山顶的雾薄了些，道观的山门从雾里露出一角灰瓦。莫昱钦把沈琬放在山门口的石阶上靠着，自己跪在山门前面叩了三下。
门从里面打开了，一个穿灰袍的年轻道士站在门内看了他一眼，又看了看他旁边靠着的沈琬，开口的时候语气平平的：“仙师不见客。你跪三千级也没用。”
莫昱钦跪在山门口没有起来，把沈琬肩头那道泛着暗紫色的伤口露出来给道士看了一眼，开口的时候嗓子哑得厉害：“她中了毒，城里的大夫解不了。劳道长通传一声，不管仙师见不见，让我把话说完。”
道士低头看了一眼那道伤口，又看了看莫昱钦跪在地上的膝盖和满头的汗，沉默了片刻转身进去了。门虚掩着，莫昱钦跪在山门口等着，日头从雾里透出来照在他后背上，把石阶上的影子拉了一道细长的暗痕。
过了大约一炷香的功夫，那个道士又出来了，侧身把门让开了半边：“进来吧。仙师让你把人背到后院去。”莫昱钦站起来的时候膝盖打了个弯，他扶着门框稳了一下，弯腰把沈琬重新背起来跨进了山门。
道士把他们带到后院的一间偏房里。屋子不大，靠墙搁着一张木榻和一只旧柜子，窗子开着半扇，山风从外面灌进来带着一股草药气。
沈琬被放在榻上，面色比上山时更差了一层，嘴唇泛着灰紫色，肩头的暗紫色淤痕已经蔓延到了锁骨和上臂。莫昱钦在榻边的矮凳上坐下来，道士站在门口看了他一眼，开口的时候语气平平的：“仙师说了，要见他得先下一盘棋。棋盘在后山，棋子是山上搬下来的石头。你赢了或者输了都不重要，仙师看的是你下棋的架势。”
莫昱钦站起来跟着道士往后山走。后山有一块平地，地上画了一副棋盘，纵横十九道，棋子搁在旁边的石台上，每一颗都有小臂那么长，灰白色的花岗岩磨得圆润，大的少说有二三十斤。
道士指了指棋盘对面那个空着的位置：“你先走。仙师在观里看着。”莫昱钦在棋盘旁边蹲下来搬起第一颗棋子搁在角上，石头压上棋盘的时候发出沉闷的一声响。他搬第二颗的时候换了个方向，搬第三颗的时候胳膊已经酸了，搬到第十几颗的时候额角的汗顺着下颌滴在石面上。
他搬完自己这边的棋子之后站起来活动了一下手腕，开始搬对面的——黑白都要他自己搬。搬到后来他蹲下去抱石头的动作越来越慢，每一颗都要缓一口气再起身。
道士站在旁边看着没有说话，偶尔低头看一眼棋盘上的局势。莫昱钦把最后一颗棋子搁上去的时候整个人跪在了棋盘旁边，两只手撑着石台喘了好一会儿才站起来。
道士带他回了前院。仙师坐在正殿的蒲团上，须发皆白，面容清瘦，见他进来抬了抬眼皮。莫昱钦在殿中央站定了，仙师看着他开口的时候语气缓而平：“你那盘棋搬了半座山，诚意我看见了。把人带进来吧。”
莫昱钦把沈琬从偏房背进正殿，放在仙师面前的矮榻上。仙师弯腰看了一眼她肩头的伤口，又伸手搭了一下她的腕脉，闭着眼捻了捻指腹，睁开眼的时候眉头拧了一下：“这是蛊毒，不是寻常的蛇虫之毒。毒虫入血之后在经脉里筑了窝，往外拔拔不干净，得用药浴从里往外逼。
药池在后院，水已经烧上了。你陪她泡，水温不能降，泡到毒从指尖逼出来为止。中间不能断，断了毒就缩回去，下次更难拔。”
莫昱钦把沈琬背到后院的药池边上。池子是石砌的，水汽蒸腾着往上冒，池面上浮着一层暗绿色的药汁，闻着有一股辛辣的苦气。
他蹲下来把沈琬的外衫脱了，自己也脱了外衫，先下了池子试了试水温——烫，但能忍。他把沈琬抱进池子里，两个人面对面坐着，水没过胸口。
沈琬靠在他肩膀上昏着，呼吸浅而慢，面色在药汽的蒸腾里泛着一层不正常的潮红。莫昱钦一只手揽着她的腰让她靠稳了，另一只手搭在她的腕脉上，隔一会儿便探一下脉搏的动静。
药池里的水越来越烫，莫昱钦的额角浮了一层细密的汗，身上的衣裳被药汁泡得发沉。他低头看着沈琬搭在池沿上的手指——指尖的皮肤从苍白慢慢变成浅粉，又从浅粉变成暗红，最后指尖的纹路里渗出一层极细的暗色血丝，沿着指腹淌进药汤里散开了。
他把她的手从池沿上拿起来看了一眼，指尖的暗色血丝还在往外渗，但比方才少了一些。沈琬靠在他肩膀上的呼吸比之前深了些，嘴唇的颜色从灰紫转成了浅淡的红。
莫昱钦把她的手搁回池沿上，揽着她腰的手指收了收，让她靠得更稳些。药池里的水汽把两个人的轮廓笼在一片灰白色的雾里，池边的石台上搁着一只铜壶，壶嘴冒着细细的白气，壶底的火苗被山风吹得晃了一下又稳住了。
二公主定下婚期的消息是从她府里一个跑腿的婆子嘴里漏出来的。婆子去东街买布的时候跟布庄的掌柜多说了两句，说二公主要办喜事了，府里正赶着裁新被面。掌柜的嘴碎，半天功夫就传了半条街。
传到宫里的时候女帝正在偏殿批折子，掌事女官把话递上来，女帝搁下朱笔偏头看了她一眼，开口的时候语气平平的：“婚期定在什么时候？”
“回陛下，听说是下月初三。”
女帝把朱笔搁在砚台上，笔杆碰着砚面发出短促的一声脆响。她站起来走到窗边站了片刻，转回身来的时候脸上没什么表情，偏头吩咐了一句“传二公主进宫”。
二公主到的时候穿了件新裁的藕荷色衫子，头发梳得齐整，进殿行礼的时候姿态比平时端正。女帝坐在上首看着她，开口的时候语气不重但每个字都压着：“你跟李辰的婚期定了？怎么没跟朕提过？”
二公主站在殿中央把袖口理了理，开口的时候语气里带着一层压不住的理直气壮：“儿臣想着这是自己的婚事，不好拿这些琐事来烦母后。李辰如今身上背着差事，婚事办得简单些，两边府里张罗一下便成了。
母后前阵子为大姐姐的事操了不少心，儿臣这边就不给母后添乱了。”