老周带人进门，“来四碗面。“
杏娘抬头一看，老周身后跟着三个人，都是铺子里常见的面孔——刘掌柜、王掌柜、孙掌柜。三个人站在门口，探头往里看，脸上带着好奇。
“老周说你这面不错，我们来尝尝。“刘掌柜笑了笑，搓了搓手，“四碗面，有没有？“
“有。“杏娘说，“坐吧。“
四个人找了张桌子坐下，老周坐中间，刘掌柜坐他左边，王掌柜坐右边，孙掌柜坐对面。四个人你看我我看你，都没说话，但眼睛都在打量铺子。
灶台上的锅已经烧开了，水冒着热气。杏娘走到灶台边，拿起面条，下进滚水里。
面条在水里翻了几个滚，她捞出来，卧在碗里，浇上汤，铺上白菜丝，撒上葱花。一碗面，热腾腾的，香气扑鼻。
四碗面端上桌，摆在四个人面前。
白菜嫩黄嫩绿的，铺在面上，汤色淡淡的黄绿色，上面飘着一层油花，亮晶晶的。葱花绿白分明的，好看得很。
“这面，闻着就不一样。“王掌柜吸了吸鼻子，“比外头的鲜。“
老周没说话，拿起筷子，夹了一筷子面，放进嘴里嚼了嚼，眼睛亮了一下。
“尝尝。“老周说。
刘掌柜拿起筷子，夹了一筷子面，放进嘴里嚼了嚼。他嚼着嚼着，眼睛瞪大了一下，手停在半空中，筷子上的面滴着汤，汤滴在碗里，发出轻微的声响。
他愣了好一会儿，才把面咽下去。“这面不一样。“刘掌柜放下筷子，看着杏娘，“跟外头的面不一样，鲜了好多。“
王掌柜也夹了一筷子面，放进嘴里嚼了嚼，眼睛也亮了一下。“真的不一样。面筋道，汤鲜美，白菜清甜，三样东西混在一起，在嘴里散开，好得很。“
孙掌柜没说话，低头吃面。他吃得很慢，一口面，一口汤，细细地嚼，细细地品。
四个人低头吃面，铺子里安安静静的，只有筷子碰碗的声音，和吸溜面条的声音。
老周看着三个人吃面，脸上带着笑。“我说了吧，这面不一样。“
“确实不一样。“刘掌柜把面吃完了，汤也喝完了，碗底还剩了一点汤，他端起来，一饮而尽，“鲜，真鲜。你这面，越做越好了。“
“菜好。“杏娘说。
“菜好？“刘掌柜看着杏娘，“你这白菜从哪儿买的？比外头的好了不止一点。“
“自己种的。“杏娘说。
刘掌柜没再问，低头看碗。碗里空了，他把碗放下，擦了擦嘴。“明天还来。“
“我也来。“王掌柜说。
“我也来。“孙掌柜说。
老周笑了笑，没说什么。四个人站起来，往外走。走到门口，刘掌柜回头看了杏娘一眼，“明天四碗面，还是一样的？“
“一样的。“杏娘说。
四个人走了，门口又空了。
杏娘站在灶台边，看着门口。日头从窗格子透进来，照在地上，照在桌上。
灶台边的勺子被拿起来，在锅里搅了搅，汤色淡淡的黄绿色，上面飘着一层油花，亮晶晶的。
面好，什么都挡不住。
下午，日头偏西了。
杏娘把锅刷干净，添上水，准备明天早上煮面用。她走到篮子边，把湿布掀开，看了看里面的菜，白菜叶子上还挂着水珠，在光里一闪一闪的。
萝卜红彤彤的，葱绿得发亮，三样摆在一起，颜色好看得很。
杏娘站在灶台边，心里还在想着刚才的事。老周带了三个人来，三个人都说明天还来。这是开铺子以来，头一回有人主动带朋友来吃面。
外婆活着的时候常说，面好不好，吃的人说了算。自己夸一百句，不如人家吃一碗。现在三个人都说明天来，面好不好，不用她自己说了。
湿布盖好，走到灶台边，把锅刷干净，添上水，准备明天早上煮面用。
杏娘拿起一棵白菜掂了掂，沉甸甸的，比外头的重了将近一倍。白菜被放在案板上，菜刀起落，从中间切开。
白菜切开的声音脆生生的，“咔嚓“一声，断面嫩黄嫩黄的，像刚剥开的笋。
一片白菜叶子被拿起来，咬了一口，清甜脆嫩，汁水在舌尖上散开，比外头卖的白菜甜了不止一点。又咬了一口，嚼了两下，满嘴都是白菜的清香。
