在枯魔谷暮色降临之时，乱石滩清虚真人正在以禁术镇尸御灵术炼制僵尸的同时。
茅山问道院内，众人从奄奄一息的彩凤身上看出敌人高手如云，早已部署妥当战术。原本计划依托竹林迷宫，等候夜幕彻底笼罩山谷，借着视野受阻的地利伺机反击，静待敌人踏入圈套。
然而，彩凤因伤势过重，勉强支撑片刻，终究没能熬过沉沉暮色，彻底陨落凋零。
它半生嫉艳、痛恨世间绝色美人，谁也不曾想到，陪它走完世间最后一程的，不是容貌妖冶的濮阳洛璃，不是气质清雅的陈秋君，不是笑容明媚的萧香南，不是身段纤柔的朱勤，不是冷艳动人的杨小芳，更不是娇俏调皮的潘小虹。
何瑛样样不及众人，出身卑微，只是一介寻常丫鬟，无绝世容颜、无出众风姿。可万千风华尽数避开的她，偏偏生得干净通透、气韵温润，一笑便露出脸颊浅浅一对小酒窝，质朴明艳、温柔夺目。众女皆是夺目的艳色繁花，唯独何瑛是烟火人间里最熨人心神的亮色，不张扬、不凌厉，却越看越动人，半点不输给任何人。
彩凤恨了一生美人，终局落幕之时，却是最朴素纯粹的何瑛，静静伴立身旁，与相守它二十多年的顾平一道，送它最后一程。
彩凤与人无法语言交流，但二十多年的羁绊它与顾平已能心意相通，它能看懂顾平的每一个表情、听懂顾平的每一句心声，同样，顾平也能领悟它的每一声啼鸣、领会它每一声心语。
彩凤大限已至，它告知顾平，早年它体内内丹被人强行挖取，苟活的二十余载岁月里，它蛰伏枯魔谷潜心休养，竟悄然重新孕育出一枚全新内丹，如今已然成型。
它自知大限已至，此生再无用处，不愿耗尽消散，唯剩最后一桩心愿——将新生内丹反哺给顾平，报答二十年相伴守护之恩。
彩凤内丹蕴藏精纯本源，乃是它蛰伏枯魔谷二十余载，吸纳山川灵秀、日月清辉，一点点凝炼积攒的本命精华，浑然天成、至纯至净。不仅如此，丹力温润绵长，可固本培元、修复武道根基。
粟斌猷就是服用此内丹，使得暴涨内力、精进修为，一跃成为武林圣女。
彩凤垂落残破羽翼，眸子渐渐黯淡，以最后一丝残存意识凝住内丹，缓缓渡向身前的顾平。
二十年朝夕相伴，不离不弃。
它以毕生造化、一世灵元，报顾平二十年守护之恩。
顾平掌心托着那枚温热通透的彩凤内丹，指尖微颤。
昔日相伴多年的灵禽，耗尽毕生灵元，燃尽性命凝出这一枚至宝。看着掌中内丹，顾平心中只剩酸涩悲戚，如同痛失至亲，满心怅然落寞。彩凤一世通灵，忠心相伴，最终落得以身殉局，令人无尽唏嘘。
一旁何瑛见他神色黯然，满目哀伤，轻声上前温言宽慰。
便是这一声温柔劝解，让沉陷悲恸的顾平骤然回神，心神彻底沉静下来。
一幕幕前尘往事，瞬间翻涌心头。
江湖万里，世人皆昏聩盲从，天下人尽数传言、唾骂，一口咬定他便是祸乱武林的枯魔。满城非议、遍地猜忌，正邪两道人人欲除他而后快。
普天之下，唯独何瑛一人，始终信他、护他、为他辩驳洗冤。
是她不惧天下人非议，层层抽丝剥茧，当众揭露粟斌猷才是藏于暗处的真正魔头；
是她拆解层层迷雾，点破世人误解，道出彩凤并非祥瑞灵禽、反是真正专吃美人心的恶魔；
也是她揭露谷口女尸假象，替他拨开漫天污名，洗尽满身冤屈，让他得以沉冤洗白、正本清源。
念及此处，顾平心中猛然通透，想起自己日前卜下的那一卦。
卦言半生风雨独行，今日会天降一女，伴他余生、解他孤寒。
