姜阳缓缓睁开眼，深邃的眸子中闪过几分洞悉一切的睿智，他微微摆手。
“无妨，不过是那只蛰伏了九世的‘金蝉’，终于破茧了。”
申公豹闻言，狭长的眼眸微微眯起，透出几分危险的冷光。
“金蝉子？那佛门取经人竟已觉醒。”
“陛下，此人乃是西游大劫的引子，若让他在我大梁境内兴风作浪，恐会扰乱民心。”
“臣这便安排天网司，将其暗中……”
说着，申公豹做了一个抹脖子的手势，那干瘦的手指在脖颈间划过，杀意凛然。
“不必。”
姜阳打断了他，语气平淡却透着掌控全局的从容。
“西游量劫，因果始于南赡部洲，这是天道大势。”
“朕虽能逆天改命，却无需在此时去强行掐断这条线。”
姜阳站起身，走到大殿的堪舆图前，目光落在西牛贺洲的版图上，嘴角泛起冷笑。
“佛门想要借西游大兴，那便让他们去折腾。”
“这金蝉子如今不过是个七岁孩童，在大梁这片法教的土壤上，他翻不起浪花。”
“留着他，才能让这出戏继续唱下去，朕倒要看看，如来接下来要如何落子。”
……
与此同时，西牛贺洲，十万大山深处。
这里原本是荒芜瘴气之地，如今却在牛魔王的统领下，建立起了一座座粗犷却壁垒森严的妖族城池。
无数妖兵在山间巡逻，操练之声震动山野，浓烈的妖气冲天而起，将周遭的云层都染成了灰黑色。
虚空之中，梵音乍起，金色的佛光撕裂了厚重的瘴气，一尊巨大的金身法相缓缓降临。
正在洞府中啃食血食的牛魔王动作顿住，猛地抬起头，那双铜铃般的牛眼中闪过几分警惕与狡黠。
他随手抹去嘴角的血迹，大步迈出洞府，仰头看着半空中的如来佛祖。
“不知佛祖大驾光临，老牛有失远迎啊！”
牛魔王扯开嗓门，粗声粗气地喊道，看似恭敬，身躯却挺得笔直，毫无下跪之意。
如来佛祖俯瞰着下方的牛魔王，面色沉凝。
孙悟空被大梁人皇强行扣押，西游的核心主角脱离了掌控，这让灵山上下急得如同热锅上的蚂蚁。
既然主角控不住，那便只能在“劫难”上做文章。
“牛魔王，本座昔日救你性命，助你在此建立妖国，如今，是你偿还因果的时候了。”
如来的声音如同洪钟大吕，在群山间回荡，带着无形且不容拒绝的威压。
牛魔王心中冷笑，面上却装出一副憨厚忠诚的模样，将胸脯拍得震天响。
“佛祖有何吩咐，尽管示下！”
如来微微颔首，对牛魔王的态度颇为满意，沉声道。
“西游量劫已启，然天数生变。”
“本座要你即刻传令西牛贺洲所有归降的妖王，沿途设下关卡险阻。务必凑齐八十一难之数。”
如来停顿片刻，眼中精光流转。
“只要这八十一难皆由我佛门暗中掌控的妖族来布置，待到量劫结束，那海量的天道功德，我佛门依旧能占得大头。”
牛魔王听闻此言，心头猛地狂跳。
如今如来竟让他来安排这八十一难，若是安排得当，说不定还能给自己截教捞些好处！
“佛祖放心！”牛魔王强压下心中的狂喜，扯着大嗓门应承。
“老牛手下这群妖王，别的本事没有，占山为王、生吃活人那都是行家里手。”
“老牛这就去安排，定把那西行的路，堵得水泄不通，保准每一难都办得漂漂亮亮，全凭佛门调遣！”
如来深深看了牛魔王一眼，留下几件用于赏赐妖王的佛门法器，随后化作漫天金光离去。
待到佛光彻底消散，牛魔王脸上的憨厚瞬间消失无踪，取而代之的是极致的森然与算计。
“凑齐八十一难？嘿嘿，老牛定会给你安排得明明白白。”
牛魔王颠了颠手中的佛门法器，不屑地撇了撇厚唇，转身大步走回洞府深处。
幽暗的洞穴内，只有几盏长明灯摇曳着幽绿的火光。
牛魔王盘膝坐在一块巨大的黑石之上，脑海中不由自主地浮现出当年的惨状。
昔日，通天教主暗中降下法旨，命他前往南赡部洲，伺机搅乱人族发展，断绝大梁的崛起之路。
他本以为凭自己太乙金仙巅峰的修为，对付区区凡人手到擒来。
谁曾想，那大梁人皇姜阳简直是个怪物！
若非逃亡途中被文殊菩萨撞见，又被如来用八宝功德池水救下。
他这截教圣人的坐骑，怕是早就成了大梁案板上的牛肉。
这些年来，他奉佛门之命在西牛贺洲休养生息，统御群妖，表面上对灵山言听计从。
实则，他无时无刻不在寻找机会，继续执行通天教主的法旨。
“姜阳小儿，你让老牛吃了那么大的亏，这笔账，总得算算。”
牛魔王咬牙切齿地嘟囔着，粗壮的手指在膝盖上轻轻敲击。
“如今这八十一难的差事落到了我手里，简直是天赐良机。”
“我既能借佛门的手，把那群桀骜不驯的妖王推出去当炮灰，顺理成章地帮截教赚取西游气运。”
“又能趁机在劫难中做些手脚，让那取经人吃尽苦头，最好能借机恶心恶心大梁人族！”
想到此处，牛魔王不再迟疑。
他双手快速结印，体内潜藏极深的上清仙气缓缓运转。
这门截教秘法，他自来到西牛贺洲后便再未使用过。
虚空泛起层层涟漪，一枚古朴的符文在牛魔王指尖凝聚，随后化作流光，直冲九霄，隐入那茫茫星海之中。
……
天庭，斗牛宫。
这里是坎宫斗姆正神、昔日截教女仙之首金灵圣母的居所。
宫殿深处，星光璀璨，宛如置身于浩瀚银河。
身披华贵星辰法袍的斗姆元君端坐在云床之上，她面容冷艳高贵，眉宇间却透着历经封神大劫后的沧桑。
忽然，她神色微动，抬手在虚空中轻轻拂过。
一枚古朴的符文显化而出，紧接着，牛魔王那粗犷且带着恭敬的声音在殿内响起。
“老牛，拜见金灵圣母！”