卫巍此时开口：“相助，我们自然可以。但首先我们想确认，施娘子当真可乘舟一日就能到中原么？”
施茵笃定地开口：“那是自然，若这舟能建得趁意，说不定我速度能更快些。”
卫巍立时听出不对劲：“建？这么说，娘子眼下并无现成舟船？”
施茵想到那海蚀洞中的小舟没有说话。
“那施娘子拿什么建造那舟？凭着岛上那几颗松柏？”
卫巍有些情急，声音不自觉扬高，他刚刚升起的期望就此磨灭，怎能不让他激动。
施茵却神色悠然，从容答道：“一棵柏木便已足够。
只要算准破浪角度，将船身做成窄长样式，掏空舱体、不设龙骨，再立一根可活动的桅杆便可。”
不设龙骨？窄长样式？在场众人纷纷皱眉，还真没见过这种舟。
鲁爷更是不可思议地看着施茵，这……没有龙骨的船还能下水么？
施茵看着这一众惊诧的眼神，心底无奈——她！施茵！前世可是征战过飞蛾级水翼帆船世锦赛的顶尖赛手，同时也是一名资深的风筝板玩家。
这两项竞速项目，最考验赛手对风向、水流的即时判断与临场反应，绝非寻常技艺可比。
只可惜当下没有碳纤维这类特殊材料，否则她往返对岸，不过两三个小时便能抵达。
虽然没有碳纤维，但是水翼行船的原理她了然于心。
一九零五年意大利造出的早期梯型水翼船，便是通体以木材打造。
只要在船身前后加装木质翼片，舟船便能如飞鱼般踏浪而行，仅靠翼尖划水疾驰，速度远胜此时所有普通海舶。
施茵曾暗自盘算，凭鲁爷那一手能工巧匠的本事，倾力雕琢，未必不能造出一艘形制、速度都贴近飞蛾级水翼帆船的小舟。
倘若自己再训练出一支精锐帆手队伍，再配合大船之上的火药利器，日后纵横这片海域，自当所向披靡。
只可惜施茵现在还真的没法同他们明说。
再者，就算冬季真造出了水翼快船，这般恶劣天气，她也绝不敢贸然下海。
此事确实无法证明，只能看卫氏能否相信自己了。
卫氏兄弟望着施茵胸有成竹的模样，心中那缕濒灭的希望，又重新燃了起来。
这船纵然匪夷所思，重返中原的前路纵使渺茫，可这已是眼下唯一的希望。
二人商议一番，便打定主意
他们想赌一把。
赌这从未出现过的希冀。
片刻，兄弟二人相视一眼，随即重重点头，目光变得坚定：
“施娘子，这冬季，我兄弟二人必定倾力相助，绝无二言。只待来年春日，还望娘子兑现承诺，助我们踏上故土。”
“诸位放心，定不负所托。”施茵应声，语气干脆利落。
待到兄弟二人离开后，江嵩才开口道：“妹子，你方才怎么不多说两句，留下他们？他俩一身好本事，若是入伙，咱们往后也能多几分助力。”
施茵莞尔一笑：“江大哥，中原的情况您只听我说过，却没有亲眼见过吧。
若是明年春，有时间，您也可上去看一眼，看一眼什么叫人间地狱。”
众人闻言皆陷入沉思，唯有李弼长叹一声，低吟道：“出门无所见，白骨蔽平原。”
屋内气氛一时沉郁。
“行了，别哀叹了。”施茵出声打破沉寂，“若不想落得那般下场，眼下便要抓紧行事了。”
江嵩回过神：“我去卫家前已经让虫三去那西边又转了一圈，他对那边的情况颇为了解。估计此时也要回来了。”
话音未落，门外便传来了动静。
虫三其实老早就来了，只是看卫家兄弟尚在屋内，不知情况的他在外头又溜达了一圈，直到看着卫家兄弟离开才迈步进来的。
进屋后，虫三先是和施茵说了现在西边的境况。
“总而言之，原先周扒皮占的四间瓦房，如今归了李屠。
这人现在正在家猫着，家中只有一妻，并无子嗣。
余下两处宅院，分别被胡烈、段九占据，二人相交甚厚。
最后靠近水源的三间，被刚刚赶出钱四的侯勇占了，有妻，无子。”
虫三将这四间屋舍先做了个简单的介绍，随后又详细说道：
“这四人中，李屠身手最为了得，传闻早年拜过师，习过武。他那妻子也是强抢窝棚那边一户人家的，心性歹毒，不可深交。”
“段九和胡烈二人那两家本性尚可，屋舍是他们二人置换来的，在此居住已久，彼此守望相助，十分齐心。”
“至于侯勇，有一妻，听说还是追随侯勇来到这里的。起初二人只住在前边窝棚里。自从周扒皮一伙覆灭，他才趁机抢占了靠近水源的三间小屋。”
也就是说，除了胡烈和段九二人是屋子的原主以外，李屠与侯勇，皆是凭争斗夺下居所的狠角色。
施茵稍一思索，当即定下：“李屠此人不留。其余三人，我们明日一早登门相见。”
江嵩追问：“李屠何时除掉？”
“就今夜。”施茵决断道，“择日不如撞日，再叫上卫氏兄弟，人多也更稳妥。”
同时此举也能给其他三家打个巴掌，届时她再给个枣，效果便能事半功倍。
当夜，趁着月色明亮，施茵带着江家四兄弟、虫三，外加卫氏兄弟，一行八人悄然来到李屠家门外。
院前立着木栅栏，栏头削得尖锐锋利，底部还以一块巨石死死抵住。虫三寻来一根粗枝，悄无声息地将巨石挪开一道缝隙。
钻身进去搬开石块，打开了院门后，虫三踮脚绕过了院中空地处，伸手朝下指了指地面，
江榭、江楼心领神会，转头叮嘱卫家兄弟：“小心院中那处陷阱。”
五人避过院落中间的位置，来到那四间瓦房的墙角。
屋内漆黑一片，无声。
虫三附耳听了片刻，寻着那道微弱的呼吸声，指向其中一间屋子的窗棱。
江楼立刻吹亮火折子，点燃手中的火把。
几乎同时，江榭按住他的肩膀，飞身猛踹向窗格。
哐啷一声脆响，木窗碎裂，火把径直掷入屋内。
二人配合默契，一气呵成。
“谁！谁他妈的找死！”
屋里，伴着一阵怪异的女人声，李屠的声音暴怒而起。