朝中以陆大学士为首的几位老臣拥护太后。
声称太子失踪，皇上又不省人事，陈王乃是皇上长子，继承皇位责无旁贷。
谢璟站在最末，低头不语。
太后坐在上首一直观察着他的动静，
“谢大人，你的意思呢？”
谢璟拱手，
“回太后，臣年纪轻，资历浅，太后与诸位大人的安排自是比臣周全妥当。”
太后未曾想谢璟会如此好说话。
陈王做了皇帝，谢璟不会再受重用。
别说像从前那般位高权重，怕是连过往做得出格事也要被翻出来，清算一番。
谢璟会成为阶下囚，谢氏一族也要受牵连。
谢璟就这般妥协，认了输？
还是留有后手？
太后冷笑，她也早有准备，不怕谢璟翻了天。
“谢大人交出玄铁令。”
朝臣闻言皆是震惊。
皇上的兵符竟在谢璟手中。
“谢爱卿，如今皇帝身体有恙，你再拿着兵符怕是不再妥当。哀家已命红缨将军调遣驻扎在河梁口的燕家军北上，此时已到达城门外。”
河梁口距京都有四天路程，此时到达显然早有准备。
诸位大臣眼观鼻鼻观心皆低头不语，庆幸自己刚才未反对太后改立陈王为太子一事。
太后胜券在握，众人心道又要变天了。
谢璟呈上玄铁令，态度恭谦。
太后扫了一眼托盘里的兵符，心中窃喜，大功告成。
“皇后娘娘回宫！”
太监跑进大殿禀告，“太后，皇后娘娘回来了！她伤了手臂并无大碍！”
太后神情微恼，但皇后软弱，死不死都只是一个摆设。
她吩咐陆大学士撰写诏书，挥手命众人退下，见谢璟越过众人，第一个迈出门槛，形色匆匆。
“谢大人，留步。”
太后不由好笑，谢璟知道她的“李代桃僵”之法？知道她如何安然回宫？知道宋柏清带姚二丫去拜见的人，不是皇后，是她了？
如今这般着急，想回去救姚二丫吗？
不知谢璟看没看过笼中斗！
“谢大人，宫中事多，你且留下为哀家分忧。谢府有禁军看管，谢夫人会安然无恙到家，你莫担心。”
谢璟顿住脚步，“臣遵命。”
众人退下，丽嫔与陈王从帘后走出。
太后将玄铁令交予陈王，“莫要让哀家失望。”
陈王俯首叩头，
“皇祖母的恩情，孙儿永世不忘。孙儿想立小姑妈为后，还望皇祖母准许。”
他口里的小姑妈乃是张娴柔。
平日里，陈王礼重承恩侯府，对张府的管家都笑得殷勤。
丽嫔谄媚，”太后娘娘，三小姐秀外慧中，有母仪天下之相，陆氏甘愿为妃。”
陈王的准王妃陆氏乃是陆大学士的幼女，年前刚与陈王定下婚事。
太后瞧不上丽嫔母子小人得志的模样，但这种蠢货好拿捏，她年纪大了，不好再多费心神。
“陆大人乃是三朝元老，陆氏女贤德端庄，堪为重任。此事莫要再提。眼下将驻守在京郊的龙虎军控制在咱们手里才是最要紧的事。”
“皇祖母教训的是，孙儿明白，孙儿立刻派人去。”
“你去！”
太后厉声呵斥，“你亲自去！你要恩威并施，拉拢住林不烦！”
“镇抚司在谢璟手里把持多年。谢璟失势，他们也不会立刻听从于你。五城兵马司的杜岩更是个首尾两端的老狐狸。他们见风使舵，只有林不烦的三万龙虎军皆听命于你，你的皇位才能坐得稳！”
陈王不以为然，玄铁令在他手，林不烦不听他调遣，想造反吗？
他去？
不说这一路有没有危险，单说他离开……太后要是故意调开他，为的是给赵王做嫁衣，他们母子不是白忙了？
赵王是丽嫔婢女所生，没有母族更好拿捏。
往后，宫中只有太皇太后，没有丽嫔这个太后……
“太后，这不是有燕家军吗？”
丽嫔讪笑，
“林不烦哪有那么重要。这山高路远，路途奔波，你让豪儿去京郊十里坡，万一皇上坚持不住，豪儿来不及回来……啊！”
太后起身，抬手一个耳光打在丽嫔脸上，
“你个蠢货！燕家军还能不走？不离开京都吗？没有林不烦的三万人马？谁来保卫京都？镇住杜岩那帮牛鬼蛇神！”
