谢怀瑜指了指那两个俘虏，“他们断粮两天，被叶巧慧画的大饼撑着，是一群饿疯了的蠢货。”
叶棠点点头，这和她预料的差不多。
谢怀瑜的目光落在她手中的长弓上，那张弓的材质很特殊，不是寻常的木头，这把弓像是换了个样子。
他轻声赞道，“叶姑娘箭术惊人，不像寻常乡野女子，不知……叶姑娘能否教我？”
叶棠瞥了他一眼。
“我姥姥和姥爷是猎户，我从小耳濡目染罢了。”
她顿了顿，上下打量了一下谢怀瑜那瘦弱的身板，实话实说，
“至于谢秀才你，身无二两肉，风吹就倒，又体弱，练不成武的。”
谢怀瑜脸上温润的笑容僵了一下。
一旁的福伯嘴角抽了抽，差点没忍住笑出声。
这位叶姑娘，怎么能如此实诚？
他家少爷长这么大，还是第一次被人当面说不行。
叶棠没理会主仆二人的尴尬，她现在没心情搞这些虚头巴脑的。
她走到负责清点物资的二麻子身边。
“损失怎么样？”
二麻子一脸肉疼，“箭用了十五支，福伯那里的伤药也用去不少，好在咱们的人就几个轻伤，不碍事。”
她转身走向自家的牛车。
车厢里，李氏抱着小帆，正小声的哄着。
叶棠掀开帘子，借着火光看了看躺在里面的叶二郎。
他的呼吸平稳悠长，脸色虽然还是蜡黄，但已经退了烧，似乎正在好转。
那颗药丸，真的有用。
叶棠心里那块最重的石头，稍稍落了地。
就在这时，不远处另一辆隔离的牛车里，传来一阵痛苦压抑的呻吟。
是杨氏。
她躺在冰冷的草席上，身上的红疹已经大片大片的变成了黑紫色，整个人烧的神志不清，
嘴里胡乱的喊着什么，眼看就要不行了。
叶大丫跪在车边，呆呆的看着自己奄奄一息的爹，又看了一眼叶棠这边。
凭什么？她心里涌起一股巨大的怨恨。
她明明记着，前几天二伯病的比她爹还重，眼看就要死了。
可现在，二伯的病眼看着就要好了，她爹却要死了。
一定是叶棠！
一定是她把救命的药藏起来了，只给了她爹吃，却见死不救！
她看着叶棠的背影，眼神里充满了嫉妒和怨毒。
一个身影踉踉跄跄的跑到叶棠面前，噗通一声跪了下来。
那叶三郎的妻子，白芷。
她怀里还抱着一个睡着的孩子。
“棠棠……”白芷没有哭，也没有像之前那样求药，她只是抬起头，“我知道，你没有药了，我不求你救三郎了……”
她深吸一口气，一字一句道，“如果，如果三郎真的不行了，我……我愿意给你家做牛做马，什么活都干，只求你……能让我在队伍里有口饭吃，让我的孩子活下去。”
在这人命如草芥的乱世，一个失去了男人的寡妇，带着一个孩子，下场可想而知。
白芷是个聪明的女人，她看清了现实，也做出了最务实的选择。
叶棠看着跪在地上、将头深深磕下去的女人，又回头看了一眼牛车里呼吸平稳的父亲，心里五味杂陈。
她不是救世主，她手里的资源，只够保住她最想保住的人。
她没有立刻答应，也没有拒绝，只是淡淡道，“你先起来吧，照顾好三伯。”
王婆子愁眉苦脸的跑了过来，手里还拿着几个果子。
“棠棠，不好了，出事了！”
她把果子递到叶棠面前，一脸的惶急，
“你看，这才一天功夫，咱们带回来的果子……竟然开始烂了！”
叶棠拿起一个野梨，入手一片温热，果皮上已经出现了几块褐色的软斑，散发出一股酸腐气。
天气太热了，他们辛辛苦苦，冒着生命危险才背回来的救命粮，竟然这么快就要坏了。
这边刚闭嘴，那边李瘸子又跑了过来，“棠棠，棠棠，不好了！”
叶棠头一摸，就想框框撞树。
“棠棠，不好了！营地最后那几桶水见底了，我刚去下游那条小溪看了，也……也干了！”
“没水了？那怎么活啊！”
“我……我渴的嗓子冒烟了……”
“都怪这破果子，吃的时候甜，吃完更渴！”
孙氏看着地上那些开始变质的果子，满脸都是心疼，那是拿命换来的东西。
她下意识看向孙女，却见叶棠只是面无表情的盯着那个烂梨，不知道在想什么。
旁边的李氏无意间嘟囔了一句，“这要是能做成果脯就好了，晒干了能放好久……”
说者无心，听者有意。
果脯？叶棠脑中一道电光闪过。
果脯工序太复杂，需要大量的糖，他们没有。
但是……果干可以！
切片，暴晒，脱水！
这个念头刚冒出来，福伯就拨开人群走了过来。
“叶姑娘，我家少爷说，与其看着果子烂掉，不如制成果干，一来便于储存，二来，日后若遇上集镇，兴许还能换些钱粮。”
叶棠抬眼，正好对上远处牛车旁谢怀瑜看过来的视线。
她眨了眨眼睛，不愧是她叶棠的男人，就是聪明！
哈哈哈哈哈。
不等她开口询问怎么做，福伯已经带着几分过来人的自得，继续说道，
“这事儿不难，老奴年轻时，曾随我家老太爷去过南边一个专产果子的地方。”
“那儿的人，就是把吃不完的果子切成片，放在大太阳底下晒，晒干了，甜味都锁在里头，能放一年不坏。”
他这么一说，众人纷纷看了过来。
“对啊，晒干！”
“这法子好！”
叶棠心里迅速盘算起来。
眼下烈日当空，正是晒果干的好时候。
她当即拍板，“就这么办！”
她看向黑娃，“你跑的快，你带一半人，再去一次果林，能摘多少摘多少，别怕多，都给我背回来！”
“剩下的人，都别闲着，把现在这些果子，好的坏的分开，坏的挑出来，还能吃的赶紧吃了，好的全部切片，找干净的石板布料，所有能用的东西都用上，铺开晒。”
有了活干，有了新的希望，人群的恐慌总算被压了下去。