内务处旧档卷宗封签被割破的消息，像一块石头落进了静水里，整个正殿的气氛瞬间凝住。
皇帝没有立刻开口，只是把案台上那本泛黄的册子重新翻到最后几页，手指停在某处，没有动。太后侧过头，向皇帝说了几个字，声音压得很低，宋瑶站在殿侧，只看见太后的嘴唇动了动，听不清内容。
缺失的那几页，正好对应的是当年内务处经手药材的管事进出记录。这个缺口出现的时间节点，是今日内务处按旨将旧档送进正殿之后，在众目睽睽之下，在大批内侍和内务处官员的层层过手中，有人仍然动了手脚。
这件事本身，比档案缺页更说明问题。
皇帝抬起眼睛，看向内务处现任主事，问了一句话。那人立刻跪下，说：“旧档封存在内务处密库，调取需凭旨意，今日奉旨调取，全程有两名内侍陪同，绝无可能出现差错，若档案有损，必是封存之前便已如此。”
话音刚落，之前引着两名人证进殿的那名内侍向前半步，从袖口取出一张折叠的纸，呈给皇帝身边的内监，说今日旧档在密库取出之时，他曾亲眼查验封签，封签完整，火漆未损，是在进正殿之后、递交内务处主事清点的那段时间里，出现的缺页。
这句话把时间段精确卡死了。
殿内有几位大臣不动声色地交换了位置，有人把身体微微往后挪了半寸。内务处主事跪在殿中，脸色已经发灰，嘴唇开合了几下，没有发出声音。
就在这时，断臂老人突然开口，说：“我当年离开太医院之前，曾亲手誊录过一份药材进出的副本，不在内务处，而是压在他离京后落脚的那户人家的地基砖缝里，整整压了二十三年，没有动过。”
他说这话的时候，声音沙哑，但每一个字都咬得很稳，说完之后，从怀里取出一封信，递给旁边那位一直引导发问的清直官员。
那封信的内容，宋瑶没有看见，但她看见那位官员展开信纸，看了两行，把信纸向皇帝方向递过去时，手指是稳的，神情却有一瞬间的凝滞。
皇帝接过信，看完，把信压在了案台上那本册子旁边，没有说话。
气氛在这片刻的沉默里再次绷紧。
宋瑶站在殿侧，注意到太妃始终保持着同一个姿势，腰背挺直，手放在膝上，目光停在殿中那两名人证身上，没有看过她这边，也没有看向内务处主事跪倒的方向。
她把这个细节压下去，把注意力放回殿内的整体走向上。
穿素色长衫的安远营旧人这时候重新开口，他说的内容和断臂老人的陈述形成了一个交叉印证点，当年那批被换掉的药材，在内务处出库记录里，是以备用名义记在另一个条目下的，而这个备用名义的经手人，一共两个签字，一个是暴毙的那位管事，另一个的名字，他说出来的时候，殿内有人坐直了身体。
宋瑶没有听清那个名字，站的位置不对，声音被殿内的空气吃掉了大半，但她看见皇帝在他说完那个名字之后，把手从案台边沿挪开了，重新搭回到扶手上，停了很长时间没有动。
系统在这时候弹出了一条更新提示，说情绪稳定值维持中，陈述效率仍在优化区间，但核心目标的专注度出现轻微波动，建议不干预，自然收束。
宋瑶看完，把系统面板关掉。
她不需要再做什么了，至少在这个节点上不需要。
殿内接下来的一段陈述，两名人证轮流开口，中间有几次被殿内的大臣打断，提出质疑，但每一次质疑，都被另一方用另一个细节堵回去。那位清直官员没有再主动引导，只是在双方陈述出现停顿的时候，补充了几个具体的时间节点，把整条线索拉得更紧。
太后在某个时刻再次开口，问：“暴毙管事的死因是什么？”皇帝没有立刻回答，而是示意内侍把当年的案卷也一并调来，随即又追加了一道口谕，让御史台的人也进正殿听审。
这道口谕一出，殿内的气氛彻底变了。
这已经不再只是一场寿宴上的旧事陈述，而是正在变成一场有皇帝、太后、御史台共同在场的公开审查。
宋瑶把这个走向在心里过了一遍，同时意识到一件事：内务处主事跪在殿中已经有一段时间了，但到目前为止，皇帝还没有对他发落，也没有让他起身，这个人被晾在原地，是有意为之的。
她悄悄把目光移向太妃的方向，正好看见太妃身边此刻只剩下一名宫女，那名之前悄悄退出正殿的女官，到现在还没有回来。
在偏殿后院晕倒的女官，也还没有任何后续消息传进正殿。
这两件事加在一起，宋瑶感觉到那种收紧的感觉变成了另一种东西，不是不安，是警觉。
那名女官退出正殿的时机，是在断臂老人说出第二个名字之前，时间节点踩得极准，准到不像是偶然离席。偏殿后院的晕倒，把所有人的注意力在那个节点上拉走了一瞬间，而就是那一瞬间，内务处旧档的封签被割破，关键页码被抽走。
这条逻辑链形成的速度，让宋瑶手指在袖口里停了片刻。
她没有办法把这个判断呈给殿内任何人，因为她没有人证，也没有物证，只有一个从时间节点推出来的推论。而且，就算她说出来，也没有人会在这个节点上把注意力从殿中那两名人证身上移开。
她把这个推论压下去，等待。
御史台的人很快进了正殿，皇帝重新把那本泛黄的册子和那封信一并交给御史台主事，低声交代了几句。主事接过东西，朝两名人证看了一眼，开始逐条核问。
整个正殿的审查走向了下一个阶段。
就在这时，一名宫女从偏殿方向匆匆走进来，在内侍耳边低语了几句。内侍的神情微微一变，走到皇帝跟前，俯身禀报，声音压得极低，但宋瑶站的位置，刚好听见了最后一句，“那名在偏殿后院晕倒的女官，已经醒转，但太医检查后发现，她腰间挂着的那块传令牌，不见了。”
宋瑶把这句话在心里过完。
那块传令牌，是太妃身边专用的传令牌，能用这块牌子在行宫内务系统内调动人员。它不见了，意味着有人拿着它，此刻正在行宫某处，可以以太妃的名义，调走任何一个原本应该待在原地的人。
她转过头，把偏殿后院的方向在心里划了一条线，再把那名至今没有回来的女官的最后位置，和那块消失的传令牌，放在一起，得出了一个让她手指骤然收紧的方向。
备膳房。
她案台上还留着第二份莲子百合羹的残余食材，以及那批随身携带的备用小蜜丸里，用剩的那些。