花厅内安静下来。
花厅外有两个丫鬟在嘀咕，说话声清晰地传入了楚沁漾的耳朵。
“一个商户之女也好意思嫁给我家公子？”
“就是，咱们公子风度翩翩，怎么可能会娶满身铜臭味的女子？”
“老爷夫人这会子顺利退了亲，咱们赶快将此等好消息告诉公子去。”
柳嬷嬷急了：“可是婚事是两家老爷子定下。”
“能定下，自然也能退了，两家情分还在。”萧二夫人面上再度浮起笑意，“楚小姐样貌出众，想来不愁嫁。”
是真没想到，楚家女竟生得这般好。
对方如此，楚沁漾自然不会上赶着想嫁。
此刻就是心系家人的安危，暗忖还有什么法子去救，心里急得不行。
萧二爷道：“既然退了亲，订婚书就作废吧。”
萧二夫人也道：“所幸是娃娃亲，知道的人不多，也不会影响楚小姐的名声。”
她说着，起身去抓柳嬷嬷手上的订婚书。
柳嬷嬷紧紧攥着，不肯给。
“拿来吧。”
萧二夫人正要用劲——
“慢着！”
一道中气十足的嗓音传了进来。
“父亲。”
“父亲。”
萧二爷急忙起身，萧二夫人也缩回了手。
来人是位六十多岁的老者，眉眼和善，身姿矍铄挺拔，依稀可见年轻时的非凡风采。
楚沁漾福礼，心想着对方应该是萧家老太爷，正要唤他，听得老者笑盈盈地问：“你就是沁漾小丫头？”
“是我。”楚沁漾直起身，笑容甜美，“您便是我爷爷口中那个英明神武的萧家祖父？”
幸亏她的嗓音已然恢复好，若是因为嗓音给萧家祖父留下不好的印象，届时祖父会责怪。
萧老太爷朗声大笑：“他是这么说我的？”
“那是自然了。”
“哈哈哈……”
萧老太爷又笑，一道严肃的眼风扫向儿子儿媳。
转眸又对楚沁漾笑：“小丫头，我孙子多，那个既然有了旁的心思，咱就另选一个。”
楚沁漾眨眨眼。
还能这样的？
萧二爷出声：“父亲？”
萧二夫人拉了一把丈夫，悄然摇头，示意楚家女选谁都可以，只要不缠着他们儿子就成。
萧老太爷无视儿子儿媳的小动作，顾自问楚沁漾：“怎么样？”
“好哇。”
楚沁漾大大方方地同意。
想到家人，她连忙轻声道：“萧祖父，我爷爷近来的情况能不能与您说一说？”
就这时，花厅内冲进来一个年轻男子。
“我倒要来瞧瞧，楚家女到底有多……”
“丑”字尚未出口，在亲眼见到楚沁漾的容貌时，声音登时顿住。
“臭小子。”
萧老太爷一声骂出，那人已然一溜烟跑走。
楚沁漾甚至都来不及瞧清年轻男子的模样，只瞧见绛红的袍角在花厅拐角处落下一抹带有弧度的残影。
“甭管他。”萧老太爷眉眼带笑地转向楚沁漾，“小丫头，随我去书房，细细说说你爷爷最近如何，可好？”
“好。”
楚沁漾应下，乖顺跟随萧老太爷出了小花厅。
花厅内只留下了萧二爷夫妻。
萧二爷到底惧怕父亲，望着父亲带少女离开的背影，喃喃低语：“不知父亲会如何责怪？这桩婚事到底是他定下。”
“责怪便责怪，还能吃了你不成？”萧二夫人不以为意，“老爷子也说了，他孙子多。可你我只一个儿子，儿子未来的前程可是顶要紧的，如何能娶上不了台面的楚家女？”
这边厢，萧老太爷亲自介绍着府中景致给楚沁漾。
那边厢，与他们背道而行的那道绛红色身影，早已进了林中。
“五弟，如何？”
凉亭内，萧向驰见到堂弟归来，连忙拢袖给他斟茶。
萧光霁慢吞吞进了亭子，施施然落座，执起堂兄递来的茶杯：“什么如何？”
“明知故问，楚家女究竟是美是丑，怎么样？直说无妨。”
曾听闻楚家女丑若无盐，今日她既来了，那便让五弟替他去瞧个究竟，省得污了自个的眼睛。
“丑。”
萧光霁抿了口茶，语气淡淡。
“真丑？”萧向驰不禁确认。
“楚家女的确很丑，怕是连四哥表妹的头发丝都及不上。”萧光霁搁下茶杯，慢条斯理道，“四哥若不信，大可以去小花厅，二伯与二伯母正给你退亲。你若过去，还能与楚家女见上一面，也不枉费你们曾有娃娃亲。”
萧向驰眉梢微挑，唇畔漾出笑意来：“为兄信你便是。”
那楚家丑女若是哭着吵着还想嫁他，不但能恶心到他，还能让他落得个铁石心肠的名声，退亲一事还是由父母出面为妥。
萧光霁站起身来：“四哥慢坐，我先回房了。”
“好。”
萧向驰暗想堂弟大抵是被丑到了，也不留他，顾自悠哉悠哉地品起茗来。
萧光霁快步出了林子。
小厮跟上他，见周围无人，压低声问：“公子为何那么说？”
楚家小姐分明生得国色天香，可公子非与四公子说丑。
萧光霁冷笑：“四哥明知自己有未婚妻，他表妹也明知自己表哥有婚约，这两人非要勾搭在一起，怎好拆散？别去祸害了人家楚小姐才好。”
“公子实乃正人君子是也！”
“略微打抱不平罢了。”
“倘若四公子亲眼见到楚家小姐，又该如何？”
萧光霁展开折扇，心情甚好地扇了扇风：“退了亲，她估摸着会立马启程回池州，见不到。”
此刻的楚沁漾正落座在萧老太爷的书房中。
“你爷爷时常寄信给我，寄来的都是各地特色的树叶脉络做成的书签。”
萧老太爷从抽屉里珍宝似地取出一本厚书籍，翻开来，里头便夹着透明精美的叶脉书签。
楚沁漾见状凑头过去，细细地瞧：“爷爷就喜欢捣鼓这些玩意。”
萧老太爷拿起一片，递给楚沁漾：“小丫头，拿近了看才好看。”
楚沁漾小心翼翼地接过：“爷爷喜欢天南海北地到处游历，见到罕见的叶子就想用这种方式留下来。”
“他知道我也想到处走，却不成，就用这种方式慰藉我。”萧老太爷一说起好友，心情就好，“快与我说说，他如今怎么样？”
“爷爷他自去岁出了远门，还未归家过。”