魏延夫妻二人以巡视商铺为借口，坐车出了晋阳，在城外一处密林乔装打扮，换乘马匹狂奔数个时辰，终于在日落前抵达平陶县。
“什么人？”守在村口的羽林卫将士驱马上前阻拦。
魏延夫妻翻身下马，忍着腰背酸痛，迈着鸭子步躬身快步上前，“小人晋阳县商贾魏延，这是内人周娘子。”
魏家女君屈膝行礼。
羽林军将士面容冷峻，“你们来平陶村做甚？”
魏家女君道，“回军爷，妾身与平陶村丁家大郎媳妇出自同村，前几日周娘子在妾身家中的铁矿场买了一批铁矿石。”
“因人手不足，周娘子只得先带走一小部分铁矿石，剩余部分，妾身答应会派人送至平陶村。”
羽林军将士眯起眼睛，“既然来送铁矿石，为何不见拉矿石的牛车？”
“牛车还在路上”，魏家女君顶着羽林军将士锋利的眼神，双手紧握强自镇定。
“妾身与夫君急着赶来，是有要事与周娘子商议，还请军爷行个方便。”
“非平陶村及入村务工人员，任何人不得进入！”
魏延吞咽几口，两腿战战，拉过妻子的手臂，“额，额们这就走！”
魏家女君甩开自家夫君的手，忍着害怕上前，“妾身不必进村，只需与周娘子在村门口一见，还请军爷通融！”
羽林卫将士置若罔闻，驭马绕过魏家女君。
魏家女君还欲再说，余光突然瞟见一个熟悉的身影，她连忙高声喊道，“子宁阿妹！”
羽林卫将士皱眉，调转马头就要呵斥，听到喊声的周子宁跑来，惊喜道，“子安阿姐！”
羽林卫将士将呵斥吞咽回去。
“子宁阿妹！”周子安提起裙角迎上去，牢牢抓住周子宁的手，“阿姐来给你送铁矿石了！”
“太好了，额前个带回来的铁矿石都用光了，大郎正愁没有的用呢！”
周子宁冲周子安身后看去，“阿姐，铁矿石呢？”
“阿妹，卖给你的铁矿石出了些问题，你有没有时间，额们商议下解决办法！”
周子宁手心被轻轻捏了下，她瞬间心领神会，故意高声道，“这批铁矿石是小郎君要的，要是出了差错，额与大郎可没脸见小郎君！”
羽林卫将士嘴唇微抿，他自然听出这话是说给他听的。
要是耽误了殿下的大事，他就得一辈子待在这破村子里，再回不了羽林卫！
“只准这位娘子进去”，羽林卫将士松了口，“其余人退至村外三里处！”
魏延大喜，对着羽林军将士连连作揖，等妻子随周娘子进了村，才带着下人后退。
三里，五里，十里，若非要等妻子，魏延恨不得立即启程返回晋阳。
呜呜呜呜！羽林卫比匈奴人还要凶残！
魏延唏嘘不已，对月长叹，喋喋不休。
魏家总管与长随们熟练地从怀中掏出耳塞，塞进耳朵。
嗯，世界清净了。
魏延本以为以妻子果断爽利的性子，不出一个时辰必然返回，没想到直至第二日中午，才等到失魂落魄的妻子。
“子安，你怎么了？”魏延疾步上前扶住妻子，“你咋走回来了？”
马呢？
周子安握住丈夫的手臂，挥退迎上来的下人，凑近丈夫耳边低声道，“额见到代王殿下了。”
魏延倒吸一口凉气。
“代王殿下说，她手下容不得左右摇摆的墙头草。”
周子安从怀中拿出帖子，“代王殿下让魏家想清楚，谁才是魏家的明主。”
魏延看着眼前雕刻精美的木牌，汗如雨下。
接，还是不接？
周子安低声劝，“郎主，接吧。”
魏延抬头与妻子对视，颤声道，“魏家给窦家卖了这些年的货物······”
“就因为这个，才要转投代王殿下门下！”
周子安指甲刺进魏延肉中，“郎主想想，要是代王殿下知晓魏家私下做的事，会手下留情吗？”
肯定不会！魏延心里苦，眼泪再次忍不住落下，“魏家是被逼无奈······”
周子安摇头，“这话郎主跟我说说罢了，代王殿下可不会听。”
“那怎么办？”
“将功折罪！”周子安眼底闪过一丝儿狠厉，“这是魏家的错处，更是窦家的把柄！魏家动不得窦家，代王殿下还动不得吗？”
魏延牙齿打颤，“你的意思是？”
“借着去代王宫赴宴的机会，将此事一五一十告诉代王殿下，借代王殿下的手，挖去附在魏家身上的毒瘤！”
魏延与妻子对视片刻，下定决心，拿过木牌塞进怀中。
周子安心下一松，“我们立刻回晋阳整理账册！”
平陶村后山，刘长乐正指挥村民做蜂窝煤。
“将石炭打散粉碎，挖来的黄土也要碾碎，粉碎后的石碳和黄土经过特制的细筛筛过才能用！”
霍去病走到刘长乐身边，“魏家人走了。”
刘长乐唔了一声，继续道，“筛过的石炭粉和黄土粉送去厂房，我要的石灰粉和木炭粉准备好了没有？”
薛平：“回郎君，都准备好了！”
“制做蜂窝煤的模具呢？”
周子宁连忙道，“回郎君，已经送去厂房了！”
万事俱备，刘长乐大手一挥，“走！咱们做蜂窝煤去！”
霍去病不解，“为何叫蜂窝煤？”
刘长乐卖了个关子，“等做出来你就知道了。”
一行人来到厂房，里正和做工的工人好奇地围上来。
“阿霍，薛平，动手！”
“是！”
霍去病用特制的铁器在石炭粉中一舀，把多出的石炭粉一拂，将铁器中正正好好八两重的石炭粉倒入身前的铁锅。
另一边的薛平则取了个巴掌大小的铁器，盛出二两重的黄土粉倒入铁锅中，边加水边用木棍混合搅拌。
刘长乐不时向铁锅内撒入石灰粉和木屑粉，等到铁锅中的煤粉达到手握成团、又不滴水的程度，便指挥薛平将煤粉挖出，填入制好的蜂窝煤模具中。
待模具中的煤粉稍微凝固后，薛平用配套的推子，推出模具中成型的蜂窝煤，小心将其摆放在窗旁的隔层上晾晒。
“这几天天气好，晒个两三天，等蜂窝煤发白变硬就能用了。”
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