又拿起一根萝卜，咬了一口，嘎嘣脆，清甜的汁水顺着嘴角流下来，赶紧用手背擦了擦。
灶膛里的火映着案板上的菜，白菜的嫩黄、萝卜的红、葱的绿，三种颜色在火光里跳动着。
杏娘拿起一根葱，在手指间转了转，葱叶上的水珠滚下来，滴在灶台上，“滋“的一声，冒出一点白汽。
葱放到鼻子前闻了闻，那股清甜的香气又钻进来了，跟外婆院子里种的葱不一样。
外婆院子里的葱，闻着是辣的，呛鼻子，得眯着眼才行。这葱不辣，是甜的，闻着舒服。
灶台边，锅里的水被舀出来，换上新水，添了两根柴，把火烧旺。
水烧上的功夫，她把白菜叶子一片一片地掰下来，放在水里洗。
白菜叶子在水里泡着，绿得更亮了，像翡翠一样。
一片叶子被拿起来对着光看，叶脉一条一条的，细细的，密密的，像毛细血管一样。
叶子边缘微微卷着，上面还带着细小的水珠，一颗一颗的，像碎钻石。
洗好的白菜放在竹篮里沥水，萝卜切成薄片，码在碗里。
萝卜片薄薄的，透着光，能看见中间一圈一圈的纹路，像树的年轮。
一片萝卜被放进嘴里，嘎嘣脆，清甜的汁水在舌尖上散开，比吃水果还好吃。
又忍不住拿了一片，嚼了两下，满嘴都是萝卜的清香。
杏娘把菜一样一样地摆开，白菜丝、萝卜片、葱段，分三堆放在案板上。
灶台上的火映着这些菜，颜色鲜亮得很。
灶台边，看着这些菜，心里想起了外婆。
外婆活着的时候，每年春天都会在院子里种几畦菜，白菜、萝卜、葱，种得整整齐齐的。
外婆说，菜是地里长出来的，得对得起地。
她现在看着这些菜，觉得外婆说得对。这些菜长得这么好，她得对得起外婆。
窗外的风停了，后厨里安安静静的。灶膛里的柴火噼啪地响着，火光一跳一跳的，映得墙上的影子一晃一晃的。
杏娘把篮子上的湿布掀开一角，看了看里面的菜，白菜叶子上还挂着水珠，在火光里一闪一闪的。
她把湿布盖好，走到灶台边，把锅刷干净，添上水，搁在灶上烧着。
水倒进锅里的声音哗啦啦的，在安静的后厨里格外清楚。
日头爬到了头顶，光从铺子的窗格子透进来，在地上画了一道一道的影子。
隔壁铺子的伙计在门口劈柴，斧头落下去，木头裂开的声音清脆得很。
远处传来货郎的叫卖声，“磨剪子嘞——戗菜刀——“，声音拖得长长的，从东头传到西头，又从西头传回来，听着听着就远了。
杏娘坐在灶台边的小凳子上，把昨天剩的面团重新揉了一遍，揉得光光滑滑的，搁在案板上醒着。
她把灶膛里的柴拨了拨，添了一根细柴，火小了些，不旺，但也没灭。
她端起碗，把早上剩的半口凉汤喝了。汤凉了，鲜味淡了些，但底味还在。
她把碗筷洗净，案板擦好，灶台上的面粉掸干净，围裙解下来叠好。
整个后厨收拾得利利索索的，跟每天打烊时一样。
杏娘解下围裙，搭在灶台边的挂钩上，顺手把袖口沾的面粉拍干净。
灶膛里的火已经灭了，只剩一点灰白色的余烬，微微泛着红。
明天一早还得生火，还得煮面，还得守着锅等面条翻滚。
日子就是这样，一天接一天，灶火不灭，铺子就开着。
门外又有人经过，脚步匆匆的，没往里看。日头已经偏西了，街上的人比上午少了不少，铺子里安安静静的，只有灶台边偶尔传来柴火余烬噼啪的声响。
杏娘也不在意。她站起来，走到案板边，把早上揉好的面团拿出来，切成细条，抖散，整整齐齐地码在案板上。面条都码好了，明天一早下锅就行。
面条一根一根的，像排好了队的兵。看着这些面条，心里踏实了些。明天老周他们来，就煮这样的面，一碗一碗地端上去，让他们吃得舒坦。
不管外头怎么说，她的面，还是她的面。明天还是一样的面，一样的灶。灶火不灭，铺子就在。面好吃，总会有人来的。
门口又有人进来了。