苏清妤搬了一张小桌子放在光线明亮的窗前，拿出一叠粗糙的草纸和一支炭笔。
大雪即将融化，春耕和建作坊的事情必须提上日程了。
她在纸上快速勾勒着线条。红薯粉条的利润极大，但光靠一家四口手工制作，产量终究有限。她打算在庄子旁边的空地上，建一个半自动化的粉条作坊。
“清洗池需要引活水，得建在地势稍高的地方。”苏清妤一边画一边自言自语，“粉碎区要打几个结实的大石槽，沉淀区需要挖三个连通的大水池，底部铺上青砖。晾晒场得选在通风向阳的地方……”
萧凛端着一盆温水走进来，放在木架上让她洗手。
他走到桌边，目光落在那些草纸上。
纸上的图画虽然没有工笔画那般精美，但线条极其清晰，每一处建筑的尺寸、位置、甚至水流的走向都标得明明白白。这种画法，与军中绘制地形图的手法极其相似，甚至更加直观。
“这沉淀池的设计，有些费力。”萧凛指着图纸上的一处，突然开口。
苏清妤抬起头，有些惊讶地看着他：“怎么说？”
“你把沉淀池画在了平地上，每次清洗完粉浆，都需要人工将水舀出来。”萧凛修长的手指在纸上虚画了一条线，“若是将沉淀池建在有一定坡度的地方，池底留一个带木塞的出水口。粉浆沉淀后，拔掉木塞，上层的黄水就能自然排入旁边的水沟里，能省下大量的人力。”
苏清妤眼睛一亮。
对啊！重力排水！她怎么把这么简单的物理原理给忘了。
“还有这里。”萧凛继续指着晾晒场，“江南春季多雨，若是全靠露天晾晒，遇到连阴雨，粉条容易发霉。可以在晾晒场旁边建两间烘干房。地下挖通火道，连着外面的大灶。烧火漏粉时的热气顺着火道进入烘干房，一举两得。”
地暖烘干房！
苏清妤看着萧凛的目光彻底变了。这男人不仅懂武功、会木匠，竟然还精通营建和地势利用。这种利用火道取暖的设计，分明是北方大户人家或者宫廷里才有的地龙原理。
“哑巴，你以前到底干什么的？”苏清妤忍不住脱口而出，“连地龙和水利都懂？”
萧凛神色未变，语气依然平静：“以前在军中，跟着工兵营的匠人修过几年城防和营房。见得多了，自然就懂一些。”
这个解释合情合理。古代军中的工兵确实需要精通这些。
“好主意，就按你说的改。”苏清妤没有继续追问，拿起炭笔迅速在图纸上修改起来。
夜幕降临，温度再次骤降。
吃过晚饭，一家人早早歇下。
子时，月亮被厚厚的云层遮住，天地间陷入了一片漆黑。
萧凛躺在倒座房的硬板床上，双眼紧闭，呼吸均匀。
突然，他紧闭的双眼猛地睁开。常年在生死边缘徘徊的直觉，让他捕捉到了一丝极不寻常的响动。
那声音极其轻微，像是有人踩在半融化的雪地上发出的“咯吱”声。声音不是来自院内，而是来自庄子外一里左右的后山方向。
萧凛无声无息地翻身下床。他没有穿那件厚重的棉衣，而是套上了一件紧身的玄色夜行衣。他走到门边，没有拔门闩，而是身形如猫一般，直接从半开的窗户翻了出去。
双脚落地，没有发出任何声响。
他纵身一跃，双手攀住高高的院墙，悄无声息地翻了出去。
后山的树林里，积雪还未完全融化，树影婆娑，透着一股森然的寒意。
三个穿着普通农夫衣裳的男人，正借着微弱的雪光，深一脚浅一脚地往苏家庄的方向摸索。他们手里握着短刀，眼神极其警惕。
“头儿，消息准吗？那个治好刘大人的神医，真的躲在这个农庄里？”走在左边的人压低声音问。
“错不了。我们在城里抓了个药铺伙计，他说前几天有个叫孙长明的游医在这个庄子里买过药。这老头医术极高，肯定就是我们要找的人。”领头的汉子冷笑一声，“主子有令，宁可错杀一千，不可放过一个。今晚摸进去，把那个老头带走，庄子里的其他人，一个不留。”
“明白。”另外两人握紧了手里的短刀。
就在他们距离苏家庄还有半里地的时候，领头的汉子突然停下了脚步。
一阵极其轻微的冷风从树冠上吹过。
“谁？！”汉子低喝一声，短刀瞬间横在胸前。
没有回答。
黑暗中，一颗只有指甲盖大小的石子，带着极其恐怖的破空声，如同离弦之箭般射了出来。
“噗！”
石子精准地击中了右边那个汉子的太阳穴。那人连惨叫都没来得及发出，双眼一翻，直挺挺地倒在了雪地里。
“有埋伏！散开！”领头的汉子大惊失色。
但他话音未落，一道黑色的残影已经从树冠上扑了下来。
萧凛没有拔剑。对付这种级别的细作，根本不需要他动用兵刃。
他身形如鬼魅般欺近领头的汉子，左手精准地扣住对方握刀的手腕，用力一折。
“咔嚓”一声脆响，汉子的手腕被硬生生折断，短刀掉落在雪地上。
汉子刚要张嘴惨叫，萧凛的右手已经如同铁钳般锁住了他的咽喉，硬生生将那声惨叫掐断在了喉咙里。
剩下的那个细作吓得魂飞魄散，转身就跑。
就在这时，两道黑影从旁边的树丛中窜出，一左一右将那人按倒在地。一把冰冷的匕首瞬间割断了他的咽喉。
正是影一和影二。
“主子。”影一擦了擦匕首上的血迹，低声请罪，“属下失职，竟然让他们摸到了这里。”
萧凛松开手，领头的汉子软绵绵地倒在地上，已经没了气息。
“楚国人急了。”萧凛接过影二递过来的布巾，擦了擦手，“把尸体处理干净，不要留下任何血迹。另外，去城外的废弃道观布置一些痕迹，把他们的视线引过去。绝不能让他们再靠近翠微村半步。”
“属下明白！”影一和影二立刻拖着三具尸体，消失在黑暗的树林中。
萧凛站在原地，确认四周再无任何异常气息后，才转身朝着苏家庄走去。