“再者，燕家军盘踞在京都不肯南下！你又该怎么办？没有林不烦的龙虎军？燕家军不走了！我问问你们母子！你们要怎么办？”
丽嫔母子互望着彼此：太后危言耸听。燕家军还敢造反？
陈王灵光乍现，“皇祖母，孙儿许那红缨将军皇后之位，怎样？”
太后柳眉倒竖，气得心肝乱颤。
让燕红缨当皇后？
“皇祖母，届时燕家军就与孙儿一条心！孙儿也不用去拉拢那林不烦了。”
“太后！”
太监进来禀告：
“太后！承恩侯府传来话说……说张大人……怕……怕是不行了……”
太后以为自己听错了。
“你说什么？赫儿怎么了？”
太监重复了一遍。
“张大人以为您的凤撵被巨石砸中，下山救您时，被山体坠落的流石砸中后脑，现在仍昏迷不醒。”
太后顿觉天旋地转，
“哀家不信，小柔呢？让她来见哀家！”
“三小姐……太后娘娘！三小姐滚下悬崖至今生死不明！”
太后头痛欲裂，这是不是就叫……害人终害己！
*
耳边回荡着悠悠水声，姚二丫猛地一激灵，睁开眼，四周大亮，裴宁溪趴在桌上正睡着。
姚二丫坐起身，蹑手蹑脚下了床。
巷道地面上落着斑驳的光斑。
她抬头上望，见墙壁檐灯上方排列着均匀的缝隙，两根手指宽。
此时，阳光从缝隙里溢进来，照得四周通明，连面前的水牢也不似昨夜那般恐怖。
姚二丫壮着胆子，一步步靠近水牢。
水面上零星撒着光亮，水波微荡，锈迹斑斑的铁链从石壁里生出，交叉如网，将牢狱与衙役休息的地方一分为二。
姚二丫抬手抚上铁链，轻轻晃动，她双手用力向两边扯，慢慢将头探入中间的空隙中。
“你做什么！”
裴宁溪惊呼一声，吓得姚二丫差点被铁链卡住头，“小点声！”
姚二丫没个好气，收回头，又换了一个位置钻出去。
她转动着脑袋，想看得更清楚些，但水面上的光亮太微薄，她看不清远方有什么。
一阵风袭来，吹皱水面，她好似明白了些。
这边空气新鲜，带着些许芬芳，不像是牢狱……这里是活水！
姚二丫转回身，裴宁溪怔怔地望着她。
她坐回到床上，裴宁溪也坐回到椅子上，二人相对无言，彼此望着。
姚二丫蹙眉，
“你看我做什么？”
裴宁溪低下头，
“你不识字，又没读过书……还挺聪明的，见识也多……都是……是谢璟告诉你的？”
昨晚，裴宁溪哭累了见姚二丫睡得安稳，反倒平静了下来。
她趴在桌上看姚二丫，数姚二丫的呼吸声，不知不觉睡着。
刚才醒来，见此地明亮，她惊喜无比。
她想到姚二丫睡前曾说，等天亮后再看，想来姚二丫早知如此，裴宁溪心里羞愧又酸涩。
她饱读圣贤书，却比不上姚二丫一个奴婢镇定自若，有见识。
难怪母亲说，嫁个好男人就好似读一本好书，可以让人受益匪浅，孜孜不倦。
谢璟就是一本好书。
“裴小姐，你为什么说这里是水牢？”
姚二丫不想跟裴宁溪聊谢璟。
出去是第一要事。
裴宁溪向后一指，“这不是水牢是什么？这水污浊寒凉，人泡在里面会浑身溃烂。”
“咕咕“两声，裴宁溪肚子饿得直叫，她羞得脸颊绯红，掩饰道：“你……你刚才看到什么？”
“只有黑。”
姚二丫解下荷包，打开封口，将里面的吃食全部倒在桌上，“我只有这些。”
瓜子，果干，梅子糖……
裴宁溪如获至宝，感动得眼眶通红，
“谢谢，我平时没有吃零嘴的习惯。我什么……我什么都没带……我没有！”
她直勾勾盯着桌面，不断咽口水，吸着鼻子，神情羞赧。
“我……我没东西跟你换！”
姚二丫苦笑，“要是出不去，水最重要。这些不算什么，你想吃就吃，不过……吃完你兴许会觉得渴。”
裴宁溪吸着鼻子，摸了一块梅子糖放进嘴里，
“我饿得胃疼……”
她抽泣着，眼神羞赧而胆怯，早没了往日清高淡雅的风采。
姚二丫双腿盘起，闭上眼盘算。
打晕她的人是江夫人。
扔她进来的人是太后。
放江乔月进来杀自己，困住江乔月，这些都说得通。
