顾沉渊被自己脑海中突然出现的念头给吓了一跳。
这两人身份地位如此悬殊，怎么可能会碰在一起？
“二公子，您看这账本可有不当之处？”
掌柜的笑盈盈地从后头出来，亲自为顾沉渊倒了一杯茶水。
“没有，今日便先这样吧。”
不知道为什么顾沉渊忽然感觉心中烦躁，他现在一个字都看不进去。
掌柜的也不勉强，左右这位公子就算不查账，也是日日到店里的。
那头，宋照夕买好了东西，心情愉悦地走出了店铺。
今日阳光明媚，迎面吹来的风都带着甜意。
这些时日多亏了尹奶娘与竹音的帮着带绵绵，她才能放心地去当值。
宋照夕买了桂花糕正要往回走，忽然听见皮鞭抽破皮肉的声音。
“该死的，你连搬个货都不会吗？废物！”
那人凶神恶煞，手臂上的肌肉凸起，像是要撑破衣服。
他手中挥舞着一条鞭子，若是仔细看，还能看到上面的倒刺。
被打的人经不住这一下，狼狈地扑倒在地上，背上是比他人还要大的袋子。
宋照夕见到这一幕，心都揪疼了。
那人衣衫破烂，头发凌乱，瘦骨嶙峋的，比街上的乞丐好不了多少。
穷苦人家的命不值钱。
宋照夕闭了闭眼睛，尽量忽视想靠边离开。
而这样的场景似乎每日都在上演，这些搬货的都已经麻木了。
“大、大哥，绕我这一次吧。”
他趴在地上，尽力抬起脸来小声哭求。
宋照夕的步子一顿，猛地朝他看去。
那张消瘦的脸庞上沾满了泥土，脸颊上有不同程度的伤口。
但就算是这样，宋照夕也依旧认出了这是她的亲弟弟，宋时秋！
“绕了你？这货都被你弄坏了，我绕了你，谁来绕过我啊！你真是该死！该死的瘸子！”
那大汉朝旁边啐了一口浓痰，眼底是嘲讽的笑，扬起手就朝着宋时秋的背部挥去。
宋照夕原本想硬着头皮上去与那人讲道理。
却不想他连个喘口气的功夫都不给，直接抽人。
她只能先为弟弟挡下再说。
没想到腰间却多了一只大掌，眨眼间，人已经被揽进了一个冷硬的怀抱里。
坚实的身子撞得她胸前微微发疼，陌生的男性气息瞬间将她整个人都包围。
她再睁眼，只看见有人紧紧抓住了那人的手腕。
原本狰狞作恶的鞭子此时软塌塌地垂落下来，没有丝毫杀伤力。
手中的桂花糕跌落在地，摔成碎渣。
“当街滥用私刑，你当大理寺不存在？”
冷硬的声音听在宋照夕耳中却异常熟悉。
她倏然抬头，逆着光，只看到一节光滑的下巴。
那男子被掐住了手腕，疼得龇牙咧嘴的。
但一看到顾承宇一身青色官服，便瞬间闭嘴。
“大人冤枉啊！是他自己手脚慢，弄脏了货物，我这才生气打他，但也没有真打。”
男子叫苦不迭。
这叫什么事！
平日里也没见这些人管闲事的，怎么偏偏今日来了？
他瞪了一眼倒地不起的宋时秋。
都怪这家伙。
说什么瘸一条腿照样能干活，他是大发善心想给他个活计，却没想这人这么不争气！
干活慢不说，还给他惹了麻烦！
顾承宇低头，对上怀里人疑惑地目光，轻轻开口。
“你认识他？”
他虽然已经查清了宋照夕的底细，但是他还是想听她亲口再说一遍。
男人滚烫的胸膛还紧紧贴着她的后背。
但她却已经认了出来，这声音正是府里大公子的！
“大公子，他是我的亲弟弟。”
似是觉得两人的姿势多有不妥，宋照夕微微挣扎一番便从退出了他的怀抱。
怀里一空，那股若有似无、带着甜甜香气的味道一下子变淡了。
顾承宇的心空了一下，但见她要上前将人扶起，他也立即帮忙。
一边的弄影想插手都来不及。
借着阳光，宋照夕这才看清顾承宇的脸庞。
她所有的感谢一下子卡在喉咙里，不上不下，噎得她有些难受。
她忽然变化的神情，被顾承宇看得清清楚楚。
这是怎么了？
他又没有说什么重话，为何她脸色都发白？
难道她已经知道了自己查她底细的事儿？
顾承宇负手而立，见半死不活的宋时秋，提议去附近的茶肆歇歇脚。
“可、可今日的活计，还没做完呢。”
那男子小声嘟囔。
顾承宇使了个眼色，弄影朝他扔了一锭银子。
“他不做了，你另寻他人便是。”
说完又看了一眼宋时秋，“可还能成行？”
宋时秋浑浑噩噩，摇了摇头。
弄影闻言，极有眼色地上前将他驼在背上。
一行人往旁边的茶肆走去。
宋照夕忧心自家弟弟，不住地给他擦着额头。
指腹碰到他额角的伤口时，心疼地眼眶一下子就变红了。
她的弟弟，定是在她离开之后吃了很多很多的苦。
“姐，别哭。”
宋时秋扯了扯干裂的唇角，只吐出三个字来。
宋照夕更想哭了。
她这可怜的弟弟，要不是今日遇到了大公子，怕是......
茶肆的雅间里，顾承宇坐在上位，宋照夕垂手站在下方，宋时秋因为身上有伤，被赐了椅子。
一壶茶水泡好，清冽冽的茶水被顾承宇倒入青瓷白底的茶盏中。
茶香一下子在雅间中蔓延开来。
“三岁，亲娘产下幼弟，没多久便去世。”
“四岁，后娘杨氏进门。”
“五岁，杨氏产下继弟。”
“六岁，继弟摔倒，你与弟弟被杨氏痛打一顿。”
“七岁，冬日，你抱着一家子的衣服去结冰的河里洗衣服，掉下去，差点被冻死淹死。”
“八岁，继弟顽皮，踩死邻居的小鸡，杨氏押着你去赔礼道歉。”
......
“十五岁，杨氏收了清水村一户人家的五两银子聘礼，把你嫁过了去。同一年，宋时秋的腿被杨氏打断。”
顾承宇每说一句话，宋照夕的脸就白一分。
他果然暗中调查了她！
那她说谎的事儿呢？
宋照夕不敢细想，双膝软了几分，她强撑着身子站在宋时秋旁边。
额角淌下汇成细线的冷汗。
椅子上的宋时秋似乎也察觉到了不对，强忍着痛意缓缓坐直了身子。
“今年四月初，你男人在外战死，杨氏撺掇你婆家要把你们母女卖掉。”
顾承宇拿起茶盏，轻啜一口茶水，这才抬眼看她。
“而你却说是被婆家赶出来的，宋氏，你难道不该给我一个解释？嗯？”
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