由于马永帅和张小金从断云崖坠入枯魔谷，他偏执的以为“天降一女”，便是与他年龄相仿的追风神剑俏娘子张小金，错将张小金视作命中良缘，数度相救，还错将马永帅认作儿子，如今回望，不过是自己一时眼拙、错认过客。
真正的命定之人，一直都在身侧。
何瑛不也是从天而降，直接砸到茅山问道小院。
所以，他的卦象根本没有出错，他的命定之人就是何瑛。
他比何瑛年长十余载，论辈分算是前辈，可何瑛从未有过半分疏离，不惧世俗眼光、不计尊卑差距，始终信他、护他、随他。
顾平心中暗叹，自己半生孤苦，何曾奢求过什么身份匹配、年岁相当？
何瑛出身丫鬟又如何？真心胜门第，相伴抵千金。
这一刻，他心意笃定，早已抛开所有世俗桎梏，打定主意要向何瑛吐露心声，此生定不负她。
可就在顾平眸光温柔、正要开口告白的刹那——
身前的何瑛骤然双膝一软，直直跪落于地。
她抬眸望着顾平，眼底含泪，神色恳切又焦灼，再无半分平日的从容淡然。
“顾前辈！”
她声音微颤，句句发自肺腑：
“晚辈今日斗胆跪求一事，此事关乎我家二公子性命，万般无奈，只得求前辈成全！”
“我自始至终踏入枯魔谷、不惧险死、步步相随，初衷从来只有一桩——世人皆传，唯有彩凤卵，可解化骨碎心蛊！”
“凤雄凰雌，天下至理！我入谷之后方才彻悟，彩凤本是雄禽，世间本无彩凤卵！”
她目光死死盯着顾平掌心那枚温润璀璨的彩凤内丹，眼中燃起最后一丝救命微光：
“世人传言或许有误，所谓彩凤卵，或许从不是卵！”
“这枚耗尽彩凤本命灵元凝成的内丹，说不定才是天底下唯一能解二公子蛊毒的真正至宝！”
何瑛俯首跪地，字字泣诚，重重心声响彻风间：
“晚辈愿以余生相随、终身侍奉为报！从今以后，我做您的彩凤。只求前辈慈悲，舍此灵丹，救我家二公子一命！”
顾平望着跪地恳求的何瑛，心中没有半分迟疑。他半生甘愿背负漫天污名、隐忍不辩，所求从来不是一己之私，而是护住世间美貌女子、挽救受难之人，心中大义早已刻入骨髓。
他俯身，缓缓将掌心温热的彩凤内丹轻轻递到何瑛手中。
“此丹，你拿去救马永帅。”
“毕竟做了我半天儿子。”
话音落下，他神色沉静，紧跟着郑重开口：“只是……倘若你仅仅是为求取丹药救人，才许诺余生相随，这份约定大可不必履行。我不愿你因报恩勉强相伴，误了你自己，亦委屈我本心。”
何瑛紧紧捧着内丹，眼眶热泪滚落，当即轻轻叩首，语声真挚笃定：
“顾前辈，晚辈所言绝非交易。起初入谷，确是一心寻觅彩凤卵，想要解救二公子。可到这里，亲眼见您甘愿独揽恶名、隐忍布局，以一己之身承担所有非议，只为保全旁人，这般胸襟大义，早已深深打动我。”
“我想要救二公子是真，心悦于您，想要长久伴在身侧，亦是发自肺腑，绝非丹药换来的承诺。”
然而，在何瑛心底最深处，那个有着“飞天揽月风灯灭，妙手摘星水中花”男人始终占据着一席之地，面对二公子的生死存亡，她只能辜负郝英杰了，如果有来世，再补偿于他。
顾平闻言，心中郁结尽数化开，眼底漾起温柔笑意。卦象应验，情归此处，此生孤途，终有人相守相伴。
就在二人心意互通、尘埃落定之际，竹林间传来一阵轻盈脚步声。张子刚、陈秋君、濮阳洛璃、朱勤一行人循着踪迹，快步走入茅山问道院落，恰好与众人汇合。
他们步履急促，情绪激动，更显得情势十万火急，张子刚一到第一时间上前，对着魏玉超躬身急禀军情：