为什么要带上个裴宁溪？
江乔月不是江夫人亲生的，裴宁溪却是湖阳郡主的眼珠子。
裴家的鹿鸣书院乃是天下学子梦寐以求要去的学府。
裴家不好得罪。
裴宁溪死了，失踪了，裴家不会善罢甘休。
太后没必要非得让裴宁溪同自己陪葬。
姚二丫想不通。
裴宁溪只是遭了无妄之灾，还是说……裴宁溪能出去？
“谢璟信佛是吗？”
裴宁溪待得无聊，“姚娘子，你跟我说说话呗。谢璟平常也打坐吗？”
姚二丫张开眼，杏眼瞪得溜圆，
“少打听我家二爷的事，吃我的糖，还跟我抢男人？”
裴宁溪垂头吸了吸口水，“他早晚要娶正妻……”
“他会娶我。”
姚二丫忍不住，同裴宁溪显摆了谢璟让江夫人任她做女儿，说会娶她的事。
裴宁溪听得撇嘴，一点不信，
“这不就是个套吗？圈套！按你这么说，谢璟早发现你不见了。清水庵就这么大，水牢在哪儿？他不知道？”
“才不是！”
姚二丫恼羞成怒，“他只是没找到我罢了！”
裴宁溪揶揄，“自欺欺人。”
“才不是！”
姚二丫气哭了。
一整夜！
谢璟在做什么？为什么不来救她！
即便事情与谢璟无关，谢璟也该来救她了。
姚二丫不明白，谢璟为什么还不来！
她趴在床上哭湿了被褥。
*
“玉井，对不起，太后说……说璋儿病了，我……我心急，便未与你说……”
皇后坐在桌前，泣不成声。
谢璟歪在躺椅中手拿书本，半遮着脸，一言不发，看不出喜怒。
“玉井！”
皇后站起身，她踉跄着险些摔倒，不经意间碰到受伤的手臂，疼得冷汗直流，
“玉井！求你救救璋儿！他最在乎你这个老师！千错万错都是我的错，我不该不听你的话。”
“玉井！看在崔爷爷的面子上，看在我父亲的面子上，请你再帮容馨阿姐一次好不好？”
皇后容馨比谢璟大五岁，二人自幼相识。
容馨的父亲容毅是谢璟外祖父崔太傅的学生，母亲是谢夫人的表姐。
容毅父子战死沙场后，容家只剩容馨与母亲相依为命。
容馨母亲患有疯症。
谢璟的外祖母怜惜容馨母子无依无靠，时常接容馨母女来崔府养病。
那时，谢夫人与婆母不和，二人常争吵，谢夫人常以崔太傅想念外孙谢璟为由，带谢璟回娘家常住。
谢夫人常说谢璟是容馨带大的，谢璟与容馨好似一对亲姐弟。
“玉井，我不知道……我不知道太后会害了她……她……她还活着吗？”
谢璟放下书，
“皇后娘娘，你该去皇上榻前哭！如此，陈王登基，你仍是太后！请回！”
宫女催促皇后，
“娘娘，快走吧，太后正愁寻不到您的错处！您别犯糊涂！太后不准任何人来见谢大人！咱们快走吧！”
皇后泪流满面，被宫女搀扶着步履踉跄。
她好不容易走到门口，蓦地回头，
“谢璟，在你心里她竟比璋儿重要！”
谢璟不怒反笑，
“你的孩子是心肝？我的孩子就是草芥！我曾与你说过，她会去找你！你在清水庵住了几日？你没听说过她的事？你不知姚二丫这个人？”
“你什么都不知道！你不知道她得罪了庄嬷嬷，不知她杀了郭内侍，更不清楚她惹恼了太后！”
“但你该知道！太后藏在你的禅院！任何人在那个时侯去找你，都是有去无回！”
“容馨，害人终害己。”
谢璟阖上眼，胸膛上下起伏，“她曾救过璋儿一次，你不记得了吗？太后着急回宫，最想做的事，你该明白……”
“不！璋儿不会有事！不！不会！”
皇后嘶吼着，晕倒在地。
太后大费周章，做了这么多，为防止皇上病危后，太子突然被找到。
只有一个法子最佳稳妥：让太子彻底消失！
宫女背走皇后。
“谢大人！小王来此想跟您解释一二。”
赵王迈进门槛，
“我与江大小姐……那次实属偶然，在下未有冒犯之心，她说她是江府五小姐……”
窗外的太监瞪圆了眼，捂嘴偷笑。
谢璟捡起赵王落在地上的纸团，清水庵传来消息，长顺腿折，姚二丫未寻到。
未寻到，也是个好事。