官道走到申时末，前方出现了一处驿站的轮廓，是官道边常见的那种夯土院墙，墙头压着几排旧瓦，院门半开，门边挂着一盏灯笼，灯芯不大，在暮色里亮得很勉强。
宋慕怀先下了骡，往驿站门口走了一段，回来说：“今晚这一带没有别的落脚处，下一个集镇要到明日午前才能到，孩子今天已经颠了大半日，夜里再赶路不妥，驿站里有空房，可以住一晚。”
宋瑶把这件事想了一下，没有立刻答，她把车帘掀开一道缝，往驿站院门那边看了一眼，院门边站着两个人，不是驿卒打扮，是穿了便服的，但站姿是那种长年受过规训的站法，背是直的，手放的位置不是闲散的，是随时能动的位置。
她把车帘放下，没有说话，让宋慕怀先进去问房。
宋慕怀进去了，余氏坐在车厢里，把孩子接过去，低声说：“院门边那两个人我看见了，不是本地的，脚上的靴子是北边的样式，渝州这一带的人不穿那种靴。”宋瑶把这句话记下来，没有接话，等宋慕怀回来。
宋慕怀回来说：“驿站里今晚已经住了一批人，是往南走的商队，另有两间空房，驿丞说可以住，但入住要登记路引，这是官道驿站的规矩，不是今天才有的。”
路引是有的，是从渝州出来之前李捕头托人办的，宋瑶把这件事在心里过了一遍，路引本身没有问题，问题是院门边那两个人，和驿站里已经住下的那批人，她不知道这两件事是不是同一件事。
陆行舟在车厢里开口，说：“今晚住进去，路引登记之后，我们这一行人的去向就在驿站的文书上落了字，往后有人查，这一晚的落脚处是查得到的。”
这句话说得很平，但宋瑶把它的重量接住了。
她让宋慕怀先把骡和车牵到驿站侧边的空地上，说：“我去办登记，你让余氏把孩子抱好，先不要进院。”
驿站里的驿丞是个四十来岁的男人，脸上有风吹日晒留下的纹路，见宋瑶进来，把路引接过去，翻了一遍，翻到陆行舟那一页，停了比旁人都长的时间，然后抬头，把宋瑶看了一眼，问：“这位是你的夫君，腿脚不便，是旧伤还是近伤？”
宋瑶说：“是旧伤，走山路时落石所致，已经在渝州养了数月，这回是往北投亲。”
驿丞把这个回答听完，没有再追，把路引还了回来，但他把文书翻到新的一页，提笔的时候，宋瑶注意到他往院子里侧过了一眼，那个方向，是驿站正房的方向，正房的门是虚掩的，门缝里透出灯光，有人影在里头动。
她把这件事压下去，把文书上的字看了一遍，驿丞写的是她报上去的名字，没有多写，也没有少写，但她注意到他在落笔之前，把笔在砚台边顿了一下，是在等什么的顿，不是习惯性的动作。
登记完，宋瑶出来，把宋慕怀叫到一边，低声说：“一是正房里有人，二是驿丞登记时有一个细节不对，你去驿站后院看一看，就说找水，实际上看一看后院有没有别的出口。”
宋慕怀去了，余氏把孩子抱着，在车边站着，没有进院，她把驿站院门那两个便服男人的方向用眼角扫了一下，低声说：“那两个人换了位置，刚才是站在门边，现在一个往院里走了，一个还在门口，但脸朝这边转了过来。”
宋瑶把孩子从余氏手里接过来，往驿站院里走，走到廊下，在廊柱边站住，把正房的方向看了一眼，正房的门这时候开了一道缝，从里头走出来一个人，是个穿了半旧青衫的男人，年纪在三十五六上下，走路的步子不快，但落脚是稳的，是那种走惯了长路的人才有的步法，他从正房出来，往廊下走，经过宋瑶身边的时候，把孩子看了一眼，然后把宋瑶看了一眼，没有停，继续往前走。
宋瑶没有动，但她把那个男人经过时的一个细节记下来了，他腰间挂着一只旧皮囊，皮囊的扣子是铜的，铜扣上有一道细小的刻纹，那个刻纹她在渝州见过一次，是在李捕头腰间挂的那只公文袋的扣子上，是官差系统里某一类人才会用的制式配件，不是民间流通的样式。
她把这件事在心里压住，没有表现出来，把孩子往怀里贴稳，转身往分配给她们的那间厢房走。
宋慕怀回来了，在厢房门口低声说：“后院有一道侧门，门栓是新换的，旧栓的痕迹还在，新栓是最近才换上去的，侧门外是一条土路，往西绕，能接回官道，绕出去大约半里地。”
余氏把这件事听完，把手在腰间压了一下，是确认她随身带的那根短棍还在的动作，没有说话。
陆行舟在厢房里，靠着墙坐着，把宋慕怀说的这几件事听完，开口说：“后院侧门新换的栓，不是驿站自己换的，是有人提前换过，留了一条出路，但这条出路是留给谁的，现在说不准。”
宋瑶把这句话在脑子里压了一下，感觉有什么东西在对齐，但还差一步。
她让宋慕怀去驿站的灶房，说：“要热水给孩子擦身，你在灶房里多待一段时间，把灶房里的人和话都听一听，不用主动问，听到什么算什么。”
宋慕怀去了，余氏把厢房的门从里头带上，把窗缝往外看了一眼，说：“院子里那个便服男人现在站在井边，没有打水，是站着的。”
宋瑶把孩子放在床上，让孩子躺着，自己在床边坐下，把今晚这几件事从头到尾在脑子里过了一遍，驿丞的那个顿笔，正房里出来的那个男人，腰间铜扣的刻纹，后院新换的门栓，这四件事放在一处，指向的不是一个方向，是两个方向，有人在等什么人经过，也有人在给什么人留退路，而这两件事，可能不是同一批人在做。
宋慕怀回来的时候，带了一壶热水，也带了一句话，说：“灶房里的驿卒在说话，说今晚驿站里住的那批商队，是昨天傍晚到的，但商队的货车今天下午已经先走了，留下来的只有几个人，没有货，是空手留下来的。”
商队留人不留货，这件事宋瑶把它和那个铜扣刻纹放在一处，感觉那个对不齐的地方，这一刻对上了一条缝。
她没有把这个判断说出来，只是开口，说：“今晚不住了，你把骡牵到后院侧门边，等我一声，我们从侧门出去，走那条土路绕回官道。”
余氏把短棍握在手里，没有问为什么，点了头。
陆行舟把鞋穿好，站起来，没有说话，是已经准备好的站姿。
一行人在厢房里等到驿站里的灯火暗下去大半，宋瑶把孩子裹紧，让余氏走在前头，宋慕怀牵骡压后，从后院侧门出去，门栓是新的，推开没有声音，土路在夜色里是一条浅色的线，往西延伸，宋瑶跟着那条线走，把孩子贴在胸前，孩子没有哭，是睡着的，呼吸均匀。
走出去约莫两百步，宋瑶回头，驿站的灯笼在夜色里是一个小小的黄点，黄点旁边，有一个人影站在院墙外，没有追，只是站着，把这边看了一段时间，然后转身，往驿站里走回去了。
宋瑶把这件事看见了，把那个人影的轮廓在脑子里压了一下，不是院门边那两个便服男人的身形，是另一个人，是从正房里出来的那个，是那个腰间挂着铜扣皮囊的男人。
他没有追，但他看见了她们离开。
宋瑶把这件事在心里落了一个位置，没有说出来，跟上前头的人，往官道的方向走。