“师父！大事危急！茅山派已然彻底沦陷！执法长老及冯翔翔师弟早已与玄阴老祖、西域五傀沆瀣一气，掌门清虚真人更是坐镇乱石滩大肆以禁术炼尸，数十尊凶煞僵尸已然集结！此刻乱石滩三方合流，玄阴老祖、胜天右尊者还有掌门人全部在乱石滩会师，即刻便要大举围攻这里！”
紧随其后，陈秋君和濮阳洛璃亦立刻向马永帅复述全盘危情，字字紧迫，无一虚言。
众人听闻噩耗，神色骤凝，当即齐聚一处，火速商议改定御敌策略。
此番四人能冲破谷中险地、顺利寻至此处，皆是靠着早前魏玉超暗中布下的隐秘暗号，一路循迹而来，方才得以及时传报、奔赴汇合。
正当所有人全心筹谋战局、无人分心之际，角落里被五花大绑禁锢的龚国营，始终隐在暗处屏息窃听。
他听清所有军情，心知大战将至，茅山问道必然要重新部署。趁着全员议事、夜色掩踪的绝佳空隙，余亮亮悄无声息给他松开绳结，借着浓浓黑雾放他离开。他一路贴身潜行，悄无声息逃出了茅山问道院落，连夜遁入竹林迷宫深处。
夜色浓雾遮掩，龚国营一路仓皇奔逃，自以为身法隐秘、无人察觉，侥幸从茅山问道死局之中脱身，心中兀自暗自庆幸。
可他万万不知，这场天衣无缝的逃脱，从始至终都是余亮亮刻意放水、有意纵他离去。
待他身影彻底消失在竹海黑雾深处，一旁静默伫立的余亮亮，缓步凑近马永帅身旁，悄然递去一记深邃眼色。
马永帅心领神会，低声轻问：“逃了？”
余亮亮微微颔首，声音压得极低：“没错。他自以为机敏过人、趁乱脱逃，完全没发现咱们刻意松懈。”
马永帅眸光沉敛，沉声说道：“他此番逃出去，必然第一时间奔赴乱石滩，向清虚真人、玄阴老祖尽数通报我方虚实。”
“他会带着已知讯息，尽数送上门去。”
时机片刻不容耽搁，马永帅当即肃色开口：“咱们即刻推翻旧局，重新部署攻防！”
局势顷刻迫在眉睫，院内气氛骤然紧绷。
魏玉超眉头紧锁，满脸焦灼，当即开口急声分析战局，语气凝重至极：
“速速重新布防！事态凶险，远超我们预判！”
“原本我们算计得天时地利，打算借着夜幕深垂、谷中视野昏暗，依托竹海迷宫复杂地势，逐个击破来犯之敌。对方高手皆是外来之人，不熟枯魔谷地形，夜战本是我们最大优势！”
“可谁能料到，清虚真人竟不惜动用宗门禁术镇尸御灵术炼煞造尸！”
他语声发颤，道出最致命的死局要害：
“寻常高手皆凭目视辨位听风探敌。可这些僵尸根本不靠双眼视物！它们无感无觉、不惧黑暗，唯独凭活人鲜活气息锁定目标！”
“今夜谷中我方众人尽数聚于院内，气息浓郁无比，在尸兵感知之中，无异于遍地活靶、任人屠戮！先前所有夜战地利、迷宫优势，尽数作废！”
此言一出，众人心头皆沉，人人面露忧色。
正当全场陷入僵局、众人束手之际，一道沉稳淡然的脚步声缓缓踏出。
顾平缓步上前，神色平静从容，不见半分慌乱。
整个茅山上下，论丹道天赋、宗门绝学领悟，无人能出其右。茅山立派数百年，仅存三粒的青蕴固元丹，便是宗门至宝、稀缺至极。可顾平蛰伏枯魔谷二十余载，凭一己天资，参悟丹理、自行炼制，批量造出无数灵丹，这份悟性与修为，早已冠绝茅山、远超当代所有宗门弟子，乃是实打实的茅山千年不遇的天纵奇才。
他抬手轻轻拍了拍魏玉超的肩膀，语气笃定，一语破局：
“你错了。”
“世人误解百年，宗门误传数代，镇尸御灵术，从来不是禁术！”
魏玉超猛然抬头，满脸错愕。
顾平目光悠远，娓娓道来，道出这门茅山无上绝学的真正本源：
