而此时，苏家庄的院子里。
萧凛穿着单衣，静静地站在院中的那棵老槐树下。深秋的夜风带着几分凉意，但他却像一尊雕塑般纹丝不动。
忽然，墙外传来一声极其轻微的布谷鸟叫声，短促而有节奏。
萧凛黑眸一沉，脚下发力，身形如离弦之箭般拔地而起，悄无声息地翻过了两丈高的院墙，没入了庄子后方的树林中。
树林深处，月光透过树叶洒在地上。
两道黑影如同鬼魅般从树冠上掠下，单膝跪在萧凛面前。
“属下影一、影二，救驾来迟，请主子降罪！”两名暗卫压低声音，语气中带着难以掩饰的激动和惶恐。
半个月前，大将军在边关遇伏失踪，生死未卜。整个暗卫营都快疯了，直到昨天收到那只带着血字的信鸽，他们才日夜兼程赶到了临安府。
萧凛看着跪在地上的心腹，没有说话。他折下一根树枝，在泥地上快速写字。
“免罪。我嗓子受了毒伤，暂时无法开口。”
影一看着地上的字，眼眶微红：“主子，您受苦了！属下这就去寻天下最好的名医为您解毒。”
萧凛摆了摆手，继续写道：“毒已解了大半，无碍。京城那边现在是什么局势？”
影二立刻抱拳汇报：“回主子，您失踪的消息传回京城，朝野震动。大皇子和二皇子趁机发难，想要接管您在兵部的势力。陛下虽然压下了此事，但对外宣称您正在秘密养伤，实则已经派了御林军暗中搜寻您的下落。此外，楚国的细作在江南一带活动频繁，似乎也在找您。”
萧凛目光平静。一切都在他的意料之中。
他写道：“传令下去，我未死的消息，除了你们几个心腹，任何人不得走漏风声。让暗卫营分批潜入临安府，化整为零，暗中查探楚国细作的据点。”
“属下遵命！”影一领命。
交代完正事，影一抬起头，借着月光，终于看清了主子现在的打扮。
一身洗得发白的粗布短褐，脚上踩着一双沾着泥土的千层底布鞋，手里还拿着一根刚折下来的树枝。这哪里是那个威震天下、锦衣玉食的镇国大将军，分明就是一个刚刚干完农活的乡下糙汉！
“主子，您……您怎么住在这等破败的农庄里？”影一咽了口唾沫，大着胆子问道，“属下在城内有一处隐秘的别院，不如您移驾……”
萧凛冷冷地扫了他一眼，手中的树枝在地上划出重重的一笔。
“我现在的身份，是这庄子里的长工。没有我的命令，任何人不得靠近苏家庄半步。若惊扰了庄子里的人，提头来见。”
写完，萧凛扔掉树枝，转身没入黑暗中，翻墙回了院子。
留下影一和影二跪在原地，在夜风中凌乱。
长工？
堂堂大乾三皇子、镇国大将军，竟然在一个乡下丫头的农庄里当长工？！而且看主子那熟练的翻墙动作，似乎还……当得挺习惯？
清晨的薄雾还未散去，苏家庄的厨房里已经升起了袅袅炊烟。
苏清妤起得很早。她从空间里拿出几斤白面和一把新鲜的小葱，准备做葱油饼。面团揉得软硬适中，擀成薄片，刷上油，撒上葱花和细盐，卷起来再按扁。
铁锅烧热，刷上一层薄油。葱油饼一下锅，发出“滋啦”的声响，浓郁的葱香混合着麦香瞬间飘散开来。就着一锅熬得黏稠的小米粥，再配上一碟酸脆的腌萝卜，这顿早饭简单却极勾人食欲。
萧凛准时出现在厨房门口。他已经打好了两缸井水，劈好了一大堆干柴。
“洗手吃饭。”苏清妤将烙至金黄酥脆的葱油饼端上桌。
一家四口围坐在方桌前。萧凛吃东西依然不挑剔，但他咬下第一口葱油饼时，咀嚼的动作明显停顿了一下。外酥里软，咸香适口。他连着吃了五张大饼，喝了三碗小米粥，才放下碗筷。
吃过早饭，真正的力气活开始了。
“今天咱们要把后院那两亩地翻出来，先把菜种上。”苏清妤分配任务，“景阳，你带着明儿拿小竹筐，跟在后面把翻出来的碎石块捡走。哑巴，你负责翻地。我来准备肥料。”
萧凛没有异议，扛起昨天新买的铁锄头，大步走向后院。
苏清妤跟在后面，看着那片长满杂草的荒地。这里的土质确实很差，表面板结，下面全是大大小小的石头。普通农夫用锄头挖下去，不仅费力，还容易崩坏刃口。
萧凛走到地头，脱下外面的短褐，只穿着一件单薄的粗布中衣。他双手握住锄头柄，双脚稳稳扎在地上，腰背发力，猛地一挥。
“砰！”
锄头重重地砸进坚硬的泥土里。紧接着，他双臂一挑，一大块板结的泥土连带着深埋的石块被连根翻起。
他的动作没有丝毫多余，每一次挥锄都带着千钧之力，却又精准无比。若是懂行的高手在这里，定会惊掉下巴。堂堂大乾镇国大将军，竟然将战场上杀敌的内力，毫无保留地用在了翻地上。
不过半个时辰，小半亩地就被他翻得松软平整。
苏景阳和苏景明跟在后面，吭哧吭哧地捡着碎石，累得满头大汗，但两个孩子谁也没喊苦。
苏清妤趁着他们干活，回了一趟前院。她将两桶井水提进空屋子，意识进入空间，取出一瓶“初级土壤改良液”倒了进去。原本清澈的井水瞬间变得有些浑浊，但没有任何异味。
她提着两桶水回到后院。
“歇会儿，喝口水。”苏清妤将一碗凉白开递给萧凛，顺手递过去一条干净的粗布毛巾。
萧凛停下动作，接过水碗一饮而尽。他用毛巾擦去额头上的汗珠，中衣已经被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出结实流畅的肌肉线条。
“把这两桶水浇在翻好的地上。”苏清妤指了指地上的木桶，“这是我配的特殊肥料，能养地。”
萧凛看了那两桶浑浊的水一眼，什么也没问。他挑起水桶，拿起水瓢，均匀地将水泼洒在翻过的泥土上。
水一落地，瞬间渗入土中。原本干硬发黄的泥土，在吸收了改良液后，颜色竟然肉眼可见地变深了一些，散发出一股泥土特有的清新气息。