家条件好，错过了就找不着更好的了。她说我年纪不小了，不能再挑了……”
南软看着她，心里堵得慌。
刘小娥这姑娘，人长得好看，干活利索，脾气也好，就是太软了。
别人说什么她都信，让她干什么她都答应。
“小娥，你听我说。”南软在她旁边坐下来，拉着她的手。
“嫁人是大事，不是你娘说了算，也不是赵家说了算。是你自己说了算。”
“可是——”
“没有可是。”南软打断她。
“你想想，你要是嫁过去，天天受气，天天被欺负，你爹娘心里就好受了？你哥在部队能安心？”
刘小娥低着头，不说话。
南软叹了口气。
“这样吧，你先别急着答应。我帮你去打听打听，看看赵家到底什么情况。他们敢提这种条件，肯定有原因。”
“什么原因？”
“要么是他们家穷得叮当响，想靠你嫁过去填窟窿。要么是他们家看不起你，觉得你配不上他家儿子，故意提条件刁难你。”
南软看着她。
“不管是哪种，你都别急着答应。等我打听完再说。”
刘小娥抬起头，眼睛红红的看着她。
“南软，你为什么要帮我？”
“因为你是我的朋友啊。”南软笑了笑。
“再说了，你上次不是还帮我翻谷子吗？你帮了我，我也帮你。”
刘小娥的眼泪又掉下来了，这次是笑着掉的。
她使劲点头，攥着南软的手，攥得紧紧的。
南软从刘小娥家出来的时候，天已经快黑了。
她快步往家走，脑子里还在想赵家的事。
走到巷子口，忽然听见身后有人喊她。
“南软妹子！”
她回头一看，是张嫂子。
她穿着一件暗红色的棉袄，头发梳得油光水滑，脸上抹着粉，在暮色里白得有点吓人。
“张嫂子，有事？”
“没事，就是问问你，小娥家今天是不是出什么事了？”
张嫂子走过来，压低声音。
“我下午看见她拉着你，哭哭啼啼的。”