“此术乃是茅山开宗古法、最慈悲的无上正法，源头根本从不是杀伐炼煞。”
“上古至今，山河辽阔、路途艰险，无数游子旅人、沙场将士，客死异乡、埋骨山野。古时交通闭塞，山路崎岖险恶，车马难行，无法运送棺木归乡，无数亡魂至死不得落叶归根。”
“初代茅山祖师心怀悲悯，创下这镇尸御灵术。以本命符箓镇于死者额头，锁其残魂、固其尸身，再以铜铃引路、法咒导途。让冰冷尸身自行迈步、踏路归乡，千里跋涉，只为让客死之人魂归故土、入土为安。”
“它最初的本心，是渡亡魂、成全孝道、圆满归乡，是至善至仁的法门。”
众人听得心神震动，全然未曾知晓，人人忌惮的禁术，竟藏着这般慈悲本源。
顾平继而话锋一转，点破功法沦为禁术的根源：
“之所以后世被列为禁术、列为邪法，皆是人心作祟。”
“此术炼出的尸身，刀枪不入、悍不畏死、无惧伤痛，若是用来护魂归乡，便是功德无量。可若是被歹人掌控、用作杀伐兵器，便是无解凶煞、乱世凶器。”
“后世宗门忌惮此术威力太大，恐心术不正之人借此为祸武林、扰乱世间，便刻意篡改传承、掩盖本源，将其定为禁术，禁止门人修习滥用。而你的镇尸御灵术之所以揭掉符箓僵尸会失控成为尸煞，是因为僵尸炼成后，你没有锁灵。”
“所谓锁灵就是锁住僵尸灵智，使其不会因符箓被揭而立刻消散。正确的做法是，以符箓引灵，贴于僵尸前额，引灵完成后，术者要在僵尸全身三十六处大穴（对应天罡数）以银针封穴，同时口诵“契灵咒”。这才算真正意义上的镇尸御灵。”
真相大白，全场豁然开朗。
魏玉超紧皱的眉头稍稍舒展，连忙追问：“师兄既懂本源，那如今数十尊尸兵压境，凭气息索敌，我们该如何破局？”
顾平眸光沉静，陷入沉思。
这个时候濮阳洛璃突然站了出来，淡然道：
“此法破解，实则极简。”
“既然僵尸无目无听，唯辨活人气息。”
“只要我们全员封住周身气血，然后屏蔽活人气息，褪去生灵质感不就成了。”
“我曾配制一种纯植物精华药水，咱们喷撒在身上，在尸兵感知之中，我们便与山石草木、枯枝尘土无异。”
“无形无迹、无气可寻，这些煞尸，自然无从锁定、无从攻杀。”
一语落地，绝境瞬间开出生路。
笼罩全院的必死危局，被濮阳洛璃一语轻松拆解。
话音未落，顾平再度看向身侧的魏玉超，继续补全镇尸御灵术的真正妙用。
“这门镇尸御灵术还有最核心的一层门道，世人尽数不知。”
“此术既可御尸引路，亦可滴血易主、逆转控制权。”
魏玉超目光一震：“滴血易主？”
顾平缓缓点头，字字真传，娓娓道来：
“僵尸之所以听命于人，全凭额头镇尸符箓锁灵御体。谁的法咒筑基，谁便能统御尸身。”
“但此法有破绽，亦有玄关。只需以自身指尖精血为引，点染其额头符箓，活人真血阳气最纯，可盖过先前所有法咒印记，瞬间冲散旧主禁制。”
“血落符成，旧咒自破，权柄立易。顷刻之间，这些刀枪不入的煞尸，便能尽数调转听命，归为己用。”
魏玉超听得心神大震，心底骇然不已。
百年禁术传言害人，谁也不曾知晓，这门被妖魔化的茅山古法，不仅慈悲渡魂，更藏有这般夺敌兵、收煞尸的无上妙用。
就在众人恍然顿悟之际，一旁的朱勤微微蹙眉，率先开口道出隐患：
“顾前辈，屏蔽气息的确能够避开尸兵搜寻，可尸兵之外，玄阴老祖、右尊者一众活人高手尚在。我们隐匿身形，只能暂避僵尸，终究瞒不住嗅觉、眼力超凡的江湖高手，此法只能解一时之急，并非长久之计。”
濮阳洛璃紧跟着颔首附和：“朱勤所言不假，一旦被敌方人手察觉踪迹，我们依旧会陷入重围。”
众人闻言，再度陷入思索。
马永帅缓抬头，目光望向二茅峰悬崖的轮廓，沉声开口，道出一条险中求生的出路。
“我与家母当初便是受茅山弟子蒙骗，被引至断云崖。那伙人谎称断云崖是进入枯魔谷唯一通路，实则崖壁陡峭，平地无路可行，想要往来谷底，唯有紧握藤蔓，如同壁虎一般紧贴崖壁攀爬出入。”
他抬手指向崖壁方向，思路愈发清晰：
“依我之见，我们即刻运转法门屏蔽周身气息，借着夜色掩护，全体转移至悬崖崖壁藤蔓之上，悬身半空隐匿。”
“一来身贴崖壁，借着夜色完美隐身，二来身处高空，纵有活人气息与此地完全断层；三来居高临下，谷底所有动静尽收眼底，敌方联军任何调动，我们都能第一时间察觉，牢牢掌握战局主动权。”
一番谋划，给众人指明了脱身潜伏的去处，院内众人纷纷凝神思索，权衡这条计策的利弊。
众人正敲定攀崖隐匿、高空伏敌的全盘计策之际，马永帅身形一晃，面色骤然惨白如纸，喉头一阵腥甜翻涌，整个人摇摇欲坠，再也支撑不住。
连日压制蛊毒本就损耗极大，先前为护众人、为护杨小芳，强行催动内力硬扛伤势，此刻心神一松，体内化骨碎心蛊彻底压不住，经脉寸寸刺痛，浑身气力尽数溃散。
“永帅！”
杨小芳惊呼一声快步上前，伸手扶住他摇摇欲坠的身躯。
直到此刻，她才彻底恍然，心中巨震，一股极致的愧疚与酸涩瞬间灌满心口。
她终于彻底明白过来。
日间顾平分发的每一枚青蕴固元丹，本是用来稳住众人伤势。可马永帅为保她周全，竟将属于自己的那枚救命丹药，喂给了她服用。
杨小芳怔怔看着气息微弱、强忍剧痛的马永帅，眼底瞬间泛红，满心皆是自责与悔恨。
她舍弃营救朝蔼公主、不畏凶险闯入枯魔谷，赌尽艰险、拼死寻觅，初衷本就是为了替马永帅寻找彩凤卵、解他身上化骨碎心蛊。
可到头来，一路走到如今，反倒是她成了拖累。
马永帅非但没得到半分养护，反倒为了护她、救她，耗空气血、舍弃丹药，硬生生把自己拖到枯竭、蛊毒反噬的绝境。
这份深情与牺牲，压得她心口发疼，愧疚难当。
就在此时，何瑛迈步上前，手中稳稳托着那枚温润璀璨、承载彩凤毕生灵元的内丹。
此内丹也许就是传说的彩凤卵，极有可能是天下唯一可解化骨碎心蛊的至宝，亦是她赌上半生命运、跪求而来的唯一生机。
她不愿这般至宝平平交付、淡淡收场。
何瑛快步走到马永帅身前，抬手轻轻扶起他的下颌，毫不犹豫将旷世内丹送入他口中，指尖轻扶咽喉，助他吞咽入腹。
彩凤内丹入体的刹那，一股至纯至暖的浩然灵气瞬间扩散四肢百骸，缓缓压制住体内肆虐的阴煞蛊毒，一点点稳住他濒临崩碎的经脉。
“先稳住气息，借丹力固住心脉。”顾平轻声叮嘱。
事态紧急，刻不容缓。
一旁的张子刚见状不再迟疑，当即俯身弯腰：“事不宜迟！我背马公子转移！”
话音落，他稳稳背起虚弱无力的马永帅，脚步沉稳，即刻朝着断云崖方向疾行而去。
一行人借着浓浓夜色、喷撒药水、屏蔽周身气息，全员紧随其后，悄然向崖壁藤蔓暗处转移。
张子刚一路稳步疾驰，背上的马永帅闭目凝神，借着内丹入体的契机，顺势运转残存内力，开始缓慢炼化这枚旷世至宝的灵韵，一点点中和、拔除体内盘踞已久的化骨碎心蛊毒。
全队众人隐于夜色，踏险趋高，悄然潜隐。